方慧珠脸上只是勉强维持着微笑，没人知道她心中此刻有多么苦闷。她真的不想妆扮得如此精致的，可是一大早起来，母亲就到她房间里亲自监督，不惜让她妆容压过寿星妹妹，也要让她将自己打扮得足够漂亮。这一切只为了不久之后就会到来的尚家母子。方太太显然下定了决心，定要一举作成这门亲事，哪里知道自己女儿心中是多么的不愿意？</p>

方慧珠竭力掩饰住心中的焦躁，微笑着帮助妹妹将众位闺秀迎入问心堂中，又为大家引介相对比较陌生的赵琇。在座的众位几乎全是书香文臣家的女儿，赵琇作为勋贵家的千金，自己都觉得自己不合群得很。还好冯秀琴很亲切，刘家姐妹也可以聊两句，新认识的蔡、马二位千金也不难相处，作为主人家的方五姑娘更没有摆出冷脸来，而是将她当成跟其他姑娘一样的贵客，赵琇心情还算愉快。没多久，曹萝也来了。赵琇又添了可以聊天的小伙伴，心情只会更好。</p>

都是十来岁的小姑娘们，即使一时有些偏见，坐下来聊得久了，自然也就混熟了。赵琇又是自幼读书的，不是不学无术之辈，琴棋书画都懂，诗词也知道些，有时候还会说些俏皮话，也不会为一点小事跟人较真。大家俨然发现，不管对方出身如何，赵琇本人还是很讨人喜欢的，是个值得结交的朋友，很快就亲亲热热起来。</p>

见到这个场面，曹萝自然是开心不已。有了赵琇作伴，她也不象从前诗会时那样，总是被小伙伴们冷落在一边了。以前她害羞又自卑，别人不理她，她就不敢跟人搭话。现在赵琇跟人聊天时，总是会拉她一把，让她也多了跟人交谈的机会。聊得久了，别家姑娘才发现，原来曹姑娘也不是原本印象中那么高傲不理人嘛，分明就是个害羞的小白兔。</p>

小姑娘们聊得开开心心的，方二姑娘与方四姑娘瞧着，心里就有些不是滋味了。她们素来瞧不起曹萝与赵琇，如今见人家成了受欢迎的人，怎会甘心？方二还罢了，她只一心跟某位家庭出身比较显赫的姑娘说话，方四则暗暗绞着帕子生气。自打上一回诗会，她的诗被人取笑还不如曹萝所作，她就总觉得别人看不起她。连如今众闺秀们跟赵琇和曹萝说笑，却没跟坐在角落里的她搭一句话，她也认定是别人轻视她的证据。</p>

她的丫头蕊珠不知何时出去了，过了好一会儿才从外头进来，才在她身后站定，就被她盯住了骂：“你这小蹄子，又跑哪儿疯去了？打量着今日来的人多热闹，你就不知道自己几斤几两了，只顾着玩儿，可是忘了自个儿是谁？！”</p>

她的声音有些大，别的姑娘们都听见了，诧异地望过来。赵琇察觉到方四姑娘骂人时，目光直往自己身上飘，不由得好笑，也不知对方是不是在指桑骂槐。她笑而不语，低头端起茶碗，抿了一口，什么话也没说。</p>

方大姑娘与方五姑娘却觉得脸上有些不好看。她们都是聪明人，如何看不出来，方四姑娘这是在借蕊珠骂赵琇呢？无论如何，赵琇今日是方五的客人。方四当着她们的面骂赵琇，便是不把嫡支放在眼里了。方大冷冷地看了方二一眼，嘴里不咸不淡地说：“妹妹何必着恼？丫头们不过是忙活自己的事去了，这问心堂里原有侍候的人，你有事只管吩咐，别在客人面前失礼。”</p>

方二涨红了脸，狠狠瞪了妹妹一眼。方四委屈得红了眼圈，又骂蕊珠：“傻愣着做什么？还不把我的手炉取来？”</p>

蕊珠低头退下了，片刻后取了手炉奉上。方四抱着手炉，板着个脸不说话。她本来就不是众人的中心，众闺秀们只觉得她今日阴阳怪气的，也不想搭理，便又自顾自地聊起来了。不一会儿，又来了新的客人，自然又是一番见礼。</p>

新来的客人赵琇并不认识，因此她只是站起了身，微笑着看向来人，却没有迎上去。等会儿自会有人为她引见的。</p>

在这一片混乱中，赵琇察觉到有人来到了自己身后。她疑惑地回过头去，发现竟是方四的丫头蕊珠。蕊珠垂着双手，静静地站在那里，见赵琇望去，连忙说：“赵姑娘可要添茶？”</p>

赵琇只觉得莫名其妙，就算方四姑娘的丫头也是方家丫头，可这种姑娘身边的贴身丫头，用不着干端茶倒水招待客人的事吧？难道方家人手如此短缺？她便干笑着说：“不用了，谢谢你。”</p>

蕊珠垂下头去，却没有离开，似乎打算要一直站下去。</p>

赵琇忍不住又说：“我没事要吩咐你，你回去侍候你家姑娘吧。”省得一会儿方四姑娘发现了，又要含沙射影一番，那她不是冤枉了吗？</p>

这时候冯秀琴在叫她了：“赵妹妹快来，我为你引介一位新姐妹。”赵琇连忙走了过去。等她与那位新客人见过礼，回到自己原位上时，蕊珠已经回到了方四的身边。</p>

赵琇还是觉得非常莫名其妙，又喝了口茶，便打算拿帕子擦擦嘴，然后手就僵住了。</p>

她的手帕呢？（未完待续）</p>