朱十老因年老无嗣，又新死了妈妈，把秦重做亲子看成，改名朱重，在店中学做卖油生意。

初时父子坐店甚好，后因十老得了腰痛的病，十眠九坐，劳碌不得，另招个伙计叫做邢权，在店相帮。

光阴似箭，不觉四年有余。

朱重长成一十七岁，生得一表人才，虽然已冠，尚未娶妻。

那朱十老家有个侍女叫做兰花，年已二之外，有心看上了朱小官人，几遍的倒下钩子去勾搭他。

谁知朱重是个老实人，又兰花龌龊丑陋，朱重也看不上眼。

以此落花有意，流水无情。

那兰花见勾搭朱小官不上，别寻主顾，就去勾搭那伙计邢权。

邢权是望四之人，没有老婆，一拍就上。

两个暗地偷情，不止一次。

反怪朱小官人碍眼，思量寻事赶他出门。

邢权与兰花两个里应外合，使心设计，兰花便在朱十老面前假意撇清，说：“小官人几番调戏，好不老实？”

朱十老平时与兰花也有一手，未免有拈酸之意。

邢权又将店中卖下的银子藏过，在朱十老面前说：“朱小官在外赌博，不长进。

柜里银子几次短少，都是他偷去了。”

初次朱十老还不信，接连几次，朱十老年老糊涂，没有主意，就唤朱重过来，责骂了一场。

朱重是个聪明的孩子，已知邢权与兰花的计较，欲待分辨，惹起是非不小。

万一老者不听，枉做恶人，心生一计，对朱十老说道：“店中生意淡薄，不消得二人，如今让邢主管坐店，孩儿情愿挑担子出去卖油。

卖得多少，每日纳还，可不是两重生意？”

朱十者心下也有许可之意，又被邢权说道：“他不是要挑担出去，几年上偷银子做私房，身边积趱有余了，又怪你不与他定亲，心下怨怅，不愿在此相帮，要讨个出场，自去娶老婆做人家哩。”

朱十老叹口气道：“我把他做亲儿看成，他却如此歹意，皇天不佑！罢，罢！不是自身骨血，到底粘连不上，繇他去罢！”

遂将三两银子把与朱重，打发出门。

寒更衣服和被窝都教他拿去。

这也是朱十老好处，朱重料他不肯收留，拜了四拜，大哭而别。

正是：

孝己杀身因谤语，申老丧命为谗言；

亲生儿子犹如此，何怪螟蛉受枉冤。

原来秦良上天竺做香火，不曾对儿子说知。

朱重出了朱十老之门，在众安桥下赁了一间小小房儿，放下被窝等件，买巨锁儿锁了门，便往长街短巷访求父亲。

连走几日，全没消自。

没奈何，只得放下。

在朱十老家四年，赤心忠良，并无一毫私蓄。

只有临行时打发这三两银子，不勾本钱，做什么生意好？

左思右量，只有油行买卖是熟间。

这些油坊多曾与他识熟，还去挑个卖油担子，是个稳足的道路。

当下置办了油担家火，剩下的银两都交付与油坊取油。

那油坊里认得朱小官是个老实好人，况且小小年纪，当初坐店，今朝挑担上街，都因邢伙计挑拨他出来，心中甚不平，有心扶持他，只拣窨清的上好净油与他，签子上又明让他些。

朱重得了这些便宜，自己转卖与人，也放宽些，所以他的油比别人分外容易出脱。

每日所赚的利息，又且俭吃俭用，积下东西来，置办些日用家业及身上衣服之类，并无妄废。

心中只有一件事未了，牵挂着父亲，思想：“向来叫做朱重，谁知我是姓秦。

倘若父亲来寻访之时，也没有个因由。”

