“如果没有意外的话。”

老教授看向窗外：“我在第九锁已经困了太久，一直没能满足授业与治愈这一门槛，或许是该换个环境了。”

……

天车第八锁有五个要求。

1等大球状水银8块。

2权天使一具或同等阶圣遗物。

3外像铸型，完成英灵雏形。

4治愈病者与伤者的痛苦，或传授世人知识与技艺。

5死之国试炼。

马丁满足了前两个条件，后三个还在逐一摸索。

铸型是其中最容易的，不同材料决定英灵躯体的强度和变化。

根据特蕾莎给出的提醒，大多英灵以欧帕兹和金属混合为主，欧帕兹能给予英灵增加一些特性，金属则是保证铸型的延展性和修复能力。

马丁对此也做出了计划：用海枯石+金属配比来铸型。

海枯石这东西是对天使特攻的优质材料，英灵躯体以它为主体铸造，对天使的威胁性将会大幅度提升。

此外金属也是必要的。

现在需要先收集够多的海枯石，这项工作他交给了地下城的佐伊和半人马森托尔。

至于第四条授业与治愈，这个或许只能去请教迪莉娅试试。

总之，这三个条件都得一个个来，急不得。

……

当天夜里，马丁准备进入砂与海之城打猎海枭，加快收集海枯石的进度。

麦克离开之后，他又回到了什么都得自己动手的生活，但从好的方面来看，也自由了很多。

忽然，地下室外传来敲门声。

马丁过去却发现外面没人，只有一张纸条在门缝下。

纸上写着——

「入会任务：调查铁路工人失踪案，该案件疑似受超凡力量影响，详情可询问警方特别行动局。」

马丁翻开怀表。

这时候是夜里十二点整。

案件具有时效性，拖得久了，很多线索就难以查找。

他穿上黑色的大衣外套，戴上软边帽，直接赶赴市警察局。

格瑞普市警局挨着市政厅，同样在西区，不过是在与皇后大道交错的联合大道，马丁还是第一次来这地方。

市警局设立在一排犹如教堂般的宽大尖顶建筑里，看起来气势威严。

大门口有一道栏杆，旁边简易哨亭站着一个执勤的年轻警察，他头戴铁盔帽，背着燧发枪，正搓着双手，靠一个烧火的铁盆取暖。

对方询问他：“先生，你有预约吗？”

马丁拿出自己的注册探险家证。

对方一看，立即摇起了长长的栏杆，显然对探险家进出非常习惯。

马丁顺便问他：“请问特别行动局怎么走？”

“您先进入大厅，进去后一直往左，第一个房间就是特别行动局了，很醒目。”警察表现得耐心而友好。

“赫尔曼警探今天在吗？”

“您来得是时候，赫尔曼警探正要出去。您看，他还在那，天气冷了，公务车容易故障……”

警察指了指里头警局大厅外的一片空地，那里停着几辆蒸汽车，其中一辆车呼哧呼哧干响，就是怎么都发不动。

马丁手拎煤油灯靠近，看到这辆发不动的车表面有很多凹痕和擦挂，显然有些年头了。

正在驾驶室捣鼓蒸汽发动机和炉子的警察抬起头，正是左眼戴了眼罩的警探赫尔曼，他此刻面色有几分烦闷。

马丁出示了自己的证件：“又见面了。”

赫尔曼的独眼一动：“你加入了协会……你是协会派来的人？”

“我想是的。”

马丁打开车门，放下提灯，坐入副驾驶座：“警探，铁路工人失踪案是怎么回事？”

这事报纸上完全没有报道。

“昨天凌晨，三个巡逻夜检的铁路工人失踪。”

赫尔曼一边用扳手扭着钉子，不断预热气缸，他嘴上说：“现在找到了大部分尸骸，包括死者头部和四肢，胸部和腹部只有一些碎骨。”

“根据法医鉴定，按照破碎的衣物和生理体征判断，确定是那失踪的三人。”

“他们身上伤口很少，都是被袭击者一下咬碎脖子，当场死亡，此外还有两根弯曲的铁钎，他们似乎用铁钎对抗过敌人，但被外力几乎拗断。”

“这种咬合力和对手持武器成年男子的压制力，大概率是超凡生物。”

独眼警探一遍遍尝试着启动，蒸汽车始终发不动，他只能暂时放弃。

“尸体还在吗？”马丁说：“带我去看看。”

他心里琢磨着，有件圣遗物可以派上用场了。