涂三阳的弟弟一家都在高唐庄子上当差，他弟弟的岳家还是那边的庄头，昔年他夫妻二人落难时，也是投奔去那边的。如今他们境况好了，若有机会，自然要过去探亲。赵家主仆路过山东，本来就要打发人到高唐庄子上看一看，对对账，查问一下今年的产出，再问问那里的人是否每逢年节都到临清祭拜赵焯夫妻了。若派了涂三阳去，也算是公私两便。因此张氏才会这样问。</p>
涂三阳家的连忙答道：“小的男人就去了高唐，昨儿已经回来了，说是一切都好。高唐庄子上的庄头叫问候老夫人、侯爷和姑娘呢。小的要在内院当差，不曾得闲，就没跟着去。”</p>
这事儿赵玮是知道的，对张氏说：“派去高唐的人确实回来了，孙儿已经见过。他们庄子上一年四季，每逢年节都会去临清祭拜，也在附近的寺庙里施米施药，为父亲和母亲祈福，也为当年一同遇难的仆从船工超度，不曾有片刻怠慢处。”</p>
张氏满意了：“那就好。别的事都罢了，这一件才是最重要的。”</p>
赵玮笑笑，又去问涂三阳家的：“你方才在外头探头探脑的做什么？若有事来回，怎的不说话？”</p>
涂三阳家的不敢隐瞒，只得答说：“有一件事要请姑娘的示下，小的见姑娘不在屋里，就想等她回来了再说。”</p>
张氏叹道：“到底是什么事？还非得让她拿主意？也罢，你跟我说了吧。你们姑娘从早忙到晚，可怜她一个孩子，家里家外操碎了心。其实我还不是很老，从前也是管过家的，如今虽然懒散了些，却也不是太无能，想来路上的琐事我还是能料理得来的。你说吧，是什么事？”</p>
涂三阳家的哑然，看了看赵玮。赵玮没明白，却只命令她照实说。她没办法，只好讲了，又将信奉上。赵玮一听她起了话头就开始后悔，可惜已经来不及。</p>
等赵琇回来的时候，张氏已经看完了赵湘的信，默默地坐在那里不说话。赵玮则阴沉着脸坐在一旁。赵琇心中不解，听涂三阳家的压低声音迅速说了原委，她才明白了。苦笑了下，她先把涂三阳家的与那媳妇子打发走了，又摒退左右，方才坐到张氏身边，柔声问：“我给祖母赔礼，这事儿我早就知道了，只是不清楚赵湘写信的用意，不想惊动了您，因此就跟哥哥商量去了。如今事情早已解决，没想到她又要写信来。她这回是想要什么？”</p>
张氏将信递给了赵琇，赵琇一目十行地看了，发现赵湘从头到尾就在装可怜，说蒋家如何虐待她，又说她如何感激曾祖母和叔叔，还说她自知从前年少无知，犯了许多错，也不敢奢望张氏会原谅她，只盼着张氏能给她一个赎罪的机会。她愿意在佛前敲经念佛，为过去犯下的过错赎罪，云云。</p>
赵琇笑了笑：“她有心赎罪倒是好的，不拘哪里，都不会妨碍她向佛之心，就怕她心里不诚，佛祖要嫌弃她。”</p>
赵玮把赵湘上一封来信的事对张氏说了，道：“她那时说是怕夫家会逼她殉夫。孙儿素来不屑她品性为人，原不想理会。只是想到，若那林家当真要逼儿媳殉葬，上天有好生之德，我们家却跟蒋氏、赵湘不是一路人，比不得她们残酷不仁，若是视若无睹，未免伤了阴德。孙儿就直接问了认识的济宁府官员，托他们给那林家递了口信。原本想着，只要他们别把人逼死了就好。谁知林家胆怯，竟直接将婚事退了。孙儿心想，既然赵湘不会被逼着殉夫，后面的事就与我们无关了。我们只是在济宁逗留几日，难不成还要管她一辈子？没想到她今儿又有信来，还说了这一车的废话。”</p>
张氏听得笑了：“她定是想让我把她带走呢，我却不是那等蠢钝好哄的人。她小小年纪就心思歹毒，一点孝心皆无，亲祖母都能弃了。我虽是她曾祖母，却不是血亲，她又怎会孝顺我呢？不过是在蒋家日子不顺，就想回咱们侯府来过好日子罢了。我才不上这个当。蒋家将她嫁给那吏员之子，若是没有殉葬之忧，原也是门不错的亲事。她嫌弃人家是胥吏，却不知道胥吏也是良民，比她一个罪臣之女要强得多了。况且听旁人说，那林家原也颇为殷实，除了不能科举，竟没有哪里不好，反倒是她配不上那等人家了。若不是人家急着娶媳妇冲喜，她又改名换姓地哄人，人家也不会看中了她。如今亲事作罢，那就是她没那个福气，今后如何，且由得她去吧。她早不是建南侯府子孙，我又何必替她操这个心？”</p>
赵玮赵琇听了，都觉得惊喜无比，脸上就露出了几分意思。张氏察觉，心中不知是什么滋味：“你们以为我会被她哄骗过去么？你们的祖母没那么糊涂！”</p>
赵琇忙挽着她的臂弯撒娇道：“哪儿有呀？我和哥哥是怕您想到她是祖父的血脉，就忍不住心软……”</p>
张氏冷哼了一声：“有她这样的血脉，郡公爷脸上也无光！她也配做郡公爷的曾孙女儿？早知她是这样的人品，当初我还不如不将她们赎买出来，由得她们在牢里自生自灭，或是流放去了西北，省了多少事！”</p>
赵琇听得眉开眼笑，总算放下了心头大石。这一晚，祖孙三人收拾行李，次日一早起来，就坐车出了城，直接去了码头登船。趁着天晴，太阳才刚升起来，广平王就下令开船了。船队迅速离岸，向南驶去，不曾惊动了本地官绅。</p>
等赵湘得信时，船队已经走远了。她失魂落魄地跑出城，看着空荡荡的码头，想起这两日已经在舅舅舅母面前说了无数的“硬气话”，双腿一软，就跌倒在地。（未完待续）</p>