夜晚，韩绍锋以每两个小时一次的频率向谈仁皓发送了加德纳岛上的战斗情况。美军没有在夜间发动反击，而是在全面加强阵地的防御力量。

韩绍锋也没有让陆战队发动进攻，而是先巩固了登陆场，并且把送上海滩的物资分散到各个部队去，将伤员送上医疗船，以及动员人力将运输船只上的物资尽快卸到海滩上来。

这是一个平静的夜晚，加德纳岛上，双方3万多名官兵都在各自忙碌着，只有双方的侦察兵在战场上活动，发生了几次零星战斗，而且都很快就结束了。似乎双方都在等待着新的战斗一样。

加德纳岛上的战局确实有点奇怪，按照美军以往的战术，在帝国陆战队登陆的第一个夜晚，美军都会组织大规模的反击，希望利用夜色的掩护击退陆战队，至少是消耗帝国陆战队的兵力，阻缓陆战队的进攻速度，争取等到支援到达。可这次，美军不但没有反击，甚至连骚扰性的炮击都没有。

也正是如此，谈仁皓做了一个极为大胆的假设。那就是，加德纳岛上的美军指挥官已经收到了尼米兹的命令，是尼米兹没有让美军在夜间发动反击。而尼米兹的这一决定，实际上就是让守岛美军等待第五舰队的支援。换句话说，第五舰队就在加德纳岛附近，而且肯定正在准备轰炸加德纳岛上的帝国陆战队，甚至是登陆舰队与运输船队，而守岛美军会在第五舰队轰炸之后，趁帝国陆战队阵脚大乱的机会发动反击。一举将陆战队赶下大海！

谈仁皓的这个判断并无证据地支持，是他根据战场情况做出的。所以，这也只是个假设。同时。这个假设本身并无多少意义，以加德纳岛为圆心。半径250海里的圆地面积是20万平方海里，如果第五舰队在夜间机动到位的话，那么可以出现在十几万平方海里海域地任何一个位置上。也就是说，谈仁皓根本无法通过这个假设来确定第五舰队的大概位置，更别说是准确位置了。

郝东觉在当天晚上确定了24日的侦察任务。天亮前一个小时。侦察机陆续起飞。为了能够监视舰队周围（特别是南面与东面）250海里范围内的海域，郝东觉调用了一个中队的俯冲轰炸机执行侦察任务。其中，舰载侦察机地巡逻半径为300海里，在五点半起飞。水上侦察机的巡逻半径为250海里，在六点开始出发。也就是说，在舰队周围250海里的范围之内，半个小时内会有两批侦察机陆续通过，如果第五舰队在这一范围之内的话，几乎不可能连续躲过两批侦察机。

安排航空作业一直是郝东觉最拿手的工作，谈仁皓也就没有多操心了。他需要考虑的事情已经够多的了。说白了，只要第五舰队不出现，他就轻松不下来。而且。在此之前，他数次败于斯普鲁恩斯之手，最多也就是勉强占了上风而已。在谈仁皓眼里，斯普鲁恩斯是最难对付的敌人。比哈尔西不知道高明了多少。在与斯普鲁恩斯对战的时候，谈仁皓一直没有多少把握，这也算是他的一块心病吧。

陆战队在七点左右发动了新地进攻，韩绍锋也立即把电报发了过来。

“陆战队在继续推进，不过今天的速度慢了很多。”郝东觉一夜未睡，但精神还很兴奋，“美军在昨天晚上加强了防线，而且还在前线布设了大量地雷，韩绍锋他们遇到了不少的麻烦，看来，今天是没办法取得决定性地突破了。”

“韩绍锋应该考虑到了这个威胁，而且他也不会指望在一天之内就打下加德纳岛吧。”

郝东觉笑着耸了下肩膀。”至少他还有一个师的预备队，而根据韩绍锋的判断，加德纳岛上的美军兵力不到一万人，就算没有航空支援，打下加德纳岛也只是个时间问题，而且多半在这几天就有结果。”

