赵泽平日虽然为了避嫌，遇到麻烦时，总是尽可能不去向赵家二房求助，但他也不是傻子，实在有难处，自然还是要找人帮忙的。他经营铺子时受赵启轩指点良多，又因为拿货的事，跟六房的掌柜伙计们都混得极熟，因此有时候手头紧了，又或是要找人手做事，都会先向六房的人开口。其中又以赵启轩跟他打交道最多，所以赵启轩的家人，对他如今的状况是最清楚不过了。</p>

赵沅告诉赵琇的消息，除了牛氏目前确实病重，仍旧滞留汪家外，还有小钱姨娘和赵演、赵漫、赵氻母子四个已搬离汪家，住进了赵泽租下的永光寺西街小院的事实。</p>

牛氏如今是连挪动都不能了，不管她是不是曾经装过病，现在的病情却是真的。汪家为了顾全自己的脸面，没法开口要求她搬出去。先前他们冒了风险将人收留在家里，声称是为了报答恩人，为此牺牲了自家的前程。如今在人家病重时赶人出家门，不但对前程毫无益处，连原本的仁义名声也要败光了。他们只能硬着头皮将牛氏留了下来。而牛氏年纪大了又是病人，她要求大孙女和丫头们也留下来侍疾，汪家人也只好答应了。反正，只要他家儿子不进内宅，同时注意限制赵湘的活动范围，料想她也出不了什么夭蛾子。</p>

但除了她们祖孙之外，其他人却都离开了汪家。小钱姨娘母子几个肯定是不愿意的，在汪家住着，不愁吃穿，又过得舒服，谁愿意离开？可是汪东升虽然没说什么，汪太太和汪家的下人们言行间已经露出了不欢迎他们的意思。汪家次子汪潼生与赵演交好，私下含含糊糊地透了点口风，因此他们母子知道，是赵湘妄想高攀人家的儿子，又驳了汪太太的好意拒婚，才招来汪家的厌恶。小钱姨娘一边暗骂牛氏与赵湘，一边在儿子的劝说下，主动提出搬走的事，做出明事理顾大局的姿态来，倒是让汪太太刮目相看了。为此她还得了不少好东西，就算离开汪家，短时间内也不愁生活。不过她没有把这些财物交给牛氏，也没叫赵湘碰到分毫，而是全部扣下来做了私房，偷偷收好了，然后带着儿女住进了赵泽租的院子。</p>

赵泽主仆几个平日都住在铺子里，这处院子原是他为了牛氏租的。如今牛氏滞留汪家，赵湘带着几个丫头要侍疾也留下了，小院就完全成了小钱姨娘母子四个的天下。连小儿子也回到了她身边，他们的日子简直过得不要太美。汪渭生汪潼生兄弟俩还帮赵演寻了个差事，在汪东升一个亲兵的岳父家开的香料铺子里做伙计。虽然只是小本买卖，但工钱还算不错，东家看在汪家兄弟的面上，对赵演也很客气。赵演靠着自己在京城多年的交游广阔，牵线搭桥，帮铺子里做成了几笔大生意，如今很受东家的看重。</p>

如果赵演母子几个从此安分度日，与赵泽井水不犯河水的，倒也罢了。偏偏他们如今不知是抽了哪根筋，竟为难起赵泽来。</p>

赵演的新差事，论每月的工钱，也有一两五钱银子，在京城香料行当新入行的伙计里头，已算得上是少见的高薪了。如果能帮铺子做成了生意，他还有提成，一个月下来，少说也有二三两。但这个数字跟从前在文房铺子里的收入相比，无疑要差了许多。当时赵泽给他开一个月三两银子的工钱，他还时常在账上做些手脚，做生意要回扣，每月到手的银子起码有五两以上。现在收入少了，东家又不让他管账，真要使些手段，又怕店里的人告诉汪家兄弟，他们就跟他疏远了，因此赵演是半点旁门左道的法子都不敢用。但这份工作是汪家兄弟好意介绍的，他又不好说嫌钱少，就随意辞了去，只好时不时寻个机会，回文房铺子里来，明面上是见年底店里生意忙，过来打下手，其实没少在暗地里中饱私囊，甚至是偷窃店里的贵重物品变卖。反正他如今已经不在店里正式工作了，侯府对账出了差错，也是赵泽来赔，与他不相干。</p>

