时已至秋中，周延儒进内阁首辅。

这天夜里，周延儒想到这一两日里的朝政变化，心里颇有些忧虑。

先是区区一武夫，一日内由草民晋参将之位，那模样还颇得皇帝欢心。这倒还没什么。虽则有违祖制，但细细想来，也只一参将，不足道哉。

劳心者治人，劳力者治于人。区区武夫，也只是朝廷的一口刀而已，再是锋利又能如何？他作为内阁首辅，想怎么操持，还不是一句话的问题？

关键是太子督师剿贼之事，这才是让周延儒惶恐不安的根源所在。

太子朱慈昊，别人不知道，他周延儒还不知道么？自小就异于常人，非同一般。有评价者，将其与太祖、成祖相提并论，视为未来大明的中兴之主。

但大明的中兴之主，不是他的中兴之主，也不是他背后那群人的中兴之主。他们需要的，是一个平庸，乃至于昏庸的皇帝，若皇帝太过厉害，他等人物，哪里来掌权受贿，权倾天下的机会？

作大臣的，尤其做到他这个地步，一人之下万人之上，唯一的所求，大概就是成为张居正那样的权臣了，与皇权已是天生对立。何况背后支持的人，他不敢违背。

由是太子的存在，让这些人一直忌惮。可太子深居简出，又从不出错，他们拿不住把柄，只能遮掩太子的贤明，当做一个透明人。这也是太子朱慈昊的贤明不曾广为人知的缘故之所在。

只因那舆论，操控在这些人的手中。

可现在，太子站出来了！

这就让周延儒如芒在背。尤其太子历来不与他们亲近，这是关键。

一旦这位不与他们亲近，又贤明非常的太子得到权力，乃至于登上大位，他们还有好日子过么？

一个武夫，他们不在意。可一个由贤明太子，未来帝王持拿的最锋利的兵器，两者合一，这就令人忌惮了。

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白日里发生的事，周延儒耳聪目明，早已知之。得知太子令那武夫就要去辽东调兵，心里便更急了。

于是思来想去，便就有了主意。

就令下人拿了请柬，前往请人。

却那下人还未出门，那两位就不请自来了。

书房中，灯火黯淡。

周延儒与陈演、谢升两位内阁大臣相对而坐。

陈演乃户部尚书，武英殿大学士，内阁次辅。这并不是关键，关键陈演是东林党在朝中的代表。

而周延儒，是温体仁下台之后，东林党推上前台的人物。

亦即是说，内阁之中，实际上陈演才是真正的首辅。

至于谢升，实则是个墙头草。温体仁代表的齐楚浙党，或者说阉党，当政的时候，谢升就听温体仁的。而如今东林党占了内阁，他就听东林党的。

至于另外一位不在此的内阁大臣魏照乘，则是阉党唯一剩下的一个代表，已经被这三人排挤的完全没有话语权了。

自然的，周延儒不可能也把魏照乘请来。

这小小一间书房之中，内阁四位大学士，就有三人在场。

灯火黯淡，一看就是蝇营狗苟。

周延儒沉声道：“原本剿贼之事，皆在掌握之中。却不妨太子出来，又握了一口锋利的刀。太子素不与我等亲近，若使剿贼成功，太子掌握权柄，我等如之奈何？”

陈演微微颔首，道：“这便也是我等前来，与周兄密谈的缘故之所在。”

就道：“太子太过贤明，贤明过头了，容易独断专行，于天下大不利，我等为天下表率，自要杜绝这等隐患。”

“以赞皇公的意思”谢升伸出手来，在脖子上比划了一下，分外的阴森。

赞皇，就是陈演的号。

陈演微微一笑：“哎，此言大的不妥。太子乃皇帝嫡子，朱家储君，怎能如此不敬？”顿了顿，笑道：“那流贼虽是乌合之众，然则却数十万计，太子虽贤，却无有经验，战败理所当然嘛。”

周延儒闻言，不由斟酌片刻，道：“赞皇公此言虽则有理，可那武夫，却不得不防。前时辽东局势若何，你我皆知之。却凭那一人之力，将那凶暴的鞑子都击破了。流贼虽众，却如何能及得上鞑子？”

谢升也不由颔首称是。

陈演不为所动，笑道：“鞑子是鞑子，流贼是流贼。若论战力，流贼自是不及鞑子。可辽东战事，若非洪承畴谋划，只凭那武夫一人，又能有何作为？战事非只一人所能决定。尤其流贼，流窜天下，打不过就跑，遍天下都是，那武夫便是生了十条腿，又能奈何？”

“况乎粮草军饷皆在我等掌握，辽东诸镇兵马，你道是他们该听内阁的，还是该听太子的？”

闻听此言，周延儒与谢升不禁对视一眼，暗道陈演歹毒。

这话里话外，分明就是等太子出兵之后，从粮草、军饷着手，迫使其战败。而辅助手段，便是要挟辽东诸镇兵马。

谢升插了一句嘴：“最好让辽东诸镇兵马原地不动，太子手中无兵可用，出了京师就打道回府，正要传个笑话，让太子贤名尽丧。”