吕布带着愿意跟随自己的徐州将士出了下邳，在路口与从小沛赶来的大队人马汇合在一起，继续西行，返回筑谷。此时吕布的队伍包括流民，妇孺家眷，徐州投靠的将兵在内，多达近三万人，一路浩浩荡荡向东开去，沿途诸侯都未敢拦截。途中又遇到些为逃避曹操而投奔自己的原兖州势力，包括张邈等人。七日后他们即安全返回筑谷。

回到筑谷后，进行各种人事安排，军旅编制，流民安置等事务自不必多说。吕布让人押着夏侯渊，典韦，颜良三个俘虏来到筑城洗脑所，给他们洗了脑袋。

他刚一做完这些事，鸽房的人员就前来禀报刚收到的消息。

消息来自上雒，一支西凉大军从上雒过境，但并未攻击和包围上雒，而是直接绕过上雒城，过武关，沿着商於道向南阳郡而来，领军者据斥候打探，是张济。

【张济】吕布念着这个名字，心想【现在兴平二年已过，如果这时空的历史和原时空相差不大的话，这一年应该是天子刘协逃离长安的一年。当下，关中，尤其长安城周边应该缺粮缺到人相食的地步，即使西凉诸军阀也不能免。他们应该已被坑入“马尔萨斯陷阱”—被严重破坏的生产力养活不了这么多不事耕种的西凉兵，到了互相残杀的时刻。张济此次南行目的就是打草谷来了。长安附近流民此时能跑得动的应该都跑完了。】

想到这，吕布吩咐令侦斥候跟随去上雒接流民的船队给李肃带信【转移完此批流民后，全军撤回筑谷】。而后又吩咐驻守筑谷的各部加强戒备，他深知这些“西凉饿狼”的疯狂和凶残。

张济的七千西凉铁骑过了武关之后，流寇般一路烧杀劫掠。如蝗虫过境之后不剩半点粮食。沿路村庄都被其洗劫一空，但贫瘠的秦岭商於地区依旧填不满这七千人和马的肚皮，他们很快就冲入了相对富庶的南阳平原地区。

袁术屯兵宛城固守，张济的骑兵对宛城这座坚城无可奈何，且袁术的大批汝南援兵很快就要赶来。张济无奈之下，将宛城周遭的村庄劫掠一空后，向南边刘表治下的穰城赞城一带而去。而赞城的地界与吕布的筑谷领地隔汉水相望。

……

吕布屹立于筑城城头，肃穆而又淡然的看着汉水对面如同乌云般涌来的西凉铁骑。这些西凉骑士顿足于汉水之畔，摆出一个长达五里地的阵列，军中有两将策马而出，眯着眼隔水远远的望着城头的吕布。

这二人正是张济和他的从子张绣，张济听闻“西凉公敌”吕布在南阳荆州之间开辟出一大块地盘，有吃不完的粮，特引军前来打草谷。

但现在横在他们眼前的这条三四百米宽的大江以及江后那一眼看不到头的墙垣打破了这个幻想。别说七千骑兵，就是七万步卒也不可能攻的下来。

前两日，张绣派出一批精兵斥候，从上游悄悄渡过汉水，试图从山地之中摸入这道墙垣的后面一探究竟，但这些人如同人间蒸发一般，过江进山后就无影无踪了。

筑城城头，吕布冷冷的下令道：“给对面来几壶。”令卒在城头打出旗语。沿着筑谷防线分布的各个令兵岗位迅速通过旗语将命令传播到各个阵地。

几驾由八匹马拉到巨大的八轮马车在筑谷防线的墙头飞快奔驰，与普通马车不同的是，车轮是在硬木轨道上运行。而车上架着的是大型弩炮，乘坐着六名炮组成员。如今的筑谷防线早已今非昔比，设施齐全，通信体系，防御体系，交通体系都极为完善。