遂复姓为秦。

说话的，假如上一等人，有前程的，要复本姓，或具札子奏过朝廷，或关白礼部、大学、国学等衙门，将册籍改正，众所共知。

一个卖油的复姓之时，谁人晓得？

他有个道理，把盛油的桶儿，一面大大写个“秦”字，一面写“汴梁”二字，将此桶做个标识，使人一览而知。

以此临安市上，晓得他本姓，都呼他为秦卖油。

时值二月天气，不暖不寒，秦重闻知昭庆寺僧，要起个九昼夜功德，用油必多。

遂挑了油担来寺中卖油。

那些和尚们也闻知秦卖油之名，他的油比别人又好又贱，单单作成他。

所以一连这九日，秦重只在昭庆寺走动。

正是：刻薄不赚钱，忠厚不折本。

这一日是第九日了。

秦重在寺出脱了油，挑了空担出寺。

其日天气晴明，游人如蚁。

秦重绕河而行，遥望十景塘桃红柳绿，湖内画船萧鼓，往来游玩，观之不足，玩之有余。

走了一回，身子困倦，转到昭庆寺右边，望个宽处将担儿放下，坐在一块石上歇脚。

近侧有个人家面湖而住，金漆篱门，里面朱栏内，一丛细竹。

未知堂室何如，先见门庭清整。

只见里面三、四个戴巾的从内而出，一个女娘后面相送，到了门首，两下把手一拱，说声请了，那女娘竟进去了。

秦重定睛观之，此女容颜娇丽、体态轻盈、目所未睹，准准的呆了半晌，身子都酥麻了。

他原是个老实小官，不知有烟花行径，心中疑惑，正不知是什么人家。

方在凝思之际，只见门内又走出个中年的妈妈，同着一个垂髫的丫环，倚门闲看。

那妈妈一眼瞧着油担，便道：“阿呀！方才我家无油，正好有油担子在这里，何不与他买些？”

那丫环同那妈妈出来，走到油担子边，叫声：“卖油的！”

秦重方才听见，回言道：“没有油了。

妈妈要用油时，明日送来。”

那丫环也认得几个字，看见油桶上写个秦字，就对妈妈道：“卖油的姓秦。”

妈妈也听得人闲讲，有个秦卖油做生意甚是忠厚，遂分付秦重道：“我家每日要油用，你肯挑来时，与你做个主顾。”

秦重道：“承妈妈作成，不敢有误。”

那妈妈与丫环进去了。

秦重心中想道：“这妈妈不知是那女娘的什么人？

我每日到他家卖油，莫说赚他利息，图个饱看那女娘一回，也是前生福分。”

正欲挑担起身，只见两个轿夫，抬着一顶青绢幔的轿子，后边跟着两个小厮，飞也似跑来。

到了其家门首，歇下轿子，那小厮走进里面去了。

秦重道：“却又作怪，看他接什么人？”

少顷之间，只见两个丫环一个捧着猩红的毡包，一个拿着湘妃竹攒花的拜匣，都交会与轿夫，放在轿座之下。

那两个小厮手中一个包着琴囊，一个捧着几个手卷，腕上挂碧玉箫一枝，跟着起初的女娘出来。

女娘上了轿，轿夫抬起望旧路而去。

丫环小厮，俱随轿步行。

秦重又得亲炙一番，心中愈加疑惑，挑了油担子，洋洋的去。

不过几步，只见临河有一个酒馆，秦重每常不吃酒，今日见了这女娘，心下又欢喜，又气闷，将担子放下，走进酒馆拣个小座头坐了。

酒保问道：“客人还是请客，还是独酌？”

秦重道：“有上好的酒拿来独饮三杯。

时新果子一两碟，不用荤菜。”

酒保斟酒时，秦重问道：“那边金漆篱门内是什么人家？”

酒保道：“这是齐衙内的花园，如今王九妈住下。”

秦重道：“方才看见有个小娘上轿，是什么人？

"酒保道：”这是有名的粉头，叫做王美娘，人都称为花魁娘子。

他原是汴京人，流落在此。

吹弹歌舞、琴棋书画件件皆精，来往的都是大头儿，要十两放光，才宿一夜哩！可知小可的也近他不得。

当初住在涌金门外，因楼房狭窄，齐舍人与他相厚，半载之前，把这花园借与他住。

“秦重听得说是汴京人，触了个乡思之念，心中更有一倍光景，吃了数杯，过了酒钱，挑了担子，一路走，一路肚中打稿道：”世间有这样美貌的女子落于娼家，岂不可惜！“又自家暗笑道：”若不落于娟家，我卖油的怎生得见“又想一回，越发痴起来了，道：”人生一世，草生一秋。

若得这等美人搂抱睡了一夜，死也甘心。

“又想一回道：”呸！我终日挑这油担子，不过日进分文，怎么想这等非分之事！正是癞蛤蟆在阴沟里想着天鹅肉吃，如何到口！“又想一回道：”他相交的都是公子王孙。

我卖油的纵有了银子，料他也不肯接我。

“又想一回道：”我闻得做老鸨的，专要钱钞。

就是个乞儿有了银子，他也就肯接了，何况我做生意的青青白白之人。

若有了银子，怕他不接！只是那里来这几两银子？

“一路上胡思乱想，自言自语。

你道天地间有这等痴人，一个小经纪的，本钱只有三两，却要把十两银子去嫖那名妓，可不是个春梦！自古道：有志者，事竟成。

被他千思万想，想出一个计策来。

他道：“从明日为始，逐日将本钱扣出，余下的积趱上去。

一日积得一分，一年也有三两六钱之数，只消三年，这事便成了；若一日积得二分，只消得年半；若再多得些，一年也差不多了。”

