恍恍惚惚中，沈小阳听到乱七八糟的声音都在呼唤自己的名字，悠悠醒来，伏在张氏的棺木上痛哭流涕。沈小阳是真的伤心了，来到大唐，太多的人看到的是自己的权势，大多是抱有目的的和自己相处，其中包括自己是房玄龄时候的妻子卢氏。
然而张氏和自己确实是相濡以沫，自己刚来到张家庄要钱没钱要地位没地位，张氏却和自己结成连理。张氏是洗衣做饭、纺织女红、伺候庄稼等等没有不干的，却从来没有埋怨过自己一句。沈小阳这几年幸福的不要不要的，感觉自己找到了真爱，原想白头偕老，没想到张氏却英年早逝。
沈小阳手拍棺盖恸哭不已，这么多年他还是第一次哭，而且当着几十个下人的面哭。但沈小阳一点也没感觉到丢面子，真男儿真性情，他不想掩饰。哭了一阵，听到后面有人说：“孩子，别哭了，生死有命富贵在天！”
沈小阳转回头，发现是自己的岳父张老汉，用袖子擦了擦泪水，哽咽着问妻子张氏的死因。沈小阳听张老汉说完才知道原来八月末张氏早产，还伴有难产，接生婆想尽了办法，也没能留住母子的命，最后因难产张氏丢了性命。
沈小阳这个后悔啊，自己如果在家，凭着自己的医术没准能救回张氏的命，孩子也可能保住。最起码能见到张氏最后一面，现在是阴阳两隔，悔之晚矣。沈小阳越想越难过，又哭晕过去一回。这时天也阴了，下起了下雨，还不时伴着雷声。下人们都说是主子的真情感动了天地，老天也在悲泣。
伤心归伤心，人死不能复生，沈小阳重新给张氏买了最好的棺木盛殓，又选择了极佳的风水宝地安葬了张氏。在张氏的坟旁边盖了间房子，没事就住在里面，心里总是对张氏念念不忘。
张氏去世的第三个周年，沈小阳在坟前插了三枝花，栽了两行柳，又摆上贡品给张氏进行了祭祀。祭祀完毕，沈小阳决定走出去，也不再经商，想看看名山大川。因为生活在张家庄，无论白天晚上，脑子里总是张氏的样子。留下来也是徒增伤心。
在这三年间，沈小阳也没闲着，给庄子里修桥修路。对困难的人家每家送上了一百两的银子，全庄上下对沈小阳无不感恩戴德。
沈小阳也曾特意去了一趟张庄主家，毕竟当时张庄主给自己提供了资金，自己才做大。虽然张庄主也是有利可图，但沈小阳是感恩的人，从未计较。想给张庄主送些钱，因为张氏一死，对沈小阳刺激很大，已经不把钱财看的重了。
谁知张庄主也是不顺，膝下唯一的一个儿子张九龄也死了，虽然别人看那个孩子就是侏儒，也不会有出息，但在张庄主心里却是心肝宝贝。受此打击，张庄主苍老了许多。看到张庄主和自己的岳父张老汉年事已高，生活越来越不方便，却无人照顾。沈小阳决定开一家养老院，附近的没有儿女赡养的老人都来到沈小阳的宅子安度晚年。
沈小阳把下人召集到一起说明了自己的想法，给下人两条路走：第一条不愿意干的可以回家，发三年的工资；留下来继续在养老院的一次性发放了二十年的工资。下人大多选择了留下。
沈小阳又让管家算出二十年养老院的花销，因不愿让张氏的坟墓破败和被盗墓人打扰，又专门雇了两个人给张氏看守坟墓。这些事都安排完了，沈小阳觉得也该走了，最后仅剩了五千两银子可以带走。
沈小阳离开张家庄，在外就以张九龄的名字自居，这一走就走了五年。他去过塞外，到过蓬莱，南至四川，北到北海。
这一日，沈小阳来到扬州，在一酒肆吃饭饮酒，见旁边几个书生模样的年轻人高谈阔论，谈论诗词，倒有几分见解。之后几个人又猜拳行令，各有胜负，沈小阳喝了一杯酒，饶有兴趣的看着他们。
这时，其中一个年轻人看到沈小阳一直在看他们，借着点酒劲，不悦的大声质问：你瞧啥？沈小阳回道：“瞧你咋的？”这个人一听撸了撸袖子，走到沈小阳面前道：“呦呵，不服来两把！”沈小阳吓了一跳，以为要打架。结果是和自己猜拳，要真打架，一个人还真打不过这几个人，幸好江南的人还不野蛮，知书达礼，所以紧张的心情也平复了。
玩了几把，那个年轻人都输了，喝了好几杯，有些醉醺醺的了。其他人一看不干了，这还了得，自己团队的人输了，也没面子啊。于是乎，其他四个人一个个排着队和沈小阳猜拳喝酒，结果没有一个赢的。
最后沈小阳都看不下去了，继续下去都得喝趴下，钻桌子底下了。就说换个玩法喝吧，其中一个人说：：“好，咱们都是文人，玩点有水平有内涵的，今天是十五，月明之夜，不如今晚到运河边上赏月赋诗饮酒，以诗会友如何？”
沈小阳点头应允，傍晚应约来到大运河边的凉亭里，周围绿树红花，旁边河水滔滔，也却有一番别致的风景。其他人不一会也到了，这次才自我介绍，沈小阳依旧是以张九龄为名，其他人一报名号沈小阳才知道他遇到了好几个名人了。
原来这几个人分别是：李白、杜甫、王维、王勃。没想到昨天第一个和沈小阳猜拳的就是李白，沈小阳上一眼下一眼，左一眼右一眼，连着看了二百多眼。心想他小时候我见过啊，怎么看都不太象呢？
沈小阳也不好多问，酒局重新开始，这时月上柳梢头，明月当空。沈小阳就说：咱们以月为主题，每人做一首诗，诗中必有月字，没做出来或者诗意不佳者饮酒三杯。众人称好，这时第一个站出来的又是李白，连说我先来我先来。只见李白随口吟道：床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡。
除了沈小阳众人皆叫好，沈小阳却冷冷的道：这是你做的诗？沈小阳其实就想看他诚不诚实，因为李白的这首诗是他“传授的”！其他三人错愕的看着沈小阳，更楞住了的是李白。只见李白脸一红，继而说道：“张先生（沈小阳化名张九龄）真乃活神仙，实不相瞒大家，这首诗是祖上传下来的。”