“那我们就不需要关心陆战队那边的行动了，如果我们今天仍然找不到第五舰队的话，那我们就得考虑一下明天该怎么办了！”

郝东觉长出了口气，他的感受与谈仁皓一样。在与哈尔西对决的时候，可以很清楚的把握哈尔西的行动，判断出他到底要做什么，然后采取相应的对策，获得最后的胜利。可是在与斯普鲁恩斯对决的时候，根本就无法知道斯普鲁恩斯到底想做什么。

这个问题让谈仁皓与郝东觉都非常头痛，这也是他们两人在与斯普鲁恩斯交手时最大的麻烦之处，如果连对手想做什么都无法摸清楚的话，那还怎么打？实际上，这也是一名指挥官能力的体现，如果说哈尔西是一头雄狮的话，那么斯普鲁恩斯就是一只狐狸，狡猾的狐狸，绝不会轻易让猎人逮住他的狐狸。

为了尽快找到斯普鲁恩斯，同时确保舰队不遭到突然打击，郝东觉将三艘航母上的所有侦察机，俯冲轰炸机都动员了起来，连杨勤凯与秋耿波这两个大队长也开始执行侦察任务了。两批侦察机轮番在舰队附近巡逻搜索，保持对舰队周围海域的不间断监视。同时，三个战斗机中队轮番升空，舰队上空随时有至少四个小队的战斗机在执行防空巡逻任务。除了战舰上的雷达没有开启之外，谈仁皓尽一切所能的加强了舰队本身的安全，要击败敌人，首先就得保护好自己。

舰队飞行员的作业强度是非常高的，为了保证在白天不间断的监视巡逻，执行侦察任务的飞行员要在白天飞两次，每次四个小时，也就是说，在返回航母之后，他们只有两个小时的休息时间。另外，航母上的航空勤务人员的作业强度也非常巨大，他们不但要在这期间内检查侦察机。同时还得抽时间为防空战斗机提供维护与补给工作。这也正是考验舰队官兵，特别是航空部队的时候，也许谈仁皓最应该感到庆幸的是。第一特混舰队有帝国海军中最优秀的航空部队官兵。

到了下午的时候，陆战队陆续发来了新的消息。第三批侦察机已经到达了巡逻海域地边缘地带。谈仁皓也有点坐不住了。到此时，仍然没有任何发现，他甚至觉得自己的判断有错误，而且他不得不考虑下一步的行动。

当时，第一特混舰队已经机动到了加德纳岛南面偏西大概1镀的方向上。距离加德纳岛180海里，也就是说，加德纳岛南面近500海里的范围内都在侦察机地监视之中，侦察机几乎飞到了距离约翰斯顿岛不到150海里的上空。如果斯普鲁恩斯不会发疯去轰炸中途岛的话，那么第五舰队就应该在侦察机的搜索范围之内。而结果却没有任何发现，这也可以说明一点，那就是第五舰队很有可能不在加德纳岛的南面！

看着海图上清楚标出的侦察范围的时候，谈仁皓首次感到疑惑了，斯普鲁恩斯这个混蛋到底在干什么？难道他率领第五舰队去了西南太平洋？可谈仁皓很快就否定了这个想法，除非尼米兹已经准备把他的司令部转移到旧金山去。不然第五舰队就肯定在中太平洋上活动，可问题是，他到底在哪？

谈仁皓首先想到。第五舰队很有可能在加德纳岛的北面。可问题是，这边一直有海航的远程侦察机与远程巡逻机在搜索，供第五舰队活动地海域非常有限，除非斯普鲁恩斯有信心在完成轰炸之后全身而退。

不然的话，他根本就不可能跑到这边去。而斯普鲁恩斯并没有这个把握，只要他没有找到第一特混舰队，就必然会担心第一特混舰队截断他的退路，而他到加德纳岛北部海域去的话，那就是在自投死路！