想来想去，不觉走到家里，开锁进门。

只因一路上想着许多闲事，回来看了自家的睡铺，惨然无欢，连夜饭也不要吃便上了床。

这一夜翻来覆去，牵挂着美人，那里睡得着。

只因月貌花容，引起心猿意马。

捱到天明，爬起来，就装了油担，煮早饭吃了，匆匆挑了油担子一径走到王九妈家去。

进了门，却不敢直入，舒着头往里面张望。

王九妈恰才起床，还蓬着头，正分付保儿买饭菜。

秦重识得声音，叫声：“王妈妈！”

九妈往外一张，见是秦卖油，笑道：“好忠厚人！果然不失信。”

便叫他挑担进来，称了一瓶，约有五斤多重，公道还钱，秦重并不争论。

王九妈甚是欢喜，道：“这瓶油只勾我家两日用，但隔一日，你便送来，我不往别处去买了。”

秦重应诺，挑担而出。

只恨不曾遇见花魁娘子：“且喜下主顾，少不得一次不见二次见，二次不见三次见。

只是一件，特为王九妈一家挑这许多路来，不是做生意的勾当。

这昭庆寺是顺路，今日寺中虽然不做功德，难道寻常不用油的？

我且挑担去问他。

若扳得各房头做个主顾，只消走钱塘门这一路，那一担油尽勾出脱了。”

秦重挑担到寺内问时，原来各房和尚也正想着秦卖油。

来得正好，多少不等各各买他的油。

秦重与各房约定，也是间一日便送油来用。

这一日是个双日，自此日为始，但是单日，秦重别街道上做买卖；但是双日，就走钱塘门这一路。

一出钱塘门，先到王九妈家里，以卖油为名，去看花魁娘子。

有一日会见，也有一日不会见，不见时费了一场思想，便见时也只添了一层思想。

正是：

天长地久有时尽，此恨此情无尽期。

再说秦重到了王九妈家多次，家中大大小小没一个不认得是秦卖油。

时光迅速，不觉一年有余，日大日小，只拣足色细丝，或积三分，或积二分，再少也积下一分，凑得几钱，又打做大块头。

日积月累，有了这一大包银子，零星凑集，连自己也不知多少。

其日是单日，又值大雨，秦重不出去做买卖，看了这一大包银子，心中也自喜欢。

"趁今日空闲，我把他上一上天平，见个数目。

“打个油伞，走到对门倾银铺里，借天平兑银。

那银匠好不轻薄，想着：卖油的多少银子，要架天平？

只把个五两头等子与他，还怕用不着头纽哩！秦重把银子包解开，都是散碎银两。

大凡成锭的见少，散碎的就见多。

银匠是小辈，眼孔极浅，见了许多银子，别是一番面目，想道：”人不可貌相，海水不可斗量。

“慌忙架起天平，搬出若大若小许多法码。

秦重尽包而兑。

一厘不多，一厘不少。

刚刚一十六两之数，上秤便是一斤，秦重心下想道：”除去了三两本钱，余下的做一夜花柳之费，还是有余。

“又想道：”这样散碎银子怎好出手，拿出来也被人看低了！见成倾银店中方便，何不倾成锭儿，还觉冠冕。

“当下兑足十两，倾成一个足色大锭，再把一两八钱倾成水丝一小锭。

剩下四两二钱之数，拈一小块还了火钱。

又将几钱银子置下镶鞋净袜，新褶了一顶万字头巾。

回到家中，把衣服浆洗得干干净净，买几根安息香，薰了又薰。

拣个晴明好日，侵早打扮起来。

虽非富贵豪华客，也是风流好后生。

秦重打扮得齐齐整整，取银两藏于袖中，把房门锁了，一径望王九妈家而来，那一时好不高兴。

及至到了门首，愧心复萌，想道：“时常挑了担子在他家卖油，今日忽地去做嫖客，如何开口？”

正在踌躇之际，只听得呀的一声门响，王九妈走将出来。

见了秦重，便道：“秦小官今日怎的不做生意，打扮得恁般齐楚，往那里去贵干？”

