可是我不能确定，清云不公开的收留那个女孩，究竟存何居心？有何图谋？——连我在穷乡僻壤都听说了清云暗援皇裔，今上不可能不知。如此看来，这番“修好”，亦是如履薄冰，暗湍急险。

而那个女孩子，如此的年幼，便如此的犀利，如此的敏锐，明明觉着了慧姨神情大异往时，她偏偏不再追问，使说了一半的话截然而止，令人徒然心神不安。难以想象，有朝一日清云诉之真相，揭明身份，教慧姨怎样去面对这玉成帝唯一的嫡女，那女孩又会怎样来看待慧姨所担负的“破千年完璧”罪名？

怪不得，慧姨时时刻刻眉眼之间总有一股悲哀流露，她早知清云的意图，她是早就在准备随时加诸其身的辱难了啊！

另一个疑惑又重重地压上心来。慧姨隐居幽绝谷，多年来步不出外，其意自是为了来日大难，保身避祸。清云自帮主以始，至十大星瀚及鸿风，无不劝我回园，可是，并没有她在内，她甚至未随书捎过一言半语。我万万想不到的是，在我回来的这一年，她居然也迁出幽绝谷了。

要叫她破誓，更早一步的迎接属于她命定中难以逃脱的灾难，自然是有一个重大的、不得不行的理由。——那么，她又是为什么？为了谁？

我烦乱不堪，且有无端的恐慌。

前方灯火明亮，笑语喧哗阵阵自蕙风轩传出。我长长吁出一口气，遏住满怀沉沉心绪，举步向内。

雨到夜半，飘起雪来。这种气候是最为令人厌烦的天气，雪不大，冷雨密集，淋淋漓漓，不止不休。第二天起来一看，雨雪混杂，拖泥带水，虽有人打扫过中间路面，而那一堆堆、一撮撮地积在道路旁、角落里，以至屋檐树梢、山坡峰顶，到处是黏湿湿、烂绵绵的脏雪污水，既损景观，又失韵致。

天蒙蒙亮，我吩咐迦陵备马，悄然驰出梅苑。

咏刚被留住在座落于西边峡谷内的浮翠庭，是清云专门用以来招待重要客人的所在，从那儿走斜线出谷，很方便就可以出园下山。

林木葱郁中，水气和雾气缭绕互缠，山谷间充溢着挥之不去的迷蒙。他闲而无事，在廊下抱着双臂，百般无聊地望着雨珠自檐下淅淅沥沥挂落，见我如同幽灵自雨中急促而狼狈的出现，不免吓了一跳。

“怎么一大清早冒雨来了？”

我笑道：“我放心不下，来看看你。”

随他进屋，脱去外面湿透的衣裳，让人烘干了来。咏刚舀来热水，给我洗脸。然后对镜坐下，他把我的头发解开披落，用毛巾一点一点擦干，拿了梳子慢慢梳理。

我十五岁以前，每因思念双亲躲在暗地里哭，哭完以后面湿发乱，他总是寸步不离地陪着我，总是在等我发泄完毕之后舀来热水，给我洗脸整发，继之以言语宽慰，必要哄得我解颐方罢。重温旧事，倍感温馨，他在镜中看着我，说道：“你有心事。”

我匆匆赶来，确是想把昨天发现的事情告诉他。但到了这里，又改变主意，人多口杂，恐多是非，那般重要隐秘的事情，还是暂时不说为妙。

“咏刚，也许……我来错了。”我寻思着，慢慢地道。祖母在世，总是告诫于我，不许我和清云再次联系。“你父亲立身清明，名誉一时蒙污，终久会还他清白。那个是非之地，我不许你再回去。”支离病骨的老人家，在床上犹自再三叮嘱。但我这个素来听话、顺从的孙女儿，终在这件事上违拗了她。她生前我虽是绝口不提回园之事，然而她明白，只待她一阖眼，我便会离开那个与世无争的逍遥家园，踏上她绝不愿意我踏上的征程。祖母是怀着强烈的失望离开人世的。

咏刚温和地笑起来，说：“可你不来，不会安心。既走出了这一步，咱们就坚持着走到底。”他拍着我的肩，柔声说道：“你看你，老是眉尖若蹙，眼睛里雾气茫茫。我希望你早一天了却心头大事，也好早一天真正开颜。”

我感动地握住他的手：“可是，万一这件事底下还藏着莫名凶险呢？万一也会连累于你，——你会不会后悔？”

他没回答，只反手握住我。我向后倚入他怀中，凄惶如寒鸦乱飞无枝可栖的心情，渐复宁定。有知己若此，夫复何求？

停留未久，谢帮主已派人来找，叫我早些回去，说是有要事相商。我估量着，冰衍院之事发生，尽管没有外人在，她也不会不知。

雨过天青，募地一轮红日升出，射出万道光芒，雾气消散弥尽，长空如洗万里无云，满山树木青翠欲滴。我不着急赶回，收着马缰，徐驰缓行，身后忽闻一阵银铃般的清脆笑声，有一骑如风般从我身边擦过，马蹄踏起道上雨花飞溅，我纵马闪开。

