最后看到那两本日记时，赵琇终于明白了其中的原因。这对夫妻里的丈夫本杰明是个商人家庭出身的年轻人，在大学里学习经济学，刚刚毕业不久，对东方的东西很感兴趣，就跟着认识的商队不远万里来到东方开眼界，顺便还带了一笔货物，打算要在东方卖掉，再用钱从这里带一些珍品回去，赚取巨额利润。他的妻子在家里等着他呢。为了缓解思念之情，他把妻子亲笔抄录的两人恋爱时写的诗集带在身边，什么时候想妻子了，就拿出来看一看。</p>
他的日记里记载了这一路上的所有见闻，去到什么地方，什么港口，当地风俗人情如何，有些什么特产，他买了些什么东西，又卖了些什么东西，都写得非常详尽。同时他还提到自己和船上的水手有些不和，起初只是很小的口角，对方行事粗鲁，他却自认是个体面人，商队成员又无意调解，渐渐的就发展到了不可缓和的地步。</p>
离开占城之后，有个水手偷走了他的素描本，那上面有他想念妻子时画下的妻子小像，还有回忆夫妻俩温存后，妻子慵懒模样的速写。这本是极为私密的东西，可那水手偷走后，却将素描本在同伴当中流传，还说了许多不堪入耳的下流话。这个本杰明无法忍受，跟对方打了一架，受了不轻的伤，没能得到适当的治疗，商队的人和水手们都对他很冷淡，他的伤势就渐渐恶化了。</p>
去年十一月左右（日记上用的西方纪年，具体农历日期不详，这是赵琇估计的时间），本杰明随着船队抵达了上海南汇新港——这是太祖皇帝时期在上海兴建的海港，常有西洋船队靠岸——他让随身男仆上岸请了个大夫来给他看病，大夫开了药，但他看到那些草药熬成的黑水，认为这是巫术，不能信任，就让男仆把汤药连同伤口外敷的药粉都丢掉了。然后他的伤就开始一天比一天重，日记上的字迹也越来越潦乱。腊月初三，他的最后一篇日记上写着，他浑身发冷，东方的冬天太寒冷了，他很后悔到东方来，想念位于温暖的康沃尔郡的老家，想念着深爱的妻子。</p>
就这么一句话，就再也没了下文。</p>
赵琇心里有些难受，她怀疑这个本杰明可能已经病死了，所以他的随身物件才会流出来，落到赵启轩的朋友手里。</p>
两日后，赵启轩送了一个大包裹过来，证实了赵琇的这个猜想。大包裹里装的是十几封书信，还有两张地图，一套用得很旧的欧式文具，几支炭笔，一个小小的银制酒壶，两个锡制的烛台，一大张毛呢，都是那个书主人本杰明的东西。他死在异乡，身边原本有个男仆，可惜不大靠谱，居然将主人的东西都卖掉了，连书信都没留下，自个儿带着钱跟着一个意大利来的商队跑了，他主人的后事还是同船商队的人帮忙办的，但因为跟他关系不大好，商队的人没打算帮他把骨灰带回家乡，就将他草草安葬在南汇夷人馆附近，并且在今年三月返航了。</p>
赵琇手里现在的几封书信，都是其他人给本杰明写来的，以学术讨论和生意交流为主。其中有一封信中写着：本杰明从英国带来的毛呢和锡器这两种货物，毛呢保存不当，很多受了潮，难以卖出高价，而锡器在东方则不大流行，也未必能赚取高额利润，但看在两个家族有交情，又同在东方的份上，他才愿意出那个价钱，已经非常厚道了，如果本杰明不肯接受，他也没有办法。这大概是本杰明的熟人写的，但本杰明看了以后很生气，信被扯坏了一点，还有被抓成团又重新展开的痕迹。</p>
赵琇看了看那块毛呢和那对锡制烛台，就知道它们定是本杰明带来的货物的一部分了，毛呢质量上乘，触手软和而温暖，没有受潮迹象，也不知写信的人是不是有意压价。</p>
那两张地图倒是很难得，有一张是手绘的航海地图，另一张居然是明代时从国内外流的古地图，算得上是非常珍贵的资料了。</p>
赵琇放下手里的东西，扬起笑脸看向赵启轩：“多谢堂兄了，这些东西也很有趣。你一定花了不少银子吧？”</p>
赵启轩忙道：“也没多少，就是酒壶、烛台和那块毛呢料子费的钱多些，其他都几乎是白送的。我也看不出这些东西有什么用，只是想着妹妹兴许喜欢，才问朋友讨了来。”</p>
赵琇肃然道：“堂兄家里也不富裕，到底花了多少银子，一定要告诉我。我一个小孩子，长年坐在家中，几乎从不出门，若没有堂兄帮忙，哪里能拿到这些东西？你帮了我的大忙，我已经很感激了，若因为我这点小兴趣，就让堂兄堂嫂吃苦受罪，叫我心里如何过意得去？”</p>
赵启轩心中不由得赞叹一声，这二房的老夫人真不愧是郡公夫人，教导出来的孙女年纪虽小，却也如此仁厚知礼。他本来就不富裕，不过是为了巴结小二房，硬着头皮充大头罢了，幸好他懂得变通，马上就说出了价钱：“其实也不多，就是三十多两银子罢了。”</p>
赵琇让人封了四十两银子过来，亲手送到赵启轩手上，笑道：“这回就多谢堂兄了，没想到你人脉这么广，连洋人那边的东西，也有门路拿到手，以后说不定妹妹还有求你的时候呢。”</p>
赵启轩忙收下银子，心中欢喜，拍着胸口打起了包票：“好说好说，堂兄别的不会，朋友却认得不少，妹妹日后若还有什么想要的，尽管跟我提。”又压低声音道：“妹妹放心，若是伯祖母不喜，堂兄定会闭紧嘴巴，绝不会泄露了风声。”</p>
赵琇笑笑，问他：“我那日听说，六房的堂兄们有意让大侄子去商铺里做学徒，堂兄不乐意，是不是？堂兄是打算让大侄子去学堂里念书？”</p>
赵启轩闻言叹了口气：“我自然是不乐意的，淮哥儿才这点年纪，去了铺子就真的回不了头了，他是一心要读书科举的，只是我这个做爹的没用，没法给他寻个好先生。本想送他去玮弟那处私塾求学，可他学问不够好，人家先生瞧不上，只好去了城西诸夫子处。那老夫子不过是前朝的老秀才，一把年纪了，能教出什么好的来？考了几年，连县试都过不了，他娘差点儿就打算让他退学回家了，幸好伯祖母慈爱，让他用心读书，不必有后顾之忧，可如今哥哥们又来这一出……”</p>
赵琇想了想，道：“堂兄明日让大侄子过来一趟吧。”（未完待续）</p>