善婆婆笑着摆摆手，一连吃了几片蛇生，满脸感叹地说：“我哪里算是有经验，只是人老了。见识的比你这样的后生多一些罢了。想当年，我还在白府伺候小姐时，白家摆过一次全蛇宴。哎呀，那次真真把一辈子没听说过的美味蛇菜都见了个遍！白大老爷从南方重金收购了一条花头蝰，当时也是做成蛇生，并佐以温温的黄酒让贵客品尝。那肉香配着酒香，当真是从外厅一直传到了府内各处！”</p>
“哦！善娘原来出自白府！”铁叔咽下一口蛇生，满脸兴味地看着善婆婆。</p>
善婆婆醒过身来。许是觉得自己说太多，只讪讪笑着招呼他多吃。</p>
刘娟儿不停嘴地吃了一尾巴蛇生，心满意足地放下筷子，她见善婆婆一脸尴尬，便眨巴着大眼睛对铁叔笑问：“叔，这花头蝰不是很金贵吗？怎么就死了？你就随便拿来让我们吃了个干净，不要紧吧？”</p>
铁叔嘴角弯弯地对刘娟儿笑道：“不妨事！这花头蝰自打咬人放了毒。本来就丢了半条命，过堂作证后。张大人当众赏给了我。我本也不忍看着它死，就带回衙门的卧房内，想方设法养了好多天，也就只拖了这么些日子。今儿一早它就不动了，我想着也没尝过这么金贵的蛇肉，便打听哪里有擅长做蛇羹的人。这不，就问来了善娘这里！得亏没问错人，若是随便下锅一煮，就白瞎了万两黄金了！”</p>
“嘿嘿！这万两黄金就便宜咱们了！”馒头拍手大笑。忙又抓了一片蛇生捂进嘴里，生怕被别人抢了似的。结果他吃的太急，肉汁都呛在了嗓子里，顿时咳得惊天动地，一大口肉汁咳到了地上，果然“白瞎了万两黄金”。</p>
众人哄堂大笑，一大盘蛇生就在叽叽喳喳的说笑声中见了底。</p>
“我这番告辞了！以后有何难处可以直接来衙门找我！”</p>
铁叔笑着对善婆婆和小娃子们一拱手。撩袍而去，端得是英姿勃发。</p>
“唉，可惜了，如此好男儿，偏偏……”善婆婆摇摇头，凑在刘娟儿耳边低声道“你看，你铁叔多好的一个人，婆婆和你说的话你可要记在心里！”</p>
“嗳！放心！师傅，咱记着呢！回去就和我娘说！”</p>
刘娟儿擦了把湿漉漉的小嘴，嘻嘻一笑，心中多日不闻肉腥味的阴霾一扫而空。这铁叔人当真不错！侠义正直，幽默开朗，找一个对外貌要求不高的老婆应该不成问题，怎么跟娘说呢？刘娟儿端着空盘子，一时想得呆了过去。</p>
饱餐过后，小娃子们忙着归置桌椅，善婆婆颤悠悠地扶着墙来到小凉棚，伸手摸到一个发质柔软的小脑袋，知道是刘娟儿，一脸慈爱地笑道：“小娟儿，你怎么呆在这里？那盘子用水冲冲即可，不用去找皂角粉。”</p>
“师傅，我还想听听全蛇宴的事！”刘娟儿凑到善婆婆怀中，拉着她的袖口扭了扭小身子“都有些啥样的蛇菜呀？白家的主子这么喜欢吃蛇么？”</p>
善婆婆扶着她单薄的小肩膀，灰蒙蒙的眼中似有波光闪动，她低声开口道：“白家的主子里只有白老夫人最爱吃蛇，大老爷孝顺，正逢老夫人做七十大寿，就借着由头摆下了全蛇宴。头盘是杂味蛇生，取肉质鲜嫩的蛇肉切成各色拼盘，让客人佐酒品尝。说来也好笑，有些女客当时就吓得摔了筷子，险些弄巧成拙。”</p>
“哦，头盘是蛇生拼盘，然后呢？热菜都有些啥呀？师傅在《百粥汤册》里有记录吗？”刘娟儿见善婆婆站着吃力，便小心地将她扶到凉棚外侧的一个小靠椅中坐好，转头快手洗了盘子，又忙凑回来俯在善婆婆身边认真聆听。</p>
善婆婆此时完全浸入回忆中，面色动容，双眼闪烁，一脸幸福的微笑，她搂着刘娟儿的小身子，声音低沉如屋檐落雨“当时已入深秋，秋风起，三蛇肥，最是吃蛇的好时光！热菜有十几种不同的菜式，专门请来个熟手的南方厨子侍弄。花雕闷菜蛇、酸笋煸炒蛇皮、菊花五蛇羹、陈茶三蛇羹、龙凤呈祥、龙吟虎啸、龟蛇大补汤……对了，还买来手指头粗细的金蛇银蛇泡了药酒，又用清水洗出一粒粒蛇胆，请来客生吞，据说有明目奇效。”</p>
刘娟儿听得痴了过去，不禁口中生津，忙摇着善婆婆的衣袖问：“师傅、师傅、那菊花五蛇羹和陈茶三蛇羹我都在百粥汤册中看到记录了，这龙凤呈祥、龙吟虎啸是啥？龟蛇大补汤的做法好似也没有看到？”</p>
善婆婆呵呵一笑，摸着她的小脑袋轻声道：“我呆在厨房偷师，那南方厨子不乐意，非让管家赶我出去，所以我也不是所有菜色都亲眼所见。只是听说龙凤呈祥是用肥美的蛇肉与老母鸡同炖，龙吟虎啸是乱炖蛇猫，龟蛇大补汤，见名知意，就是老蛇炖龟汤，至于具体的配料和做法，只能等小娟儿你今后自己去摸索了！婆婆这《百粥汤册》远远没写到头，你既然有心，何不查漏补缺，接着记录？！也许多年之后，改朝换代，沧海桑田，唯这《百粥汤册》还能继续流传呢？！”</p>
“嗳！师傅所教，娟儿铭记在心！”刘娟儿狠狠一点头，心道，迟早我也要为善娘摆一道全蛇宴！她抬头只见善婆婆一脸萧瑟，似乎沉浸在回忆里难以自拔，便将衣襟里的二十两银子摸了出来，偷偷塞在小靠椅的缝隙中。</p>
天色渐晚，刘娟儿想着爹娘该着急了，便急匆匆地往回赶。</p>
刚走到西街菜市口，却见街尾熟食铺子的东家娘子捧着什么东西走在前面，凉风吹过，随风带来几声小猫轻柔的叫唤。</p>
哦，这是来抓小猫了，也不知道是抓走了哪一只？</p>
是黑豆、黑墨、雪花、花梨还是灰梨？想到憨态可掬的小猫崽，刘娟儿心中有些酸涩，恋恋不舍地目送那东家娘子越走越远。</p>
唉，没办法，自家现在的境况，连人都快吃不饱了，自然无法养这么多小猫……也不知道叶礼这家伙跑哪儿去了，他定下的两只小猫还要不要送去？</p>