围观的群众有好些人在偷笑，也有人仿若无意般跟身边的陌生人吐嘈：“我说这个姐儿……好象还在守重孝吧？不是说她老子刚因谋反被砍了头么？这一身光鲜的，不象穷得要讨饭的样子呀？”旁人自然地接上了话：“她要是不说得这么惨，侯府今儿也不会送东西上门了，十几岁的小姑娘也够精明的。至于守孝，脸皮都不要了，还讲究什么孝不孝呢？”</p>

赵湘听着周围的议论，脸上红一阵白一阵的，恨恨地甩开袖子，就要关门，却被侯府的男仆一步抢上前去挡住。她吓得花容失色地躲到边上：“你要干什么？！”</p>

乌婆子背对着人群，只让赵湘看到自己脸上的不屑：“姐儿方才没听清楚？我们是奉了老夫人和小侯爷之命，来给你和你祖母送东西的。不是说，你们已经穷到看不起病，吃不起饭了么？原来传言有误？姐儿也真是的，既然还没难到那个地步，丢下家里生病的祖母跑出去跟人诉什么苦？一天里倒有三四家人跟我们老夫人递话，叫老夫人别跟不懂事的小辈们置气，怎么也是郡公爷的血脉，应当接济些。老夫人这才叫我们送东西来的。没想到……”她上上下下打量了赵湘的衣饰一番：“姐儿这身裙子莫不是今年才新做的？料子不错，做工也佳。”</p>

赵湘的衣裳是在汪家时做的，自然是好料子，好做工。她听明了这陌生的老婆子是存心要当着众人落自己的面子，自然没有好脸色，气道：“原来曾祖母和小叔叔还记得我和祖母呢？我只当他们都忘了我们！今儿送的什么东西？别又拿点儿不值钱的物件还打发叫花子！”</p>

乌婆子不理她：“炯大太太可在？”</p>

“我祖母正病着呢，有什么话跟我说就是了。”赵湘一脸傲慢。这些日子，她生活虽“艰难”，却是头一回尝到了当家作主的滋味。此刻面对旧日仆从，她也不自觉地端起了千金小姐的架子。</p>

乌婆子却仍旧是那副不卑不亢的样子：“那就请姐儿验收吧。”她从别的婆子手里接过了礼单，把上头列明的一应柴米油盐都大声宣读出来。礼单是赵琇写的，为了显得东西多，她特地将每一种物品都列清楚了，数量也都列明。乌婆子读得快，旁人听了不及细想，只觉得建南侯府送来的东西虽然都是日常用品，但数量种类繁多，丝毫都没有苛待的意思。</p>

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赵湘认认真真听下来，发现侯府送来的都是普通东西，竟然没有一两银子，只在最后，由乌婆子送上了一个蓝布袋，里头沉甸甸的，说是“建南侯府老夫人给湘姐儿过年的封包”。赵湘接过来一摸，脸色就变了。里头全是崭新的铜钱，足足有两吊——也就是两千个。</p>

赵湘气得将布袋摔到地上：“这是打发叫花子么？”两吊钱，就是二两银子，这点钱够做什么的？她从前一个月的脂粉银子也要花上二两。</p>

有婆子立时抢上前去，把布袋拾了回来，却故意松开袋口，露了点金灿灿的颜色，围观的人离得远，还当是一袋金子，眼睛都瞪大了。婆子却迅速将袋子收了回去，一点都没再让人瞧见，令不少路人暗叫可惜。</p>

乌婆子不紧不慢地对赵湘说：“姐儿这样可不好，长辈所赐，你嫌少不肯收，这哪里是有教养的人家女孩儿该守的礼？”接着又压低声音，只让赵湘一个人听见：“炯大太太素来行止有差，你跟在她身边，自然学不到什么好东西，但该守的礼还是要守的。你已是罪臣之女，前程不明，若是连教养都没有，将来如何嫁人？只怕连贩夫走卒都看不上你！”</p>

赵湘气得脸都红了，抬起手就要打人：“你是哪里来的贱婆子，竟敢这样说我？！”</p>

几个仆妇一拥而上护住了乌婆子，七嘴八舌地数落起赵湘：“姐儿怎么打人？”“乌妈妈跟乌老爷子可是侍候过郡公爷的人，你见了面原该叫一声奶奶，怎能如此无礼？”“真是歹竹出不了好笋，反贼的闺女就一点教养都没有！”</p>

她们虽骂得厉害，但因为先前乌婆子那番话说的声量不大，围观的群众只听见她前半截，只当她是好意管教赵湘，却反遭赵湘辱骂。虽说二者有主仆之别，但一来赵湘已经被逐出家门，不再是乌婆子的主人了，二来跟随乌家夫妇前来的路人中，都已知道他们是建南郡公身边的老家人，赵湘即使仍旧是侯府千金，身为郡公爷的曾孙女，对待曾祖父身边的人如此无礼，也不是有教养的行径。再有人提起她在重孝期内打扮富贵，明明生活富裕却到处向人哭诉，讨要银子，顿时将围观群众心中的厌恶都激发出来。不一会儿，连原本住在胡同里的人也都纷纷出来看热闹，听着人家的说法，都跟着责备起赵湘来。</p>

赵湘成了众矢之的，气得哭了，连声叫佩儿：“快关门！把他们都给我赶出去！”（未完待续）</p>