黎明微亮，卯时初，一群残兵败将垂头丧气，从远处而来。

孙策跨坐马上，一手提着一条长枪，一手捂着胸口，脸色微微发白。

他强自直起身子，喝道：“前面就是堂邑，有大量粮食。到了堂邑，便可饱食一餐，好生休整！”

这便是画饼充饥，望梅止渴的法子。

堂邑是否有大量粮草，孙策当然不知道。但他必须要让这剩下的两千残兵知道，他们还有希望，前面并不是绝路。

马儿喘着粗气，喷出一条条苍白的雾。凌乱的践踏着大地，迅速向堂邑靠拢。

孙策面露后悔之色，对同样疲敝的周瑜道：“悔不该不听公瑾之言，以至于落得如此下场。若早早撤兵，哎我三万大军，就这么一战而没”

周瑜抿了抿嘴唇，俊朗的面孔也皆是无奈，道：“事到如今，伯符又何必叹息？当早早取了粮草，望奔九江。只盼曹仁尚未击破纪灵，历阳水寨还有战船，否则”

历阳外有水军营寨，孙策所率领的水军战前就是在历阳水寨屯驻，隔江与牛渚相望。

昨夜孙策不听周瑜撤兵之计，不愿不战而逃，执意攻打曹军大营，被曹孟德打的头破血流。三万大军不过半个时辰就溃了。孙策被典韦所伤，好险没丢掉性命。

慌忙撤退之时，又被夏侯惇所部拦截，好不容易突出重围，又撞上徐晃所部。被一路追击，直追到舆国附近才摆脱追兵。可溃逃之下，到堂邑这里，只剩下不到两千人马。大败亏输啊！

按照周瑜的想法，是直奔九江历阳，沿途不耽搁一分一秒。然而大败之后，粮草全部遗失，又夜战数场，兵疲马乏，只能就近取粮充饥。否则还不到历阳，就全都饿死了。

周瑜害怕曹军在堂邑设伏，但细细计较一番，按照曹军的兵马数量来算，堂邑应该不会有埋伏。而且曹军不能追击太远，因为广陵城中的数万大军，不会眼睁睁看着曹军把孙策一口吞完。

昨夜在曹军大营败退，曹孟德并未尽起营中大军追击，就是因此之故。他还要防备广陵城中可能杀出城来的兵马，更重要的是，曹孟德要堵住广陵。

只夏侯惇、徐晃所部缀尾追杀，否则孙策恐怕早已受缚。

周瑜想到这些，心里稍安。

堂邑就在眼前。

孙策长长地吐出一口气，恨声道：“曹军精锐至斯，实令我难以料想。我三万大军，并非乌合之众，却敌不过他一击。”

“曹军兵甲精良，也是无可奈何之事。”旁边一员大将安慰道：“伯符不必丧气，想当初老主公在世，也曾有大败亏输之时。可老主公不屈不挠，很快又能卷土重来。”

“公覆将军所言甚是。”孙策振奋精神：“有诸位襄助，卷土重来，击破曹军未可知也！”

“少将军能振奋起来就是好事。”另一员大将道：“我观曹军，兵甲精良是其一，那兵卒个个悍勇，力大如牛，也是关键。须得明了其中奥妙才好应对。”

听到这话，孙策也皱起眉头：“德谋将军说的不错。曹军兵甲精良，一眼可见。然那些兵卒，个个都有勇力，远超我麾下兵马，实在令人不解。”

周瑜此时正观察城外环境，突然眼神一凝，看到通往城门的道旁林边，悠悠竟有个道士立在当中。

不禁叫道：“伯符！”