花萼相辉楼玉栏外栽种着玉簪花、木槿花。还有紫薇和美人蕉。六月繁花正盛。混杂的花香随风飘送。
与昨晚的绰约窈窕旗袍不同。小周后今日是雍容华贵的宫装。大袖长裙。轻纱披帛。头戴花钗冠。足踏重台履。裙低系。露出半截丰腴的胸脯。白如羊脂。粉光致致。
昨夜灯火昏暗。周宣没有细看。今日一见。发现四个月不见。小周后憔悴了不少。没有了往日那珠圆玉润的感觉。好似宝珠蒙尘。让人不由自主的想怜惜、想拂拭。当即发自肺腑道：“姑母娘娘太操劳了。臣侄恨不能为姑母娘娘分忧。”
小周后今日心情不错。吩咐赐座。微笑道：“宣侄是不是看到姑母眼角的皱纹了。唉。姑母前几日刚过了四十岁。岁月催人老啊。”
周宣惊道：“姑母已经过了生日诞辰了！臣侄未能赶上给姑母祝寿。真是不应该——流苏。与我一起向姑母娘娘磕头。”
小周后笑吟吟受了周宣与慕容流苏的磕头拜寿。说道：“陛下龙体欠安。我也无心做寿。那日斛珠、纫针、秦雀、林涵蕴都进宫来向我拜寿。永丰县主小芷若也来了。给我这个老姑婆拜寿呢。侄孙女好生可爱。”
周宣道：“姑母哪里老了。姑母看上去还如二十许人。若不是近日忧心陛下之病。即使说姑母是斛珠的姐姐只怕还有人不肯信。定要说是孪生姐妹。”
小周后轻笑出声。笑容明媚。
这时。值殿力士报。清乐公主到。
小周后道：“宣侄这么说。斛珠可要不高兴了。这不是把她比老了吗？”
周宣故意道：“姑母切莫向斛珠说起这事。只怕斛珠要自惭了。”
小周后笑的不行。高高宫髻花钗乱颤：“宣侄真会说笑。斛珠这是有孕嘛。你这么说她。她定要怨你。”
清乐公主在凤阿监、芳茶的护侍下来到殿上。接口问：“母后。周宣说我什么坏话了？”向小周后福了一福。就在周宣身边的绣墩坐下。一双美眸瞪着周宣。看似嗔恼。其实眼底风情无限。
小周后笑道：“周宣说你现在这样子更美。”
清乐公主抚了抚圆滚滚的肚皮。瞟了周宣一眼。噘嘴娇嗔：“母后。周宣取笑儿臣。请母后罚他。”
小周后道：“好了。不说笑了。斛珠你去看望了父皇没有？”
清乐公主道：“去过了。和秦雀一块去的。父皇今日气色不错。还叫了儿臣的名字。”
小周后道：“今日坚儿正式监国。你父皇也是宽心了。你父皇最担心的是坚儿与坤儿不睦。”说到这里。特意看着周宣道：“宣侄。你是皇亲国戚。是一品郡王。又以集贤殿大学士的身份参知政事。你可要好好辅佐坚儿。务要使太子与景王和睦相处。这才不负陛下重托。”
周宣听这话不对劲。当即道：“姑母娘娘。太子有容人的雅量。具仁君之相。只是景王。臣侄直言。怕是树欲静而风不止——”
小周后挥手让其他力士、女官、宫娥都退下。只留周宣、清乐公主和慕容流苏三人。
周宣续道：“陛下和娘娘要使太子与景王和睦。就不能赋予景王太多的权力。权力一大。野心自然膨胀。如此想要兄弟和睦。何异于缘木求鱼。南辕北辙？”
小周后叹息一声。道：“这个我自然是知道的。可是陛下旨意如此。我岂好违背。坚儿监国。还是我多次向陛下进言。陛下这才恩准的。”
周宣真是搞不明白。李煜都这副病怏怏的样子了。还不肯让太子监国。他到底想怎么样。想纵容景王李坤篡位夺权？有这样荒悖的皇帝吗？想想也是奇怪。李煜对李坤的宠爱明显更胜李坚。这可真是稀罕事。以前说是李煜是把李坚当作一国之君来培养。要求严厉一点也说的过去。现在看起来不大对劲。不禁眼露疑问之色——
小周后玲珑聪慧。知道周宣的疑问。莞尔一笑。摇头道：“有些事宣侄就不要深究了。你只需尽心竭力辅佐坚儿就是。”
小周后这句话没有提李坚、李坚兄弟和睦。只让周宣辅佐李坚。看来李煜虽然想不偏不倚。但小周后还是更倾向于儿子的。夺嫡之争往往你死我活。只有李煜昏愦糊涂了才会想让儿子与侄子分庭抗礼。小周后是明白人。自然是支持儿子的。
周宣当即道：“臣侄明白。”
小周后含笑点头。这才问起慕容流苏之事。周宣实话实说。小周后听到慕容流苏设擂招亲。周宣打擂抱美而归。失笑道：“宣侄何时武艺又这般厉害了！”
周宣笑道：“那是流苏让我的。不然的话她一记鞭腿。我就的栽下台去。”
小周后喜爱骑马。对会武艺的女子比较好奇。问道：“慕容流苏。你武艺有多高。一人可以打几个男子？”
小周后这话问的有点外行。慕容流苏不知该怎么回答。眼望周宣求助。
周宣道：“姑母娘娘别看流苏外表秀气。一般男子她打十多个不在话下。在福州城外。多亏了流苏。臣侄和清乐公主才能顺利离开。”
清乐公主昨日的了周宣嘱咐。这时也附和道：“是。若无流苏相救。儿臣恐怕就要被恶僧景全带到中天八国去了。母后一定要重赏流苏。流苏也是。也是周宣心爱之人。”最后这句话说的不大情愿。
小周后看着周宣微笑。点头道：“既然流苏与宣侄情投意合。那就由我这个做姑母的赐婚。这样吧。等羊小颦回来一并赐婚。对了宣侄。你不是带羊小颦去辽国寻亲吗。结果如何？”
周宣没有向小周后过过他要和羊小颦去辽国。这自然是清乐公主说的。侧头看了清乐公主一眼。清乐公主冲他娇媚一笑。说道：“看我干什么。母后又不会怪罪你。”
周宣当即向小周后细禀北行遇洪水、大名城外羊小颦父女相逢之事。隐瞒了羊小颦是辽国承天太后与韩德让所生之女。只说是韩德让与李莫愁所生。这已经让小周后惊叹了。说道：“没想到羊小颦竟是辽国大丞相的女儿。我第一次看见她就觉的此女气质不凡。容色出众且不说。那沉静温雅的气度何曾有半点风尘气。只是怎么也想不到她会是韩德让流落到江南的女