斯普鲁恩斯在七点二十分就收到内克岛上的航空部队发来的消息，第一特混舰队被找到了，而第一特混舰队所在的位置也让他大吃一惊，竟然在第五舰队的西偏北大概10度方向上，距离220海里左右。也就是说，刚，好在穿梭轰炸的极限打击半径上！

原本，斯普鲁恩斯应该让他的轰炸机立即出发，可问题是，现在四艘航母上的轰炸机都无法立即出发，原因只有一个，四艘航母的状态都有问题，而且大部分轰炸机还在做检修，即使是立即补充弹药与燃料，也要半个小时之后才能陆续出发，而机群出发的时间肯定是在八点过十分之后了。

“让轰炸机尽快起飞。”斯普鲁恩斯没有任何迟疑，“所有飞行员都要做好准备，七点五十之前，必须让轰炸机起飞！”

舰队里忙碌了起来，而仓促修好的“富兰克林”号航母，还有另外三艘只完成了基本检修的小型航母在这个时候暴露出来的问题是斯普鲁恩斯所没有想到的。

战争往往因为一些非常小的问题而发生重大转折，而且很多时候都是一些意外因素。恐怕斯普鲁恩斯自己都没有考虑到这四艘航母的状态最后会带来什么样的影响。

“富兰克林”号前后两次大修，而且前后两次大修实际上都没有完成，只是把最为关键的部位修好了，而其他很多小问题一直都存在。在上次对付第二特混舰队的战斗中，这些小问题带来的影响还不是很大，可拖到现在。很多小问题也变成了大问题。比如，当时航母上地五个航空加油站中，就只有三个能够正常使用。另外，用来为轰炸机挂炸弹的拖车也少了两部。还有弹药升降通道也有问题，效率降低了很多。

众多小因素结合在一起的时候，所产生地就不是小问题，而是大问题了。

三艘小型航母的情况也好不到哪里去。

“独立”号，“普林斯顿”号。”贝劳伍德”号是“独立”级小型航母最先服役地三艘，也是在战场上执行作战时间最久的三艘。按理说，这三艘小型航母在六月份的时候就应该回港大修了，可因为战斗紧张，一直拖到现在都没有进行过正常的大修，而是一直在战场上奔波。

本来小型航母上的设备就没有舰队航母完善，而现在暴露出来的问题并不比“富兰克林”号少多少。

所有因素综合到一起，产生的最为直接的影响就是，到七点五十五分的时候，第一批轰炸机才离开了舰队。而直到八点半，第一批轰炸机才完成了起飞工作。

这个时间确实太久了一点，可问题还没有这么简单。轰炸机群在起飞时所耽搁的时间，最终还将影响到舰队的行动。毕竟，在舰队作战中，往往每一个因素都不是单独的。而是相互有所关联的，一个问题就可能影响到很多个方面。

在当时的情况下，如果第一批轰炸机在八点就能出发的话，那么斯普鲁恩斯可以立即下令让舰队向东航行，拉开与第一特混舰队的距离，避免被第一特混舰队发现，在转向之后再放出第二批轰炸机，这样，第二批轰炸机也能够飞到第一特混舰队上空去。可问题是，第一批轰炸机在八点半才起飞，而第一特混舰队多了半个小时的机动时间，其位置也肯定有所变化，那么第一特混舰队距离第五舰队到底有多远呢？这个肯定无法做出准确的判断，那么为了保证第二批轰炸机能够飞过去，然后还得在返航的时候回到内克岛的机场去，斯普鲁恩斯就不得不让舰队在这个时候继续向西航行，以求缩短与第一特混舰队的距离。而半个小时内，舰队至少能向西航行15海里。

八点四十分，第二批轰炸机开始起飞，斯普鲁恩斯随即就下令舰队转向到110度，并且以全速撤离战场。在轰炸机还没有完全离开航母的时候，新的消息送到，内克岛上的轰炸机群到达了第一特混舰队上空，并且遭到了对方数量庞大的战斗机的拦截。

至此，斯普鲁恩斯再次掌握了第一特混舰队的踪影，可他心里一点把握都没有。斯普鲁恩斯很清楚第一特混舰队的防空力量有多么强悍，当初第四特混舰队能够连续顶住哈尔西的两批轰炸机，仅仅只损失了两艘小型航母与部分护航战舰，两艘大型航母都没有遭到打击，就可以想见唐帝国海军舰载战斗机飞行员的素质有多好。而第一特混舰队的战斗机飞行员的能力绝不在第四特混舰队之下。而相比之下，内克岛上那些没有经验的轰炸机飞行员的素质是肯定比不上第31特混舰队的轰炸机飞行员的。更为糟糕的是，内克岛上的战斗机已经在第五舰队上空执行防空巡逻任务了，根本就没有战斗机为这批轰炸机护航。

本来这批轰炸机就是去做牺牲的，按照斯普鲁恩斯的想法，如果情报准时的话，他派出的第一批轰炸机群应该首先到达第一特混舰队上空，随后才是岸基轰炸机群发动攻击。而现在，这个位置不但颠倒了过来，而且，他派出的第一批轰炸机至少得在九点四十分的时候才能到达第一特混舰队上空。也就是说，第一特混舰队有足够的时间在击溃了岸基轰炸机群之后，调整好防空网，迎战他派去的轰炸机群，这中间二十分钟到半个小时的时间差，几乎可以决定第一特混舰队的命运，甚至可能决定第五舰队的命运，因为第一特混舰队在这半个小时里有足够的时间让轰炸机起飞！

到九点二十分的时候，也就是在第二批轰炸机群刚刚出发十分钟之后，斯普鲁恩斯收到了第三封电报，攻击第一特混舰队的岸基轰炸机群被彻底击溃。逃出来的轰炸机不到二十架，几乎全部带伤。问题是，这些轰炸机已经无法返回内克岛了。按照斯普鲁恩斯地安排，它们应该到第五舰队的航母上来降落。而且，第五舰队应该在这个时候发出信号，引导这些飞机飞过来。

“将军，要发出引导信号吗？”

斯普鲁恩斯犹豫了，他很清楚。他的计划失败了，至少没有完全实现。如果一切顺利的话，现在第一特混舰队的航母已经在着火燃烧了，而他也就不用担心发出无线电信号会暴露自己。可问题是，现在第一特混舰队的三艘航母都完好无损，甚至连护航战舰都完好无损。谈仁皓肯定早就让轰炸机做好了出发准备，而第五舰队距离第一特混舰队大概只有210海里，而这个距离在唐帝国舰载轰炸机的绝对杀伤范围之内。

如果此时第五舰队发出信号，也许并不会暴露舰队的准确位置，毕竟。在附近的岛屿上，唐帝国海军没有几座无线电监听电台，也就难以测量出第五舰队的大概位置。可问题是。如果谈仁皓安排侦察机跟在那些岸基轰炸机地后面飞行，或者是第五舰队上的无线电监听电台收到了信号，判断出了方向的话，那么第五舰队就肯定将遭到对手的报复性打击。

而在这一情况下，斯普鲁恩斯连还手的力气都没有。