原野中，篝火在夜风中摇曳出绚烂的舞步。头顶是深蓝的天空，星月低垂。

整只的烤羊、烤猪串挂在铁钳上，被均匀的转动着。料理食物的人为它涂上香油与各种调料，蜜色的油脂不时的滴落在火上，发出滋滋声，烤肉的香气在缓缓蔓延。

上官太尉并不是个很多话的人，简单的几句激励的话后，便召来了鼓乐。军中的鼓乐是极其威武激昂的，一群高大健壮的武士**着上身，执戟涌入，伴着急促的鼓点雄壮起舞，动作刚劲而整齐划一。跳到激越之处，众武士同时举戟朝天，发出“嘿嘿”之声。

伴着短促而急劲的鼓点声声，这一声大喝竟是声闻百里，动荡山谷，使人血脉喷张。

鼓声渐渐歇止，众武士迅速退场，一群士兵捧了早已分好的烤肉与水果上来，放置在各人面前的矮几上，楚青衣低头看时，面前食盘中各色水果琳琅满目，一只猪后腿散发出诱人的香气，此外仅有一把寒光闪闪的匕首，碗筷之类，一应全无。

身边的人均已拿了匕首割开烤肉，送入口中，楚青衣一时莞尔，想着这军队竟与土匪一般无二，竟然讲究大碗喝酒大块吃肉。她伸手拿起匕首随手一挥，寒光闪出，硕大的猪后腿便被均匀的切成了薄薄的肉片，她便叉了一片送入口中。

这肉烤的极香，肥而不腻，香料的味道已完全进到了肉中，她满意的点点头。

坐在她身边的燕谦循目瞪口呆的看她随手一挥的成果，半日说不出一句话来。适才因楚青衣与李增说了几句话，态度又有些暧昧，甚而至于后来还给了梅遥一个媚眼，弄得燕谦循心中直如吃了苍蝇般难受，这半日也不曾与她说上一个字。

楚青衣倒也不甚在意，此刻见到燕谦循的表情。不由笑道：“谦循可要我帮忙？”

燕谦循摇了摇头，念在旧日情好的份上，犹豫了一会，终于还是忍不住道：“镜殊兄，那李增可不是甚么好人，梅将军已答应秋狩后为你安排差事。你可莫要因了那李增……”

楚青衣微微一笑，眼儿一转，发现上座的李增正对自己笑得猥琐，于是似笑非笑地斜瞥了李增一眼，眸中似嗔非嗔的，直把李增看得半边身子都酥了。

“谦循放心。只是近日无聊。待我耍个猴儿给你看看！”她带笑低声道。极是促狭。

燕谦循看她神情。不觉愕然。旋即了悟。心中顿觉自己小人之心。苦笑摇头道：“镜殊原来是想逗弄他。只是此人可是宣威李家嫡系地人。若是一个弄不好。我怕你反会吃了他亏！”

他与楚青衣相交日久。又见他家中妻美妾娇。对冉镜殊断袖地传闻早不放在心上。只是有些话却依然需要提点地。临安上官、抚庆宁家、宣威李家与泰陵季家正是北霄地四大世家。

楚青衣心中温暖。转头向他一笑道：“我自小儿就是什么都吃。绝不吃亏地脾气！谦循尽管放心。届时我请你一同观礼……”她笑得贼兮兮地。眼中闪动着顽皮地光芒。

燕谦循苦笑道：“你呀……论起年纪也不小了。怎么还这般脾气……”他语气中忍不住便带了几分教训地口吻：“你今日竟然还逗起梅将军来。你就不怕……”

楚青衣听他居然说教起来了。那口吻竟还与上官凭颇有几分相似。不觉有些郁闷。便随手一指台上。轻轻嘘了一声。

燕谦循顺着她的手指一看，已见上面老太尉含笑起身。双手微微一压，似是有话要说，忙住了口。下面原本正在吃喝说笑的众人忽然见了太尉起身，但凡略警醒些的都已闭了口，便是那迟钝的，忽然见同僚不说话了，也都住了口，抬头向上看去。

上官胤沉声开口道：“去秋，我北霄与蛮族大战于草原之上。历三月余。歼贼十数万。眼看便可直捣黄龙，攻下蛮族王廷。将那蛮子生擒活剥以慰我北霄历代英魂……”

他语意初时激昂，说到后来却慢慢变得沉郁而伤感：“却不料草原忽降大雪……以至功败垂成……数万官兵就这般葬送于草原雪地……”

下面众人多是参加过去秋与蛮族之战的人，更有不少人正是因为那场大战才得以积功晋升，闻听此语，无不黯然。忆起昔日同袍兄弟早已马革裹尸，与己天人永隔，有人不免红了眼圈。

上官胤却又忽然扬声大喝道：“皇上为此亦是心痛不已，厚恤了战死地弟兄后，皇上在承德殿召见老夫，亲与老夫歃血为誓，有生之年，必要清除蛮族，以慰天下……”

众人闻言，纷纷跪倒，山呼万岁不止。

楚青衣跪在下面，心中不觉暗暗叹了口气，一时又想起宁宛然来。

上官胤哈哈大笑，唤了众人起身，举杯一饮而尽，高声喝道：“今春，皇上遍选天下娴于弓马之人，共得一十八人。这一十八人，无不精于马术，百步之内，箭可穿扬。皇上记挂着北地边关，忍痛遣派其中九人来我北关，是为弓马教习……”