“抱歉，我才失业，根本没有钱雇佣女仆。”

马丁从对方搂抱里脱身。

“哦，那没事了。”

吉普西眼中妩媚顿时消失无踪，她捂嘴打了个哈欠：“进来吧。”

她将「营业中」的牌子翻到了背面，上面写着「休息中」，然后她走入屋内。

马丁带着麦克随她走入棚屋。

里面同样简陋，没有衣橱或衣柜，只有一条绑在墙上的缆绳，绳子上挂着各式的女人衣服。

屋内有一张跛脚老方桌，桌子脚用石头垫着，桌上有一面小镜子，一个打开的首饰盒，桌角还挂了一条布料少得可怜的女式黑内裤。

吉普西收起内裤，将它挂在晾衣绳上：“随便坐，也没什么招待的，只有喝水了。麦克，给客人倒水。”

“好的。”

麦克对这里仿佛很熟悉，从角落翻出一个水壶，又找出一个陶杯。他摸出手帕擦干净后，给马丁倒了一杯。

马丁礼貌性接过，又轻轻放在桌上。

桌子后面就是一架木板床。

吉普西折起上面的粗毛毯子，又用手将床单抹平。

她随意地坐在床边，翘起腿，露出小腿下的一双黑色高跟皮鞋，鞋头又长又尖，就像一把女式短剑。

“所以说，马丁先生来布篷区是要做什么？”

“让我猜猜，你年纪轻轻，看起来以前做的是体面工作，过来找人？”

麦克这时候说：“吉普西姐姐，我们是来找你拿回哥哥的遗物。”

“遗物？”

吉普西嗤笑了一声：“普利莫有什么遗物？那个盒子，里头就一双旧皮靴，那个吗？”

“我已经卖了。值10便士，还不够一包面包的。”

麦克脸色一僵，显得焦急又难以接受：“为什么……为什么要这样，吉普西姐姐。”

“你不是说会好好保管的吗？”

少年声音带着一点哭腔：“那是哥哥最后的东西了。”

吉普西只是冷冷看着难过的孩子：“人是会饿的。饥饿的时候，什么都能卖掉，更不用说是一双旧皮靴了。”

“我呢？只是一个被骗的愚蠢女人罢了，以为好男人会从海上带着钱回来，带我脱离这地方。”

“结果是怎样的？”

“普利莫没有给过我一便士，只有几朵路边野花，以及廉价的甜言蜜语……他用这些东西获得了一个全心全意对他的女人，真是一桩好买卖。”

“麦克，他是水手，你知道水手一般把自己的钱花在哪儿了吗？”

麦克很快调整了自己的情绪，收起了懦弱：“我知道，哥哥都花在我身上，给我买吃的，毯子，还有让人教我认字。”

吉普西噗嗤一笑。

“兄弟之间，怎么看对方都是好的。”

“麦克，你忘记了，很多次，有自称是普利莫的朋友找上门，普利莫这时总是会藏起来。你不会以为那真是他的朋友吧？”

“他的确是自杀，因为他知道，一旦被追债的人抓住，他会生不如死。”

吉普西从首饰盒里翻出一支烟，用火柴点燃，两指夹着烟轻轻吸了一口。

“普利莫曾经是一个好人，这毋庸置疑。”

“他那时候热情、正直、敢于帮助别人，这也是我喜欢他的地方。”

“不过出海后，普利莫就和其他水手没什么区别。”

“酗酒，玩女人，赌博。”

“人都是会变的。”

吉普西眼神里闪过一丝恍惚，立即又恢复成轻佻放肆。

“有什么是不变的呢？只有饥饿，饥饿不会背叛任何人，它总会准时找上门，不论你爱不爱它。”

“马丁先生，您觉得呢？”

女人看过来。

马丁只是平和地说：“我想，吉普西小姐其实说的是，什么事都得靠自己。”

吉普西笑着吸了一口烟，走到马丁身边，拉住他的手：“您说得真好。”

这次她的眼神没有任何勾引和色欲，只是最正常的赞赏。

“我认识普利莫时，他和您年纪差不多大，如果他有您的智慧和意志，就不会落得那个下场了。”

马丁无话可说。

要还原出一个完整复杂的人格，本就是无比困难的事。

马丁并不需要了解普利莫，他只是为了那个诅咒物而来。

他问：“吉普西小姐，麦克的盒子，你真的卖掉了吗？”

“当然。”