148

李白愣住了。

老董述瞧出来，李白似乎对他把陌生人带入后院的举动，很不以为然。他苦起脸笑了一笑。他随后扭头朝屋外瞧了一眼，见再没旁人，便把身子一斜，坐在炕沿上。

李白见状，赶紧趋身上前。

他趁这空挡，问一问刘陵那边的事，老人打算如何处置。

老董述却了个抢先，低声将刘一环的身世来历以及与陆申的关系，竹桶倒豆子般一股脑儿全对他倒了出来。

这俗名刘一环的女子，却是大有来历。

此人虽才二十七、八年纪，身世份外堪坷。还在襁褓时，她便已失去恃沽。靠了守寡多年、为人帮佣度日的奶奶，才把她养到七岁左右。眼看苦日子快熬出头了，却不料一场瘟疫夺去了老人的性命。眼见她不久便将流落街头。此时，有个与她家为邻的西域萨满教的女巫，见她身怀异秉、灵秀乖巧，便收养她。

有一年，陆申的老妻重病，遍请名医调治无果，眼看就只有十天半月可活。无奈间，听人说起那女巫颇有法力。陆申便把她娘儿俩请来家中做了一场法事。那女巫说她已请得神的意旨，眼下可消得此灾。如七天后，病人移入另择的一乡间僻静之地的小庙调养三、五个月，才可再活三、五年。陆申照办。此举果然有奇效。不出三天，老太太的病势就有了转机。陆申遵嘱把病人移入女巫家附近一所庵堂，早晚由她娘儿俩照应。果然，陆申老妻后来又活了近五年。

陆申很是感激。感激之余，认小女娃做了义女。

而那女巫从此一举成名，大受京城各路权贵豪族追捧。

唐先天二年初，当时权势熏天的太平公主，为与贵为大唐天子的李隆基争夺天下，也不惜降尊把她请到宫里助威。不过这回神没站在太平公主这边。这年七月三日，李隆基先发致人，一举赢得武德殿政变。事变后，太平公主以谋逆罪被赐死。

女巫伏诛。小女娃也没逃过惩罚，被没入教坊。

后来又因故得罪了教坊管事，于十三岁上被卖入妓院。

此次倒是因祸得福。

不久，陆申得知她被卖入娼门的消息，出重金将她赎出。经此人生巨变，小女娃看破红尘，执意削发为尼。

于是，陆申把她托给了京城有名的尼姑庵院“妙静尼寺”的住持、老尼绝尘师太，取了个一凡的法号。而一凡也没忘了陆申，每每过一段日子，便会不横穿大半个京城来瞧老人家，嘘寒叨暖。

也不知什么原因，前几年这女尼又还了俗、嫁了个姓曹的落魄读书人。

后又与夫婿回到城外老家杜陵，靠经营一家杂货铺维持生计。

间或也给人作法，却不再收受任何好处。

今日，得知了陆申的噩耗，刘一环便一早从城外的家中赶了半天路，来到陆府凭吊。

她说想留在陆府念三天“金刚经”，

为陆申超度亡灵。

149

原来如此。

听老董述说罢，李白想也没想，便点头连声说好。

老董述大喜。

他跟李白定议，将最东面一处僻静小院，拨给曹刘氏给陆申念经超度。随后，他喊来厨房使女二妞，着她去小院安排沐具沐浴及随后三天的食宿起居的一应用具。二妞素来与女尼相善，闻言欢喜地去了。他又补充道，如今虽说这女子成了乡村少妇曹刘氏，却也时常出入高门大户、达官贵人之家，给人作法。此人近年来极受捧，俨然一个极高明的女巫。

女巫？李白闻声一惊。

老管家说到这儿，自觉失言，赶紧打住。

随后瞧着李白似乎并没听懂自个儿在说啥，这才松了口气。

盘垣片刻，他正要扭头离去，却被李白一把拽住。老人猜出他要说啥，只道“那事儿急不来”，就再不言语。李白想想也是。陆申那儿还没消息。等手头的活儿忙完，再说不迟。最晚明日前晌务前给个回音，也行。他瞧出，眼下，老人的心思，全在那女巫身上。

其实，他早听明白老管家说的是咋回事，也对这女子大感兴趣。

于是一把将老董述把拽住，耳语几句。

然后“嘿嘿”一笑，拥了老人跨出屋门、一块儿来到厨房。

此刻，那女子正与使女二妞坐在灶前的柴堆上，一面闲聊，一面喝着二妞给她弄来的一碗热汤。见老董述与李白跑到厨房来看她，不由得肃然起敬，慌忙起身给他俩又行了个佛门大礼。

李白从没跟女尼打过交道，心里不免发慌。

他只道了句“请姑子堂屋宽坐”便退出了厨房。

而曹刘氏瞧了李白惶惶然的傻模样，不禁莞而一笑，低头道了个“谢”字。她请李白先行，随后才轻曼地撩起淡青色的薄棉袍，袅袅婷婷地朝李白刚才待的屋子而来。进得屋没走两步，这曹刘氏却站住了。

使女二妞端来食盘，在堂屋客席的食床上摆好三套精致的青瓷茶具。

此时，这女子竟然反客为主，又是敛衽一拜，坚请李白和老董述东面入席。

瞧见这俩人坐定后，才肃手按了按薄棉袍，斜坐在老董述一旁。

大伙儿一时无话。