也就在罗晋明使尽浑身数解，应付着成群的“零战”时，秋耿波与章志涛率领的轰炸机群也到达了日本舰队上空。两人一见到那密密麻麻的日本战舰，心里大惊不已，同时他们也发现，罗晋明上校率领的护航战斗机已经不见了踪影，日本舰队已经编成了防空阵型。不过，两人并没有迟疑，就在二十多架“零战”迎面杀来的时候，秋耿波上尉首先率领俯冲轰炸机机群发动了进攻。“翠鸟”的速度要比“鱼鹰”稍微快一点，因此也首先开始攻击。已经没有时间让秋耿波上尉等到鱼雷轰炸机群到达之后再发动攻击了。趁在日本舰队上空的战斗机还没有杀上来，提前攻击是唯一的出路。24架“翠鸟”前仆后继的投入了战斗。他们没有选择的余地，至少，在将炸弹扔出去之前，他们不能撤退，“翠鸟”的速度比“零战”慢了很多，他们也逃不掉。不过，此时日本舰队上空已经有二十多架“零战”，有了十五分钟的时间，这些“零战”早就等着唐帝国海军的轰炸机了。面对着数量比自己还要多的日军战斗机，这24架“翠鸟”上的飞行员没有一个犹豫，他们都知道，自己这次是九死一生，不过所有飞行员都只有一个念头，那就是死，也得拖上一艘日本航母垫背，不能白死了！战斗是残酷的，24架“翠鸟”的突击行动几乎没有什么收获。在他们进入日本舰队的防空火力网之前，就已经被杀来的“零战”击落了14架。秋耿波上尉的座机也在其中，而他在被击落的时候，他只发出了一道命令，那就是让其他的飞行员继续攻击，不要管他。在突破了日军战斗机的拦截后，10架“翠鸟”进入了日本舰队防空炮火的打击范围。很快，四架“翠鸟”就被猛烈的防空火炮撕成了碎片。日本第一航空舰队中的大部分护航战舰都是前西南联合舰队中的，在济州岛海战之后，西南联合舰队的战舰都返回了港口维修，在此期间，大部分战舰上的120毫米单管防空炮都换成了双联装127毫米防空炮，另外，还加装了大量25毫米机关炮，其防空火力增强了很多。显然，日本人也已经意识到了战舰防空火力方面的缺陷，与唐帝国海军做了一样的改进，用新式火炮取代旧式火炮，全面增强舰队的防空力量。剩下的8架“翠鸟”选择的是距离他们最近的“苍龙”号航母。这是日本在半年前才下水，两个月前才服役的两艘新航母之一。这也是日本海军第一级从设计阶段开始，就完全按照快速舰队航母的要求进行建造的大型航母。虽然其排水量仍然比“赤城”号与“加贺”号这两艘改装航母小很多，不过在航空作战能力方面却要强得多。在进入俯冲航道之前，又有两架“翠鸟”被海面的防空炮火撕成了碎片，剩下的6架“翠鸟”虽然都投下了炸弹，但却无一命中。更糟糕的是，在改出俯冲的时候，两架“翠鸟”被炮火击中，最后，只有4架“翠鸟”成功杀出了日本舰队的防空火力网。还好，在舰队外围活动的日本防空战斗机没有心情来对付这些已经投掉了炸弹，对舰队已经没有威胁的俯冲轰炸机了，此时，晚了五分钟到达的“鱼鹰”开始“突击”了。20架“鱼鹰”分成了三个编队，他们同时对位于舰队西北方向上的“赤城”号，“苍龙”号，“飞龙”号航母发动了进攻。这几乎是完全去送死的进攻。因为两批轰炸机不是同时到达的，“鱼鹰”机群晚了五分钟，结果正好让“零战”在无法继续追击“翠鸟”的时候从高空俯冲而下，攻击帖着海面飞行的“鱼鹰”。这对鱼雷轰炸机来说简直就是一场灾难。为了确保鱼雷命中战舰，在进入轰炸航道的时候，鱼雷轰炸机都要尽量保持平稳的飞行，直到投下了鱼雷，才能够机动规避战斗机与防空炮火的打击。而在进入轰炸航道的这十多秒内，“鱼鹰”的飞行员是不能随便飞行的。这也是鱼雷轰炸机最脆弱，最危险的时候，几乎就是摆在那给战斗机打的。而这个时候“零战”的俯冲攻击对“鱼鹰”来说，简直就是致命的攻击。十五秒内，8架“鱼鹰”被“零战”的炮火击中。剩下的12架“鱼鹰”都在距离自己所攻击的航母800到1000米的距离上投下了鱼雷，随即转向，脱离了攻击航道。此时，四架“翠鸟”已经“逃之夭夭”，撤出了舰队防空火力网的“零战”就在上空等着退出攻击的“鱼鹰”。结果，结束了攻击的12架“鱼鹰”中，一架被战舰上的炮火击落，而另外7架被“零战”给逮住，连逃生的机会都没有。而最终能够逃回去的就只有四架“鱼鹰”了，这其中包括了章志涛上尉的座机。12条鱼雷只有一条命中了急速规避的“赤城”号，结果这条鱼雷竟然没有爆炸！“赤城”号逃过了一劫，不过这也仅仅只是暂时的。射失了的11条鱼雷中，有一条集中了“赤城”号左舷方向上的巡洋舰“妙高”号。这条鱼雷的引信正常工作，“妙高”号几乎被炸成了两截，在十五分钟之内就从海面上消失了。这也是海战中沉没的第一艘战舰。在轰炸机群到达日本舰队上空的时候，追击罗晋明的“零战”立即放弃了对这架“食雀鹰”的攻击，迅速的返回了舰队上空。罗晋明也不敢恋战，他可打不过那么多的“零战”，能够死里逃生已经很不错了，而且此时他座机的燃料只剩下了三分之一，他必须要返航了。此时，第一特混舰队内，谈仁皓正在做出一个极为关键的决定。一个将决定这场海战胜负的决定。