子夜，被黑暗包围的司马府突然躁动起来，四具通亮的火把架到了中院的四角，那曳动的光亮使整个院落呈现出一种神秘的色彩。

院中，一根绳子已系在一棵粗壮的树枝上，夜风中，绳子不时晃动着，在地面投下诡异的影子。

院两侧，三三两两地站着一些下人，他们有的已然知道发生了什么，有的茫然地猜测着。

夫人映归在秋和一名妾奴的搀扶下走来，站在主阶和宾阶之间。虽然有火把的红光照映，仍可见夫人面色苍白，怒容满面，几缕黑白参差的发丝凌乱地贴在额角，整个人看上去一下子老了几岁，显得十分虚弱。

随之走下主阶的是满脸焦急的孟姜，后面跟着妾奴桃子。

“夫人身子如此虚弱，还是回内房歇息去吧，这里有我呢！”孟姜关切地道。

夫人轻轻挥手，示意孟姜不必担心。

“这个青居然用毒粥害夫人，简直胆大包天！”看着夫人苍白的脸，孟姜顿足道。

“来人，把青给我押上来，上家刑！”听了孟姜的话，夫人心中更加愤恨，咬着牙沉声道。

周筱青双手被反绑在背后，被两个府卫推搡着走到院中挂着绳子的树下面。

“打！”夫人命令。

两个府卫走过去，将周筱青的双臂反吊在树枝上，其中一人取了皮鞭，开始在周筱青身上抽打。

“给我狠狠地打，谁敢偷懒，一并受罚！”

负责抽打周筱青的府卫悉闻有个叫青的妾奴，心地纯善美丽非凡，今日见青落难，本想手下留情，此刻听得夫人的命令，不得已加重了手劲儿。

痛，在周筱青身上漫延开来，撕裂般的，一下又一下鞭挞着她的神经、她的意识。她大喊：“我没有害夫人，我是冤枉的！”

“这个贱奴，还敢嘴硬，狠狠地打！”夫人下令。

孟姜站在夫人一侧，目光中流动着胜利的光彩，含笑的嘴角，在摇曳的火把光亮和皮鞭的抽打声中显得冷漠而阴险。

周筱青不知道事情怎会变得这样，她本来奉命做粥为夫人祛暑热，却是这般下场。

“我真的没害夫人！你们怎么不分青红皂白啊！”周筱青忍着痛，大声呼叫。

回答她的是皮鞭的抽打声，一下，又一下。

她知道自己有口难辩，决定保持缄默，可是钻心的痛楚令她不由自主地呻吟，她咬着牙，忍住不让自己叫出声来，她没有错，她是无辜的，她不能让自己软弱，不能……

“夫人，臣看青一弱女恐捱不了多少时候，不如先将她关将起来——”管家季于为周筱青求情。

“不行！”夫人打断季于，“谁也不准为这个贱奴求情，今日我非打死她不可！”

人群中的胖瘦厨子本也想替周筱青求情，可是夫人的愤怒让他们退缩了，转过头去不忍再瞧。其他的下人或对周筱青流露同情之色，或摇头轻叹，站在夫人身后的秋则眼角含泪，咬着唇不忍卒睹。只有命令周筱青清洗夜壶的中年奴婢一副兴灾乐祸的样子。

抽打声中，周筱青的意识渐渐的模糊起来，她忽然感到麻木了，眼前的景象如同幻梦，忽一声断喝把她从幻梦中拉了回来，她再度感受到了痛楚。

“住手！”三公子叔子烈急步冲下主阶，“你们要干什么，想把她打死吗！”

随着叔子烈步下主阶的是大公子孟子宣和几位学子，他们因晚宴时饮了不少酒，睡着极酣，若不是有下人将两位公子叫醒，他们还不知府中发生了大事。

负责抽打周筱青的府卫见终于有救兵到，立马停下鞭打，立在地上等待事情发展。

“母亲，到底出了什么事？”孟子宣见周筱青浑身血淋淋的模样，心象被针刺一样痛，他不知道为何原本还平和热闹的司马府，忽然之间变得如此血腥。

几个学子也疑惑地站在主阶之上，不知司马府发生了何等大事。

叔子烈一直冲到树下，欲将周筱青从树下解救下来，身后夫人喝道：“谁让你过去的？”

“我不管发生了什么，我不能看着青被打死，我要放她下来，你们别阻止我！”看着伤口仍在滴血的周筱青，叔子烈疯狂地喊叫着，伸手去解周筱青身上的绳索。

“你，你这个逆子！”夫人气得脸上肌肉抽搐，“来人，把这个忤逆的叔子烈给我拖走！”

一边上来两个府卫，扯过叔子烈的胳膊就往内房拖，无奈此时的叔子烈力大无比，一连上了六七个人才将之拖走。

“大哥！救青！”被拖走的他喊。

孟姜见叔子烈为周筱青不顾一切的样子，极为不快，心道，青这个贱奴，勾搭一个还不行，连叔子烈也袒护于她！且看孟子宣如何！当下将目光投向孟子宣，却觉一双熟悉的眼神流连在自己脸上，转头一看，果然遇到学子季杨的目光。