张氏深表同情：“这也难怪，好好的女孩儿弄成这样，丘家实在是太过分了。”</p>

方氏点头，又冷笑道：“他家不过就是仗着那个爵位，还有个儿子在御前当差罢了，那又算得了什么？丘惠友无才无德，本就配不上我们方家的女儿，如今违了礼法，也没资格出仕了。朝廷怎会任命这种狂妄无礼之人！”</p>

赵琇挑挑眉，知道这大概就是方家的报复了。</p>

说起来，当初这门婚事是丘家欺骗在先，但方太太本来已察觉有异，想要退婚的，是方慧珠硬求了来，为此还不惜触怒父母家人，现在落得这样的结果，她大概也很不甘心吧？没有依靠时，她求的大概只有脱困。有了母亲做靠山，她又觉得也许这桩婚姻还有可以挽回的余地。眉山伯府再不好，也是有爵位的人家。她和离后再嫁，还能嫁给什么人？方慧珠一向心气高，她不乐意就此和离，恐怕不是怕影响了方家女的名声，而是担心日后嫁不到更好的人家吧？但不管怎么说，事情闹到这一步，连丘惠友的仕途都受了影响，她是不可能再回眉山伯府做二少奶奶了。</p>

这位新任苏州布政使的夫人，也不知道对方慧珠未出阁前的所作所为是否知情。要是知情，她应该不会认为方慧珠是怕影响了方家女的名声，才不愿意和离的。毕竟方慧珠当初做的那些事，早已将方家女的名声放在脚底踩了。</p>

方氏不提，赵琇也不会当面打人家的脸，客客气气地招呼着。方氏对她大概是真的非常感激，道了好几次谢，还说她们姐妹、姑侄等人已在书信中约好了，要将赵琇对方慧珠的恩典铭记在心，日后赵琇但有所求，只要是她们力所能及的事，她们都一定会尽力而为。</p>

比如眼下上海府救灾一事，为着赵琇也是“慈贤会”的一员，还曾是倡导者之一，方家女只要是能加入的，也都在这个组织里掺了一脚。方氏还向丈夫进言，请他对赵家在他辖地内的产业多加照应呢。新任苏州布政使已经答应了。</p>

赵琇听到这话有些惊讶，没想到方家女竟然如此重视方慧珠的事。如果说这就是方家女的能量，那她以前大概真的小看了她们。</p>

她在京城里，接触过的方家女就那么几个，方慧珠、方仁珠、冯太太、曹夫人……她以为方家女是凭教养才搏得微名而已。如今想想，不管当初出阁时，她们所嫁的丈夫是什么身份地位，随着年岁的增长，也都升到了不错的品阶。曹方氏的丈夫是禁军统领，面前这位方氏的丈夫是一地布政使，还有其他方家女呢？她们的丈夫联合起来，真是一股不可小觑的力量。而她们这些外嫁的方家女又保持着频繁的联系，彼此扶助，一人有难，其他人都来帮忙。有这样的能量，方家女怎会不声名远扬？娶到一个方家女，得到的可不仅仅是一个亲家而已，背后还有许许多多的姻亲呢。眉山伯府真是做了件蠢事。</p>

方氏在翠庐小坐了个把时辰，方才客客气气地离开，还留下了一份颇为丰厚的见面礼。张氏看着礼单，对赵琇笑道：“我当初让你多与方家女孩儿来往，你还不乐意呢，看看如今怎样？这位夫人难道不是文雅端庄、气度不凡么？方家大姑娘虽然品行不好，但其他方家人还是好的，难得的是她们彼此守望相助的这份情谊。你日后也要多照看赵家人，别因为离得远了，少见面少通信，就疏远了才好。”</p>

赵琇笑着应下了，心中却有些发虚。若只是照应赵家人，那当然没问题，不过如果是某个姓牛的老太婆，那她可不乐意。</p>

隔日赵琇与张氏又重新带着行李登上了广平王的大船，告别嘉定，沿运河北上了。此时已过了中元节，天气渐凉，但秋风并不算冷，一路上的气候还算怡人。赵琇习惯了船上的生活，并不难捱。</p>

她每日或是陪祖母、广平王说说话，或是在舱房中练习书画，或是在廊下欣赏河景，十分悠闲。此次北上，她行李增加了不少，其中有两只大箱子，装的全是小威尔斯夫妻送她的东西。</p>

南汇港遭潮灾侵袭，小威尔斯夫妻恰好在外地，躲过一劫，船队中却有人伤亡。他们夫妻因为灾后路上混乱，没法及时赶回来处理善后，因此西洋船队中的伤亡者都是赵家负责安置、治疗与埋葬的，还照赵琇的吩咐，按着西洋风俗办了葬礼。小威尔斯赶回去后，十分感激，更感谢赵家与六房没有落井下石，与他一同承担了货物的损失。他立刻动身赶往广州采买各种海外奇珍，打算运到京中赚取暴利，好弥补在潮灾中造成的亏损了。临行前特地让他妻子给赵琇送来了许多西洋书本，好些都是他从几位认识的传教士那里半买半抢过来的……</p>

其中有一些是地图册，传教士在世界各地传教时的日记，以及他们自制的中英、中法小词典。</p>

赵琇翻看着它们，心想自己也许可以做点什么。（未完待续）</p>