“上校,我们才收到了一架侦察机的电报,不过电文只发到了一半就突然停止了。”
谈仁皓一惊,立即对那名通信军官问道:“这架侦察机负责哪条侦察线路的?另外,没有再发来电报吗?”
通信军官愣了一下,然后在海图上标出了侦察机的侦察线路。
“他们肯定是在靠近日本舰队的时候遭到了日本战斗机的拦截。”雷少卿一边说着,一边看向了谈仁皓。
“侦察机的电报中有什么内容?”谈仁皓皱起了眉毛。
“只是说遭到了敌战斗机的突然袭击,没有提到有没有发现敌舰队。”
“日本的岸基战斗机不可能出现在这一海域的,这肯定是航母上的防空战斗机!”雷少卿的神色严肃了起来,“仁皓,日本航母舰队肯定就在附近。”
谈仁皓点了点头。“立即让攻击部队出发,由罗晋明上校指挥第一波攻击。”
三艘航母迅速转向,在迎风航行的时候,速度也达到了最快的33节。首先起飞的是护航战斗机,接着俯冲轰炸机与鱼雷轰炸机也纷纷离开了航母甲板。谈仁皓安排的第一波轰炸机群中包括了36架俯冲轰炸机与36架鱼雷轰炸机,为其护航的是12架“食雀鹰”战斗机。这是舰队所能排出的最大限度的作战飞机数量了。按照谈仁皓的安排,第一波轰炸机机群将在完成攻击后返回舰队。如果攻击效果不理想,将派出第二波轰炸机机群,同时让返航的第一波轰炸机机群做好下一次攻击的准备,在最迫不得已的时候发动第三波轰炸。而第二波轰炸机将直接前往济州岛上的机场降落,而不是返回舰队,因为到时候,舰队已经处于风暴区之中了。
在晨曦的第一缕曙光中,完成了编队的数十架战机离开了舰队上空。领队的是驾驶“食雀鹰”的罗晋明上校,而张鼐鼎少校则负责指挥轰炸行动。航母并没有立即回到舰队中来,而是接着放出了三个小队的24架防空战斗机,同时之前执行夜间防空巡逻任务的8架战斗机降落在了航母上,以补充燃料,飞行员也需要休息。
航空作战中心的气氛紧张了起来。舰队仍然保持着无线电静默,除非确定日本航母已经被干掉,或者是舰队遭到了敌机的袭击,舰队就得一直保持无线电静默。这种做法有点冒险,因为两艘装有雷达的战舰都关闭了雷达,无法在远处发现来袭的敌机,只能依靠在舰队外围活动的战斗机来发现敌机群。当然,谈仁皓关心的不是这个,而是第五舰队会在什么时候被敌人发现。
被击落的水上飞机其实已经暴露了第五舰队的存在。这架水上飞机是在日本舰队南面被击落的,那么日本舰队的指挥官会以此判断第五舰队不是在其西北面,而是在其南面吗?就算不能以此做出判断,日本舰队也肯定会派出侦察机,而且是高速的舰载侦察机向南搜索,200多海里的距离,最多45分钟,日本侦察机就将发现第五舰队,随后组织攻击需要大概半个小时的时间,再经过45分钟,日本轰炸机机群就将到达第五舰队上空。如果受到日本轰炸机的攻击,那么第五舰队绝对不可能毫发无损。谈仁皓将希望寄托在了第一波轰炸机机群的身上。