魏人的反击是快速而有效的。

冉魏建立之后，杀胡令被快速推广，早就被杀的十不存一的魏人终于爆发出了最后的吼声，一时间匈奴几乎灭族，而仅剩的一枝则迁往了欧洲，建立了匈奴汗国，从而导致了日耳曼民族的大迁移，间接的灭亡了西罗马帝国。

羯族作为历史上最残暴的民族被屠杀殆尽，仅剩下一万余人投降了东晋，但没多久东晋爆发一场内乱，这仅剩的一支羯族人趁乱攻下了几个城池，又开始了他们食人残暴统治，最终被晋兵灭族。

而羌和氐也最终逃出了中原，一个远赴高原后来建立了吐蕃，最终被元人所灭，一个去了西南建立了南召，据说后世的缅甸就是这些人的后代，不过那也是不可考究的传闻了。

此时剩下的只有一个鲜卑，而偏偏就是这群人继承了所有前人留下的政治遗产，成为了此时北方的霸主，而他们不但一方面继续和西南的各族人作战，并且还将自己的矛头指向了刚刚建立的冉魏，一场大战一触即发。

公元352年正月冉闵终于攻克了襄国，后赵残余势力至此基本被消灭，从而终于得以腾出手来对付此前一直无暇顾及的前燕，遂率领部队离襄国北上，活动于北方边境的常山、中山诸郡，一边四处搜集粮食，一边查看地形，准备抵御燕军南下。而同年四月已经夺取了幽州的燕王慕容俊决心灭亡冉魏吞并中原。他派慕容恪及相国封弈向冀州讨伐冉闵，干系冉魏命运的决战就在安喜首先拉开了序幕，而这场大战则被后世称为廉台之战。

冉闵在此战中非常鲜明的表现出了自己的刚愎自用，他一方面根本就不在乎自己的军队已经因为连续作战早就疲惫不堪，而另一方面他甚至不在意自己已经没有多少军粮，还是一意孤行，这也为之后的失败埋下了伏笔。

开始的时候冉闵凭借自己的勇猛和所部兵将精锐的战斗力，与燕军接连接阵十战十胜，杀的燕军心生畏惧。可是之后他便开始连续犯错，完全是一手将自己建立起来的优势全都葬送了出去。

而作为他一生的对手慕容恪则于阵前激励所部将士，称冉闵有勇无谋不过一夫之敌，魏军虽然兵甲精良但粮少饥疲，定可一举击破。此时燕参军高开指出，燕军皆骑兵，利于平地作战，若跟着魏军入丛林必然不利。不如派遣轻骑佯败诱敌至平地，然后击之。

慕容恪采纳高开建议，将魏军引至平地后，把燕军分为三部，自率主力为中军，选善射者枪骑五千人，以铁锁连战马结方阵而前，另两部各置一侧配合主力进击。慕容恪认定冉闵用兵风格轻锐，又因为魏军兵少，必然会用险突击自己所部中军，以求一击破敌，命令左右两翼一待战局焦灼，便从旁合围可获全胜。

冉闵果如其言，身先士卒突击燕军，其所乘骏马名曰朱龙宝马可日行千里，左执两刃矛右执戟，一人之力便斩杀燕军三百余，看到了慕容恪的中军大幢，遂发动决死冲击，可是这时左右两翼的燕军按预定计划从旁夹击大破魏军，将冉闵团团围住。冉闵突围东走二十余里，燕军穷追不舍，这时朱龙宝马马力已尽倒毙身亡，冉闵被燕军一哄而上生擒活捉。