（2）

话说御夷军中有一位声名鹊起的女战将，彼时在前线战场立下战功赫赫，她冲锋陷阵、勇冠三军，不逊于男儿。然而今日，她到御夷书院前突然造访却无人认得，这自是令她甚为恼怒。

“数月前我好歹也在书院暂居过一阵子，你怎能认不出我来？”她苦笑道：“算了，你去告知慕容嫣一声，是沈琼枝来了……”

门前迎客的书院弟子应答说：“好，请客人稍候。”

“等等！”沈琼枝倏地喝止道：“你们大师兄白凤，可是在书院里？”

“白师兄回到书院安顿后没几天，便开始闭关清修，我也不清楚他身在何处。”书院弟子回道：“现在书院中的大小事务都交由慕容师姐和苏青师兄二人打理，姑娘若是有要紧之事，找他们二人便好。”

“好！”沈琼枝喜出望外，续道：“你将话传到慕容师姐耳边就好。”

听罢，书院弟子速去传话，不过须臾，慕容嫣就一边正着衣装，一边碎步小跑着出现在门前。她打趣道：“琼枝姐姐，都回来一个月了，你怎的现在才想起来看望妹妹我？”

“军务繁忙，实在无法抽身。”沈琼枝随意搪塞一句，便即心急如焚地要进里屋详叙：“我们进去再说。”

慕容嫣被一只强而有力的手牵着往回走，它粗糙、满是新长的茧子，却依然透露着女儿家的温润气息。

虽然慕容嫣已经在内心想象过无数次：在战争彻底结束后，沈琼枝就会来接自己回到圣地去，至此度过安稳的后半生。起初她对这样的决定还抱有相当的疑虑，不过现在，她已然能够安心接受，即使她也不知道为什么。

或许，圣地早在她心目中成为一个特殊的存在。

但是，这一切幻想在沈琼枝开口的第一句话后，便像泡沫般碎裂了。

“嫣儿，我不想回去了。”沈琼枝与慕容嫣同席而坐，然而并没有显得有多么亲密：“由始至终，圣地都不是我的家……在那个地方，我只能扮演圣女，而在这里，我可以做我自己。”

慕容嫣恍恍惚惚地，仿佛不敢相信耳边的话：“你，你在说些什么？”

“对不起，嫣儿。”沈琼枝答道：“其实，我不应该在你面前说这些话。不过自从经历过这些事情后，我愈发觉得婆婆她其实只是想让我们成为‘她’那样的人——花费一辈子的时间去守护一个传说？哼，这不可笑吗？终日与那一棵不知几百岁、几千岁的老树为伴，连自己是谁都快忘记了……”

慕容嫣不知如何反驳，因为她在圣地中所得到奇妙经历，绝非简单口述可以形容。思考半晌，最后只能相当不自信地琢磨出一句话来：“我不知道。”

“好啦，我也无意祈求‘圣女大人’的认可。”沈琼枝长叹一声，然后续道：“此番前来，我还带来一则好消息和一则坏消息。”

慕容嫣点了点头，默默看向对方。

“中原王朝见我们御夷镇积极抗敌、戍边有功，马上就要派人前来封爵封赏了！”沈琼枝话锋一转，神情肃穆地盯着慕容嫣道：“一边是大周、一边是大齐，北镇到底会怎么选呢？”

慕容嫣心有不安，问道：“那，坏消息是什么？”

“坏消息就是，齐王已经指派大齐国师、太平道天师司马荼前来封赏，他约莫一个月后便到御夷镇。”