也就是在这斯普鲁恩斯犹豫着是不是要上去决战的时候。一条重要情报送来，20日重新部署到莱桑岛上地远程巡逻机发现了在之前在中途岛附近集结的登陆舰队与运输船队已经离开了集结海域，正在奔赴加德纳岛。同一天，第一特混舰队对加德纳岛进行了猛烈的轰炸。尼米兹也在这个时候发来消息，第五舰队必须要阻止陆战队在加德纳岛上登陆。至少得协助守岛部队抵抗唐帝国陆战队地进攻。

此时，斯普鲁恩斯只有一个选择，直接奔赴加德纳岛，准备拦截唐帝国的登陆舰队，可他也知道，第一特混舰队肯定就守在附近地某个地方，等着他上去呢。怎么办？斯普鲁恩斯没有选择去送死，要想阻止唐帝国陆战队登上加德纳岛的话，那代价太惨重了，他只能想办法在唐帝国陆战队上岸之后。使其无法迅速攻占加德纳岛。

考虑好这一点之后，斯普鲁恩斯派遣了一架水上飞机返回内克岛，把他的战役意图报告给了尼米兹。随后第五舰队全速南下。正如同谈仁皓所预料的一样，当第一特混舰队还在加德纳岛附近徘徊的时候，斯普鲁恩斯率领第五舰队绕了个大弯，从约翰斯顿岛南面经过。直接奔赴加德纳岛西南方向海域，并且最后在这里安排了轰炸机，利用加德纳岛守军提供地情报，准确的轰炸了唐帝国陆战队的登陆舰队，运输船队，还摧毁了一大批囤积在海滩上，没有来得及疏散的作战物资，导致唐帝国陆战队暂时失去了进攻能力。这不但为加德纳岛上的美军争取到了几天调整防御的时间，同时也为第五舰队争取到了几天宝贵的时间。至少，现在斯普鲁恩斯不用再担心加德纳岛上的安全，可以放心大胆的与第一特混舰队周旋。另外，尼米兹也不会催着他去支援加德纳岛了。

在脱离战斗的时候，斯普鲁恩斯已经意识到他的位置暴露了。他没有想到那几架没有回来的轰炸机，而是认为谈仁皓肯定会猜测他在加德纳岛的西南方向上，因为只有这边没有唐帝国地侦察机在活动。可以说，选择返航路线，这对斯普鲁恩斯是一个很大的考验。

在谈仁皓猜测第五舰队的动向时，斯普鲁恩斯也在猜测谈仁皓的动向。在他看来，第一特混舰队当时有两种行动方案。一是返回登陆场附近，为登陆部队提供掩护，这是保守方案，显然，这不符合谈仁皓的指挥特点，同时，谈仁皓的目的是干掉第五舰队，而不是去打下加德纳岛，那么，他就不会这么做。另外一种方案就是到第五舰队返航的航线上等着，让第五舰队主动前来送死。而这正好符合了谈仁皓的冒险精神。

根据这一判断，斯普鲁恩斯认为，如果第一特混舰队一直在加德纳岛南部海域活动的话，那么第一特混舰队肯定会赶到内克岛西南方向的海域去，在那边等着第五舰队。如果他当时选择加德纳岛南面的两条航线的话，那么毫无疑问的，他将一头撞上谈仁皓的枪口。因此，最后斯普鲁恩斯决定冒险选择加德纳岛北面的航线，从靠近莱桑岛的海域北上，然后迅速转向东进，在夜间避开唐帝国的远程侦察机。在谈仁皓率领第一特混舰队到达内克岛西北海域的当天上午，第五舰队就已经到达了加德纳岛北面大概180海里处，距离第一特混舰队大概400海里，距离内克岛750海里。

也就是在这天下午，斯普鲁恩斯收到了内克岛发来的电报。可这条电报让他也是大吃一惊，第一特混舰队竟然出现在了内克岛西北方向上。虽然电报里只提到一架侦察机遭到了拦截，而且被击落了，并没有提到第一特混舰队，但是，斯普鲁恩斯很清楚，能够在内克岛西北方向上击落侦察机的，就只有第一特混舰队的舰载战斗机！

斯普鲁恩斯也不得不惊叹谈仁皓的胆色，而且肯定了之前第一特混舰队就在加德纳岛南面海域活动。如果第一特混舰队在加德纳岛北面海域活动的话，那么第一特混舰队完全没有必要距离内克岛那么近，可以在加德纳岛东北，甚至是北面拦截第五舰队，那么，发现第一特混舰队的就不是内克岛上的侦察机，而是第五舰队的侦察机，或者是舰队里巡洋舰上的雷达了。

这下，斯普鲁恩斯也有点头痛了，说白了，他最担心的事情还是发生了，谈仁皓竟然在夜间冒险穿过了岸基侦察机的巡逻海域，赶到内克岛的西北海面，并且在这里等着第五舰队，而这正是第五舰队返航的必经航线。此时，第五舰队已经没有了退路，如果退回去的话，那么就会被唐帝国海航的远程侦察机发现，如果北上的话，就会被赶出战场，那么在其赶回来之前，唐帝国陆战队也许已经打下了加德纳岛。怎么办？

如果是别的将领的话，也许会在这个时候选择逃跑，或者是干脆去轰炸加德纳岛，完成一个作战任务。可斯普鲁恩斯并没有惊慌，他很快就意识到了一点，那就是，第一特混舰队肯定会首先撤出战场，避免遭到岸基轰炸机的打击，然后在夜间返回来，继续等待第五舰队，做好与第五舰队的决战。

这也就是斯普鲁恩斯等待的机会，如果在加德纳岛附近与第一特混舰队决战的话，那对他的好处是很多的。因此，在当天下午的时候，斯普鲁恩斯做出了一个重大的决定。

既然没有办法躲避敌人，那么就要与敌人认真的打上一场，集中所有的力量来干掉对手！<div>