为了赶在天黑之前，把鱼肚清理干净再抹上盐晾好，叶家人全家总动员，全部都投入到清理鱼肚子的行列中。

虽然人多手杂，但是在叶青的安排下倒也分工明确。

叶平荣、叶骏北和无言三个大老爷们儿清理鱼肚子里的内脏，而许氏则负责清洗，叶青则负责最后一道程序——抹盐巴。

张秀帮不了忙，便去厨房看着锅，等着把剩菜都热好了，见一家人还在忙，她便又熬了一小锅粥。

当晚，叶家人忙到很晚才把小鱼的肚子剖洗干净，晾了整整五个圆匾，其中有三个大圆匾。

许氏当时看着满屋子的小鱼，闻着一股浓浓的鱼腥味儿，打趣道：“鱼占玉米巢，咱家的玉米不知要放哪儿了。”

没了圆匾晒玉米，不是还有水墨石的地面么？这有什么问题？

“娘，你把心放在肚子里，这些小鱼干在不久后就是咱们赚钱的筹码，放心吧。”

叶青看着小鱼干，仿佛已经看到了银光闪闪的银子在向自己招手，她不知道，她的脸上早就笑成了一朵花儿。

因为收拾小鱼，叶青没腾出空来做鱼肉包子。

叶青过了十五岁生日，这就是待嫁的大姑娘了。无言为了叶青的名声，连晚饭都没在叶家吃。但叶青哪儿能让他饿肚子，硬是让他带了些饭菜回去。

叶家人所幸中午剩的菜多，一家人将就着剩菜剩饭填饱了肚子。

繁星点点，夜风清凉。空气中夹杂着淡淡的鱼腥味儿，馋的新捉回来的小猫咪喵喵叫。

叶青听见猫声，翻来覆去的睡不着觉，心里格外烦躁。她将薄被盖上，又踢掉，然后又盖上反反复复的好几次，急的抓耳挠腮，怒气腾腾。

她几次都想出门“收拾”堂屋里的小猫，但刚爬起来，又很快打消了这个念头。

最后，忍无可忍之下，把被子拉过头顶，摸着黑又在被子里扯了两团棉花塞耳朵里，“喵喵”的声音才降低了好些。

翌日起床的时候，叶青顶着两个大大的黑眼圈，聋拉着眼皮儿，满脸憔悴，昨晚被猫叫声折磨的够呛。

她起床的第一件事不是去做鱼肉包子，而是和小猫对峙，眼神格外不友好地看着小东西，然后威胁道：“你若是再喵喵喵，我就把你给丢掉，永远没鱼肉吃。哼！”

小猫缩着脖子望着叶青，雪白的身子往后退了两步，躲到了自己的小窝中。它似是听懂了叶青的话似的，“喵”了一声后，便彻底闭嘴了。

叶青见小东西还算懂事，从圆匾里扔了一只咸鱼给它后，才端着圆匾出去了。

天边火红，又是一个艳阳天！

小猫见叶青走了，把头凑到咸鱼身上嗅了嗅，然后“喵”了一声后，飞快的用前爪子把小鱼干给捞走了。

五个圆匾，晒了大半个院子，远远地看上去，倒是格外壮观。