天气的确是热起来了，第二日依旧是响晴，才不过辰时初刻，日头已经泛白--褚英纵马背行太阳，直觉得脖颈处烧灼似的发烫。因他惯穿骑射戎服，那衣袍硬挺并不通透，此时被猛日火燎，早将身上逼出一层细汗。

下堂出来，已过午时，又陪代善与皇太极说了几句闲话。褚英本要进大汗寝宫，穿过大殿进了前园，瞧见木廊下荷塘金光浮动，略一踟蹰，忽掉头要回府，严岳见了跟上前道，“您不是要向大汗禀事？”

褚英并不答话，只是点着头唇角一顿，出角门后，撑鞍跃马，纵鞭飞驰。进了府门，只零星几个家丁在阴凉处歇着，不想褚英这么早回来，慌忙立起来请安。褚英也不及追究，只一语不发走进书房，扫视两眼书架，端起清茶抿了口，道，“连翰呢？”连翰本在边苑督促花工修葺草木，听闻褚英回来，忙一溜跑回。现就在屋外侯着，听褚英召他，忙拾起袖子摁摁额头上的汗珠，又侧脸看看有甚不妥，方抬步进去，应个“嗻”字。

褚英淡淡望他一眼，道，“前个儿东瀛那边递过来的东西，你放哪儿了。”连翰一惊，脑中空了空，忙道，“这屋子不是奴才收拾的，奴才这就叫人去问。”褚英不易察觉微一蹙眉，不急不缓的调子，“怎么办差的。”

连翰吓得忙磕了个头，不声响的出去。才一出去就训人，“都给我想想，东瀛送的东西，你们都给搁哪里了？成日昏了似的疯。”

底下丫头被话唬得怔怔的，忙没头没脑的翻检起来，正找着，那边传来信儿，说是太子爷自个儿寻着了，不必再找。都出去看时，不过尺方的一个灰皮儿包袱。

才刚褚英离开，专侍书房的丫头寻到连翰，道，“花厅有人等爷。”连翰不敢怠慢，忙合步去了，直待进门才知是莫荷。原来府里大，且前后院并不常走动。故而前头的丫鬟并不识后苑那些主位主子，倒也怪不得传话的丫头。

连翰依制行了礼，因府里女人俱无名分，连翰迟疑一阵，便道，“不知是何事烦劳姑娘至此。”

莫荷似是理直气壮，黛眉轻挑，一撇嘴，“你们爷说话不算话，说好的昨夜去我房中。”

连翰听闻一悚，自家爷向来是不近女色，何以昨日忽然答应夜宿她房。虽在疑惑，却也说不得，只能陪着笑，“姑娘且坐坐，爷去朝中办事，想是不多时就来。”

褚英再从角门进大汗寝宫时，忽瞧见代善坐骑在前面的偏门栓着，便有意放慢脚步，才见他转出角门，四下环顾，匆匆上马去了。褚英不由略一些狐疑。

待进殿见过努尔哈赤，随口谈些军事。说到分歧，努尔哈赤道，“听朝中大臣说，你擅权专政，并不听他们劝谏，可有此事？”

褚英瞧他眸子低垂，实看不真切，却是两鬓泛了白，可是在他代政期间，父汗也不闲着，怕是信不过他。不觉沉了心，道，“父汗听谁讲来，儿臣自忖对大金并无二心，听与不听也都是为了大金。”