马上之人回过头来，扬起马鞭招呼：“文大姐姐！”

正是那个粗豪少年，纵驰的身前，仿佛还有一人。我一笑，策马赶上：“文焕弟弟。”

文焕身前那小小人儿也探首出来，扬手笑道：“大姐姐！”

那是一个身量未足的男装少年，头戴束发银冠，身着大红箭袖，足蹬墨绫长靴，晨风中发梢飞扬，眉目胜画，玉雪可爱。我怔了怔，方才认出，惊诧地笑道：“这是……小妍啊？”小妍甚是得意，咯咯笑着，做了个鬼脸。

我又好笑又好气，这小丫头，托言什么受惊、发烧，传得沸沸扬扬，人人皆晓。原来，扮成了男孩子的模样，跟着文焕溜了出来玩。

我不由笑道：“你们两个，就这样大摇大摆到处乱跑么？”

文焕笑道：“天气放晴，我带她出来遛遛马。这就送回去了。”

小妍不依，先叫道：“文焕哥哥，不嘛，那里气闷得紧。你说要教我骑马的，不可食言。”

我心头不觉一动，笑道：“可你这样子不成体统，被谢帮主她们看到了，要挨骂的。”

小妍头一扬，嘴一撇，说道：“谢帮主日理万机，多少大事待决。只要别给她当面抓到，就算事后听说了，也不来管我这么一件枝节末叶的琐碎小事啊。”

继续央求文焕，文焕对她极是喜爱，不忍违拗，说道：“要不我先送你去梅苑玩，至于学骑马，我还有事在身，今天不可得了。”

原来文焕嫌园内拘谨得慌，不肯随众住在梅苑，但是他在那里也还留着单独的院落。梅苑是云姝儿女集聚之地，进出来往相对比较自由。别说是不会给云姝见到，即使见到，这年底喜庆之际，也不会当真责怪于她。小妍拍手叫好。

我不紧不慢的骑着马，那两个是罕见的急性子，只闻得嘻嘻哈哈，笑声渐远。

驰回梅苑，才把马缰交给弟子，迎面刘玉虹走了过来，倒象是专程在等我一样。我依礼见过，她搀起了我手，笑道：“出去过了？”

我点点头，不知该怎么回答。二人在廊下走着，她道：“跟你一道来的辛咏刚，假如我记得没错，就是你父亲的护卫辛中诚的后人罢？辛护卫是不是也跟着你父亲一起殉难了？”

我微微一凛，也不见她们打听在意过，却已对随我同来之人清清楚楚。我不很愿意和她们谈有关咏刚的事，凝思间，刘玉虹漫不经心地改了话题：“云儿，听说你昨天见到质潜了？”

“嗯。”我答得心不在焉。

她略有感慨，悠然说道：“记得你母亲当年，我们取笑她，专是生女儿。我呢，只有这一个儿子，偏是这个儿子啊，最爱和你们这三个姊妹在一起，是骂也骂不散，打也打不开。你和他年纪相仿，尤其亲密无间。”

我唇边浮起浅浅的笑意。

“我与三姐戏称，我一个儿子，没法同时要了你三个女儿，但是瞧这情形啊，你总得有一个女儿，嫁了给我做媳妇，哈哈。她说道，既这么着，我的女儿，就任由你挑一个去。”

刘玉虹爽朗的大笑起来，我垂了头，微感不快。她们说这玩话，不止一次，有几回我也在场，刘玉虹就指着我说：“行，那我就预定了你的大女儿。”我母亲生性恬淡，对于这些玩话素不上心，含笑以应。

但是戏语玩笑，她又几曾当真？如今伊人早逝，两个妹妹年幼夭殇。世事无常，从中窥见一斑，偏生刘玉虹还能如此开怀畅笑。

“你和质儿，从小便有些缘份。还记得你母亲失踪以后，你们两个偷偷跑出去，遇上凶险。质潜额上中了一记，血流不止。你吓坏了，抱着他的头只是哭。”

我免不得看了看她。难道平白无故的找我，就为说这些旧话吗？旧话重提，即使要说，也该是质潜来说，她回忆这些则很不妥当。莫不是她会把当年的玩话，看成真有其事么？

我微笑道：“少儿无稽，往事有趣。”

她叹道：“质儿这人，很让做娘的操心。年纪也不小了，成天在外拈花惹草，单单不论婚娶。我倒怀疑他，是不是在等着你呢？”

我淡淡一笑。这话已说得相当明显，但我也颇觉奇怪，以昨天的情形来看，宗质潜和刘银蔷之间显然已经是过了明路了，上至许方，下至丫鬓之流，无不深知。宗质潜对这种关系，也是默认的，难道刘玉虹竟看不出来？

“虹姨说笑了。”

