虽然五爷已经说了收土豆和分土豆的事都由桃香做主，可是桃香知道，这样的大事，还是要请五爷及村里几位德高望重的叔伯坐镇，才不算失礼。

“敬轩家的，开始吧！”五爷看看大院里聚得满满的人，磕了磕烟斗，发了话。

桃香点点头，将事先做好的一个小册子给了两个管事的。土豆堆前已经安放好了一张小桌，那两个管事儿的便坐在小桌前，叫大家排队。

院子里的人潮沸腾了片刻，便现出了一条长队。

排队的人手里都拿着麻布口袋，用作装土豆。轮到该领取的时候，先在管事的人那里记上名字和人口数，旁边便有专人用筐笼将土豆量好，装进他们的麻布口袋里。暂时没轮到的，也都脸上带着喜悦和期盼，一边眼睛不时地盯着小桌后面的土豆堆，一边彼此热火朝天的聊着。

就在分派有条不紊的进行的时候，突然，一个急匆匆的妇人的身影挤过人群，来到了桃香和五爷等人面前。

“五爷！”那身影忙着先向五爷等人施了一礼，便急着转过头对桃香道：“他婶子，家里婆婆已经病了好些天，今日我看着更重了，你看能不能让我先把这土豆领回去几块，我紧着蒸了，好叫她老人家吃几口，或许还能再多撑些日子。。”说着，眼圈便红了。

桃香已然看清，面前说话的正是村北头儿寡居的一个姓刘的嫂子。

这个姓刘的嫂子比桃香也就大上岁，男人死得早，留下一儿一女，大的也不过七八岁，还有个瞎眼的婆婆需要照顾，家中里里外外全靠她一人操持，因此虽也不过二十五六岁得年纪，可从面貌上看却像四十开外的样子。即使这样，家里没有男人顶门立户，平时也不少受旁人的欺负。

不过，这姓刘嫂子很能隐忍，但凡能过得去，也不和人起争执，所以在村里也是出了名的老实。这一次，她竟不去排队，直接到前面来请求通融，要将土豆先领回去，想必是家里婆婆真的不行了，才逼得她如此急迫。

这时候，队伍中有知道她家里情况的，都叹息着表示同情。

桃香更是心软的人，见此忙说道：“刘嫂子，您别着急，我这就让他们先给您分！”

说着话，便要扭过头，告诉主管分发土豆的人，先给这个刘嫂子分了，好让她赶紧回去照看婆婆。

可谁知，还未及她开口，便听得队伍中一声尖利的喝喊：“不排队就能先分，这还算是有规矩吗？！”

院中本来人声嘈杂，这一声反对的喝喊，说话声立刻便停了下来，短暂的安静之后，众人都朝着声音传来的方向望过去。

说话的是个四十多岁的妇人，一手拎着麻布口袋，臂弯里还挎个筐笼，眼神很是不善，饶是在众目睽睽之下，嘴里还尤自阴阳怪调地嘟囔着：“这要是个人来了都说自己有困难，就能先领，那我们大伙儿还排队干啥？都上前边领去不就得了，谁家还没点儿难处！”

她这话让人听着很不顺耳，桃香冷眼看着，见这个妇人自己并不认识，正要询问时，旁边已有相熟的热心伯娘低声的介绍出来：“这位就是你这刘嫂子的西街坊，平时专横惯了，谁也不敢惹，是个有名的‘坐地炮’！”