赵泽抓过他两次，都被他苦求着放过了，可他总是会再犯。赵泽也曾发过狠，说要是再抓到他偷拿铺子里的东西，就要送官，又不许他再到铺子里帮忙。但赵演只是买了些东西去汪家给牛氏请个安，也不知说了些什么，牛氏就会把长孙叫过去大骂一顿，然后半死不活地命令他，要他跟赵演好好相处，赵演赚来的银子，也是给家里使的，才刚孝敬了她这个祖母好东西呢，做哥哥的怎能自己不孝，还要拦着弟弟行孝呢？</p>

赵泽有苦难言，也没法跟祖母沟通，也不好再说什么，除了不许赵演再参与铺子的经营，他什么都不能做。后来听闻赵演居然跑去六房的铺子里热情地说要帮忙了，他顿时吓得魂飞魄散，又不好明言，只能私下跟赵启轩暗示了一番。赵启轩心里明白，笑眯眯地让赵演回去香料铺里工作，六房的几家店铺都有足够的伙计，不必赵演一个外人帮忙。他还感叹自己跟香料店的东家曾经打过交道，有日子没见了，打算什么时候歇了就请人家喝个酒叙个旧……赵演做这些事，都是瞒着香料铺的人的，闻言心领神会，也就老实了。</p>

不过他事后越发殷勤地去看望牛氏，每次都必要说赵泽的坏话。牛氏不知是否真的信了，隔上三两日就要打发人到文房铺子里数落赵泽一顿，有一回跑腿的丫头转述牛氏的话，甚至说：“要你这样的孙子有什么用？除了是嫡出，有哪一点比得上演哥儿和氻哥儿？真要说起来，你娘犯了事，若不是我儿仁义，又想着你妹妹可怜，早把你娘休了，你也算不得嫡子了，与演哥儿、氻哥儿他们原是一样的。有两个好孙子可以给我养老送终，我还要你做什么？卖了你还能得几两银呢，岂不强似如今，我病着还要天天受你的气！”</p>

当时六房的伙计正把最新一批货送到铺子里，从头到尾旁观了整个经过。他们私下都觉得那话说得太过分了，赵泽受了委屈。可是赵泽除了再去一趟汪家，给祖母磕头赔礼，什么都没做。他还要听从祖母的吩咐，把每个月的五两工钱送四两到她手上，预备她的日常花费。接着从十一月中旬之后，牛氏又添了新花样，要他每日都到汪家向她请安，顺便报告一天行程。她还要下指示，告诉他用什么法子在账上做手脚，中饱私囊。若是他不肯照办，没有把她要求的金钱数目交到她手中，她就会命令孙女赵湘拿戒尺打赵泽的手心，作为惩罚。</p>

赵湘对兄长没什么感情，又暗怨他向汪家夫妻提出合家搬走，害得她不得不请求祖母装病，却弄假成真，如今处境尴尬。因此她下手的时候丝毫不手软，赵泽的手心每日都要挨上几尺，弄得又红又肿的。赵启轩无意中发现了，问他是怎么回事，他只能默默低头垂泪，却什么都不说，还是老张头哭着向赵启轩告状，后者才知道了原委。这些日子以来，赵泽每日铺子、汪家两头跑，因为不肯听从牛氏的指示弄钱，还要天天挨罚，日子过得苦不堪言。赵启轩气得骂人，想要告诉赵玮，但赵泽却拦下了他。他说，这原是他所欠下的债，只当是还债了。</p>

他坚持如此，赵启轩也拿他没办法。不过，赵启轩答应了赵泽，不把事情跟二房的人提，却不代表他的妻女不可以开这个口。</p>

赵沅对赵琇说：“小姑姑，泽哥哥真的很可怜，他虽然没摊上好父母，从前也不大懂事，可他如今已经改过了。看到他天天受他祖母和兄弟的折磨，我们一家都不好受。您有什么法子么？老夫人是他祖母的长辈，不知能不能管一管她？”</p>

赵琇没有吭声。虽然赵泽听起来很可怜，但在她看来，这也是他自找的。对着牛氏那种搅屎棍，他那么愚孝做什么？她那些荒唐的命令，他不听又能怎的？难道她还能跑到店里来指责他？她跟他妹妹赵湘连汪家的门都出不了，汪家的人也不会由得她们摆布。他既然能够抵抗牛氏的命令，不肯在账上做手脚，那为什么不能拒绝她每日的传召呢？就说年底生意忙，没有空去，她还能拿他怎么办？他如今是那个家的顶梁柱，是最大的收入来源，居然还被病得起不来床的祖母和手无缚鸡之力的妹妹随意打骂，他也太没用了吧？</p>