如果论冒险精神的话,哈尔西肯定是美国海军第一人。在战场上,斯普鲁恩斯并不缺乏冒险精神,可是他会在觉得有价值,有把握,而且没有了其他不需要冒险的选择的情况之下,他才会做出冒险决定,而且绝不盲目,绝不会做出没有必要的冒险。哈尔西与斯普鲁恩斯不一样,如果有两个选择在他面前,一是冒险,二是不冒险,而冒险的结果只是有机会获得更大的胜利,那么他肯定会选择前者,而不是后者。
准确一点说,哈尔西有点像个冒险家,更像个赌徒。虽然他没有日本海军联合舰队司令官山本那么出名,但是他的冒险精神是肯定不会有任何人怀疑的。这实际上也就决定了哈尔西的基本指挥能力,当他拥有一支足够强大的舰队,而且对阵与自己实力相差不大的对手的时候,他就会选择冒险来获得更大的胜利了。
当尼米兹决定留下三艘舰队航母在第五舰队,由斯普鲁恩斯指挥其发动中太平洋方向上的反击行动的时候,哈尔西是很不满的。他也早就有了自己的计划,如果这次六艘舰队航母,六艘小型航母都被部署在西南太平洋战区的话,那么他可以组织至少三支航母特混舰队,而且从三个方向上发动进攻,到时候,唐帝国海军将顾此失彼,而西南太平洋上的战略反击肯定会获得成功,麦克阿瑟的地面部队甚至可以一口气打回所罗门群岛,将唐帝*队赶出西南太平洋。
为了让哈尔西明白中太平洋战场的重要性,尼米兹在本土的时候就找到哈尔西商量了一番。最后尼米兹以两个理由。或者说是一个理由与一个条件说服了哈尔西。这个理由就是,西南太平洋战区海域狭窄,根本就无法让那么多地航母同时行动。这在指挥上造成的麻烦是难以解决的。而条件是,斯普鲁恩斯在中太平洋上地进攻完成之后。第51特混舰队将立即转战西南太平洋战区,并且从东北方向上威胁到所罗门群岛,协助西南太平洋战区完成战略反击行动。
哈尔西不是不明道理的人,他也很清楚自己的能力。珊瑚海的面积有限,六艘舰队航母与六艘小型航母难以在这里展开手脚。如果他分并进入所罗门群岛东北海域的话,那么结果就是被唐帝国海军逐一歼灭。
另外,哈尔西也知道自己没有能力同时指挥三支航母特混舰队作战,因此,他不可能在两个方向上同时发动反击。
回到了维拉港之后,哈尔西立即开始准备迎接新舰队到达的工作,同时布里斯班港也在做着积极的准备工作。首先返回战区地是三艘修复了的“南达科他”级战列舰,接着就是由三艘“埃塞克斯”级航母,六艘“独立”级小型航母,四艘“依阿华”级战列舰。三艘“阿拉斯加”
级大型巡洋舰,以及另外数十艘巡洋舰与驱逐舰组成的庞大编队到来,而指挥这支舰队到来的正是美国海军少将米切尔。
哈尔西将米切尔留在了第三舰队。而他首先让三艘舰队航母,三艘大型巡洋舰,以及其他二十多艘巡洋舰与驱逐舰留在了维拉港,编成第31特混舰队。亲自担任了特混舰队司令官。米切尔则率领其他战舰前往布里斯班港,由六艘小型航母与十多艘护航战舰组成了第32特混舰队。而七艘战列舰,以及二十多艘护航战舰则组成了第33特混舰队,由金凯德任司令官。
这些编制工作在十五日才完成,毕竟要重新编成三支特混舰队有很多的事情需要做,比如设立三支特混舰队的司令部就是一件极为麻烦的事情,哈尔西把很多第三舰队的参谋军官都安排了下去,最后留在维拉港的只有十几人而已。另外,舰队的指挥系统,各舰队之间地通信与指挥通道等等都需要安排下去。而这时候,“中途岛海战”已经尘埃落定,海战的结果是哈尔西所没有想到的。
第二特混舰队的决死反击机会击溃了第51特混舰队,三艘舰队航母两沉一伤,换句话说,斯普鲁恩斯已经不可能到西南太平洋上来支援他了,甚至连尼米兹安排的战略反击都将因此而停止。就在哈尔西快要失去希望的时候,尼米兹给他发来了电报,表示中太平洋的反击还将继续,而且斯普鲁恩斯没有被打败,舰队也没有被打败,并且要求哈尔西尽可能地拖住唐帝国的舰队,中太平洋上的进攻即将开始,只要斯普鲁恩斯的反击获得胜利的话,那就是哈尔西进攻的信号!
按照尼米兹的要求,在十九日夜,第31特混舰队离开了维拉港,接着,第32特混舰队与第33特混舰队也离开了布里斯班港。哈尔西并不会盲目的相信尼米兹的承诺,可他会先执行太平洋舰队总司令的命令,首先拖住唐帝国特混舰队,为斯普鲁恩斯的绝地大反击创造机会,然后再由他来发动进攻,最终决定战局。
可以想像当时哈尔西的处境。如果他完全相信尼米兹的话,那就是把自己的命运交给了斯普鲁恩斯,如果他不相信尼米兹的话,那就很有可能导致斯普鲁恩斯的行动彻底失败。怎么办?在这个时候,哈尔西的唯一选择就是,只信一半,在完成尼米兹的任务的同时,尽量为自己创造机会。换句话说,哈尔西决定先拖住唐帝国的三支特混舰队,可同时也得做好主动进攻的准备,如果斯普鲁恩斯的反击失败,他就要立即动手,与唐帝国舰队决战,如果斯普鲁恩斯的反击成功的话,他就更要立即动手,让唐帝国海军彻底失败!