事到其间，秦重只得老着脸，上前作揖，妈妈也不免还礼。

秦重道：“小可并无别事，专来拜望妈妈。”

那鸨儿是老积年，见貌辨色，见秦重恁般装束，又说拜望：“一定是看上了我家那个丫头，要嫖一夜，或是会一个房。

虽然不是个大势主菩萨，搭在篮里便是菜，捉在篮里便是蟹，赚他钱把银子买葱菜也是好的。”

便满脸堆下笑来，道：“秦小官拜望老身，必有好处。”

秦重道：“小可有句不识进退的言语，只是不好启齿。”

王九妈道：“但说何妨，且请到里面客坐里细讲。”

秦重为卖油虽曾到王家准百次，这客坐里交椅不曾与他屁股做个相识，今日是个会面之始。

王九妈到了客坐，不免分宾而坐，向着内里唤茶。

少顷，丫环托出茶来，看时却是秦卖油，正不知什么缘故，妈妈恁般相待。

格格低了头只是笑。

王九妈看见，喝道：“有甚好笑！对客全没些规矩。”

丫环止住笑，收了茶杯自去。

王九妈方才开言问道：“秦小官有甚话要对老身说？”

秦重道：“没有别话。

要在妈妈宅上请一位姐姐吃杯酒。”

九妈道：“难道吃寡酒，一定要嫖了。

你是个老实人，几时动这风流之兴？”

秦重道：“小可的积诚也非止一日。”

九妈道：“我家这几个姐姐都是你认得的。

不知你中意那一位？”

秦重道：“别个都不要，单单要与花魁娘子相处一宵。”

九妈只道取笑他，就变了脸道：“你出言无度！莫非奚落老娘么？”

秦重道：“小可是个老实人，岂有虚情。”

九妈道：“粪桶也有两个耳朵，你岂不晓得我家美儿的身价！倒了你卖油的灶还不勾半夜歇钱哩！不如将就拣一个适兴罢。”

秦重把头一缩，舌头一伸，道：“恁的好卖弄！不敢动问，你家花魁娘子一夜歇钱要几千两？”

九妈见他说耍话，却又回嗔作喜，带笑而言道：“那要许多！只要得十两敲丝，其他东道杂费不在其内。”

秦重道：“原来如此，不为大事。”

袖中摸出这秃秃里一大锭放光细丝银子，递与鸨儿道：“这一锭十两重，足色足数，请妈妈收着。”

又摸出一小锭来也递与鸨儿，又道：“这一小锭重有二两，相烦备个小东。

望妈妈成就小可这件好事，生死不忘，日后再有孝顺。”

九妈见了这锭大银，已自不忍释手；又恐怕他一时高兴，日后没了本钱，心中懊悔，也要尽他一句才好。

便道：“这十两银子，你做经纪的人积趱不易，还要三思而行。”

秦重道：“小可主意已定，不要你老人家费心。”

九妈把这两锭银子收于袖中，道：“是便是了，还有许多烦难哩！”

秦重道：“妈妈是一家之主，有甚烦难？”

九妈道：“我家美儿往来的都是王孙公子、富室豪家，真是谈笑有鸿儒，往来无白丁。

'他岂不认得你是做经纪的秦小官，如何肯接你？”

秦重道：“但凭妈妈的委曲宛转，成全其事，大恩不敢有忘！”

九妈见他十分坚心，眉头一皱，计上心来，扯开笑口道：“老身已替你排下计策，只看你缘法如何。

做得成，不要喜；做不成，不要怪。

美儿昨日在李学士家陪酒，还未曾合。

今日是黄衙内约下游湖；明日是张山人一班请客邀他做诗社；后日是韩尚书的公子，数日前送下东道在这里。

你且到大后日来看。

还有句话，这几日你且不要来我家卖油，预先留下个体面。

又有句话，你穿着一身的布衣布裳，不像个上等嫖客。

再来时，换件绸锻衣服，教这些丫环们认不出你是秦小官，老娘也好与你装谎。”

秦重道：“小可一理会得。”

说罢，作别出门。

且歇这三日生理，不去卖油。

到典铺里买了一件见成半新不旧的绸衣穿在身上，到街坊闲走，演习斯文模样。

正是：未识花院行藏，先习孔门规矩。

丢过那三日不题。

到第四日，起个清早，便到王九妈家去。

去得太早，门还未开，意欲转一转再来。

这番装扮希奇，不敢到昭庆寺去，恐怕和尚们批点，且到十景塘散步。

良久又踅转来，王九妈家门已开了，那门前却安顿得有轿马，门内有许多仆从在那里闲坐。

秦重虽然老实，心下倒也乖巧，且不进门，悄悄的招那马夫问道：“这轿马是谁家的？”

