方少卿露出了苦笑：“我倒是希望如此，可是……我们两家素无来往，又有慧儿算计人家姑娘的事在前，他家大姑娘愿意与仁珠交好，已是万幸，又怎会愿意帮我的忙？况且我奉旨在家反省，不好出门的，若真去了建南侯府赴宴，叫旁人见了，未免又生事端。倒不如你带着仁珠儿过去就好。见到他家老夫人，态度和软些，恭敬些。横竖那是位长辈，多敬些也是应该的。”</p>

方太太答应了，接着也露出了苦笑：“公公在时，我们方家可称得上文坛领袖，清流楷模，从来不与勋贵武将人家打交道。即使贵为公侯，在咱们面前，也不过是土鸡瓦狗。咱们面上敬着，心里是不屑与之同流合污的。四弟的生母身为继室，将原配长女嫁进武将人家，全族都在背后戳她脊梁骨。没想到，这才过去了二十年，我们嫡支长房也要跟勋贵人家联姻，与武将人家交好了。将来见了公公，还不知他老人家会怎么说呢。”</p>

方少卿脸上也露出了无奈的神色：“时过境迁，为了子孙后代，且忍让一时吧。”</p>

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方太太去见了小女儿，告知她丈夫的决定。方仁珠听说母亲会陪自己去赵家做客，脸上也露出了欣喜的笑容：“那太好了！赵大姑娘方才又打发人来问我了，我都不知道该如何答复她。本来是极简单的事，拖了这么久，实在是不好意思。”</p>

方太太微笑道：“你别怪你父亲，他也是为难。上头命他在家待罪呢，他不好出门去的。我们做家眷的，在这种时候还出门赴宴，叫人知道了还不知道说什么呢。不过赵姑娘待你一片诚心，若是不上门道贺，岂不是辜负了她与你的情份？因此你父亲让母亲陪你走一趟。到了宴席上，也许会碰上别的客人，说些不中听的话。你只当没听见就是了，别放在心上。我们去侯府，是道贺去的，旁人一概不必理会。”</p>

方仁珠虽答应着，却还有些疑惑：“若只是为了道贺，其实不必亲至。赵姑娘性情我知道，她不会在乎这些俗礼的。若是去了她家，其他客人对我们出言不逊，兴许她还会仗义执言呢。到时候她得罪了客人，就是我的不是了。”</p>

方太太忙道：“我们上门，也不光是为了道贺。你父亲的事……”她顿了一顿，有些难为情地说，“建南侯府圣眷极隆，若他们愿意为你父亲在御前求求情……”</p>

方仁珠的脸色微微变了，方太太忙说：“好孩子，就当是为了你父亲吧！”</p>

方仁珠沉默了一会儿，忽然笑了：“母亲这话，我怎么就听不明白呢？父亲有难，我身为女儿，若有能求的地方，自然应该去求一求的。难道在母亲心里，女儿竟是连孝道都不懂了么？”</p>

方太太闻言倒是松了口气：“是母亲想岔了，你原就是个极懂事极孝顺的孩子。”</p>

方仁珠道：“若想求赵家人帮忙，等到饮宴那日再求，似乎不太恰当。到时候肯定人来人往的，赵家人口又少，赵姑娘说不定还要忙着招呼客人，连陪我多说几句话的功夫都没有，更别说与我到别室坐下详谈了。因此，想求她帮忙，还不如提前求。我这就去她家求见。成不成，今日就能有准话了。她若是能帮得上忙，自然再好不过。若她帮不上，父亲与母亲也能早日另寻助力，不至于耽误了时间。”</p>

方太太讶然：“现在……现在就过去？会不会太仓促了些？”她有些慌了手脚，小女儿的决定显然大出她的意料之外。</p>

方仁珠倒是很镇定道：“怎会仓促呢？她今日又有信来催我回复，我正好过去与她细说我心头烦难。再拖下去，还不知道朝中会有什么变故呢。若能让父亲早一日安心，女儿心里也能安稳些。”</p>

方太太想想也对，只是觉得有些愧对小女儿：“难为你了。若是……若是赵家人不肯伸出援手，你也不必太过委屈了自己。”</p>

方仁珠笑了：“母亲过虑了。赵家无人入朝，帮不上忙也是理所应当，若愿意伸出援手，才是惊喜。无论结果如何，赵姑娘……是绝不会让女儿受委屈的。她可是女儿的朋友呢。”</p>

真正的……朋友啊！（未完待续）</p>