她转目凝神瞧我，良久，叹道：“云儿，我这次见你回来，总是心事重重，郁郁寡欢。其实清云园对你来说，无一处不是伤心地，若非为了你母亲，你是怎么都不愿意回来的。”

我心里突的一跳，忍着眼泪。虹姨这话，说得坦诚，可也太直率了些，教我不由自主地悲从中来。她续道：“这些年来，半夜梦回独思，常自深愧，不能解怀。三姐之亡，说得冠冕堂皇一些，乃是为情势所逼，可何尝又不是为我们这里每一个人所逼？”她神情间渐转激愤，语调也有些轻微地颤抖，我不知如何，怔怔听着，竟不试图阻止她往下说：“而我尤其罪不可恕。那年她被……她被锁住了功力赶出叆叇，唯一在她身边的只有我，我何尝不知她的冤枉。那时危险近在咫尺，我同样也不是不知。她求我替她解开被封锁的穴道，可我竟无动于衷……等到第二天赶去，她就失踪了……”

我低声道：“虹姨，别再说了好么？”

我深心里，一千次，一万次，想要知道母亲失踪以至两年后被救自尽的根由。事到临头，听得虹姨逐渐接近了那个话题，我却害怕了，战栗了。——不要，不要说。但愿我一生一世，都不必知道那血淋淋的事实。

刘玉虹握拳击在亭柱，恍若自语：“我后悔，云儿，我好生后悔。……我不怕告诉你，不怕你恨我。从那以后，我发誓，要给你，给她唯一的后人，一生的幸福。哪怕是赎不得我万一的罪孽，只望能略尽此心。”

我的泪珠夺眶而出，低声道：“虹姨……”

她正想再说什么，忽见一玉面朱唇之俊俏男孩气喘吁吁跑来，口中大叫：“文大姐姐，快来看。那边又有一个你哦！”

话犹未落，一眼看见刘玉虹，急忙缩步。刘玉虹认了出来：“小妍！”

“刘夫人。”她吐舌娇憨而笑，显是并不怕这个貌似严厉、内里平和的长辈，拉起我的手便跑。绕回廊穿曲径，这梅苑玲珑的道路，这么一会功夫，她竟似比我还熟。

一径到了房前，见人颇多，大家都围着在看什么，好奇地低低窃语。

“文大姐姐，”小妍拉着我，笑道，“快来看！宗哥哥，让开，让开呀！”

我立定脚步，不肯跟着她挤进人群里，但那些围观之人自然而然，便让出了通道，众人脸上皆笑嘻嘻的。

质潜在房中，靠着书桌，眉头微皱，有些不满意目前的围观架势，神情间还依旧是满不在乎，似笑非笑。

见是我，他自若的表情顿时有些古怪起来。但那仅是一瞬间的尴尬，很快便侧过身子，含笑道：“多提意见。”

我一眼见到墙上挂着的那轴画像，不由得红晕满面。哪里是什么辘轳金井纺线丫鬓？分明是我，执一梅枝，俏立于花影之间。望着前方，神情间既是羞涩，又微觉喜悦。那是乍见故人、又正当他与别人调笑时，我的神情，不想被他一股脑儿卷入画中。

自是他早就看到了我，反装作毫无所见的样子；低头疾画，也就是在画我。如今这轴画像已是成品，唇若含丹，双瞳如水，身段面貌皆栩栩如生，亏他花了那么多心思。画上半阙未完篇的《相见欢》词：“落花微雨濛濛，乍相逢，羞敛芳颜，惊入广寒宫。”

我有一刻说不出话来，感到有一道充满了别样意味的眼光停驻在我身上，仿佛含着火焰，和——嫉妒。我一转头，望见了银蔷一双火辣辣的眼睛。她穿着银红色撒花衣裙，腰间褶裥密密层层，每褶都有一种颜色，微风吹来，飘拂不定，色如月华。那么高的武功，此刻站着，竟如随时可被风吹去一般。

“小子，画得不错嘛。”

我不用回头，便知刘玉虹尾随而来。

就连质潜，这一来也大出意外：“母亲。”

一向以性情急燥，办事严厉著闻的副帮主刘玉虹出现在这极具私人戏剧化的场合，恰是她儿子的风流韵事，旁观之人，更添好笑，但也有些惧意，逐一散开。

刘玉虹笑吟吟地看看我，看看他，再看看画像，神情间哪有一丝一毫的不满意？我暗暗叫苦。

质潜忽道：“仅是一轴画像而已。我一年到头，高兴起来，常常顺手画个十幅八幅的。云妹妹，此画送你，聊表欢迎妹妹初回的一点心意。倘若不满意，撕了也好，毁了也好，那都没什么。”

他说此话时，眼光有意无意，掠过远处。我微笑着接了过来，道：“多谢了。”

刘玉虹瞪着他，没好气地道：“既如此，你改天坐下来，给你老妈好好画上一幅。——看我怎么被你气死的，死了以后，还有点用处，高挂灵堂。”

我忽记起了萧鸿院，灵堂内，挂着的母亲画像，心中绞痛。<div>