马夫道：“韩府里来接公子的。”

秦重已知韩公子夜来留宿，此时还未曾别。

重复转身，到一个饭店之中吃了些见成茶饭。

又坐了一回，方才到王家探信。

只见门前轿马已自去了。

进得门时。

王九妈迎着，便道：“老身得罪，今日又不得工夫，恰才韩公子拉去东庄赏早梅，他是个长嫖，老身不好违拗。

闻得说来日还要到灵隐寺，访个棋师赌棋哩！齐衙内又来约过两三次了，是我家房主，又是辞不得的。

他来时，或三日、五日的住了去，连老身也定不得个日子，秦小官，你真个要嫖，只索耐心再等几日。

不然，前日的尊赐，分毫不动，要便奉还。”

秦重道：“只怕妈妈不作成。

若还迟，终无失，就是一万年，小可也情愿等着。”

九妈道：“恁地时，老身便好主张！”

秦重作别，方欲起身。

九妈又道：“秦小官人，老身还有句话。

你下次若来讨信，不要早了，约莫申牌时分，有客没客，老身把个实信与你。

倒是越晏些越好，这是老身的妙用，你休错怪。”

秦重连声道：“不敢，不敢！”

这一日秦重不曾做买卖。

次日，整理油担，挑往别处去生理，不走钱塘门一路。

每日生意做完，傍晚时分就打扮齐整到王九妈家探信。

只是不得功夫，又空走了一月有余。

那一日是十二月十五，大雪方霁，西风过后，积雪成冰，好不寒冷。

却喜地下干燥，秦重做了大半日买卖，如前妆扮，又去探信。

王九妈笑容可掬，迎着道：“今日你造化，已是九分九厘了。”

秦重道：“这一厘是欠着什么？”

九妈道：“这一厘么？

正主儿还不在家。”

秦重道：“可回来么？”

九妈道：“今日是俞太尉家赏雪，筵席就备在湖船之内。

俞太尉是七十岁的老人家，风月之事已是没分，原说过黄昏送来，你且到新人房里吃杯烫风酒，慢慢的等他。”

秦重道：“烦妈妈引路。”

王九妈引着秦重，弯弯曲曲走过许多房头，到一个所在，不是楼房。

却是个平屋三间，甚是高爽。

左一间是丫环的空房，一般有床榻桌椅之类，却是备官铺的；右一间是花魁娘子卧室，锁着在那里，两旁又有耳房；中间客座，上面挂一幅名人山水，香几上博山古铜炉，烧着龙诞香饼，两旁书桌摆设些古玩，壁上贴许多诗稿。

秦重愧非文人，不敢细看。

心下想道：“外房如此整齐，内室铺陈必然华丽。

今夜尽我受用。

十两一夜，也不为多！”

九妈让秦小官坐于客位，自己主位相陪。

少顷之间，丫环掌灯过来，抬下一张八仙桌儿，六碗时新果子，一架攒盒佳肴美酝，未曾到口，香气扑人。

九妈执盏相劝道：“今日众小女都有客，老身只得自陪，请开怀畅饮几杯。”

秦重酒量本不高，况兼正事在心，只吃半杯。

吃了一会，便推不饮。

九妈道：“秦小官想饿了，且用些饭再吃酒。”

丫环捧着雪花白米饭，一吃一添，放于秦重面前，就是一盏杂和汤。

鸨儿量高，不用饭，以酒相陪。

秦重吃了一碗，就放箸。

九妈道：“夜长哩，再请些。”

秦重又添了半碗，丫环提个行灯来，说：“浴汤热了，请客官洗浴。”

秦重原是洗过澡来的，不敢推托，只得又到浴堂，肥皂香汤洗了一遍，重复穿衣入坐。

九妈命撤去肴盒，用暖锅下酒。

此时黄昏已绝，昭庆寺里的钟都撞过了，美娘尚未回来，玉人何处贪欢耍？

等得情郎望眼穿！常言道：“等人心急。”

秦重不见婊子回家，好生气闷。

却被鸨儿夹七夹八说些风活劝酒，不觉又过了一更天气。

只听外面热闹闹的，却是花魁娘子回家。

丫环先来报了。

九妈连忙起身出迎，秦重也离座而立。

只见美娘吃得大醉，侍女扶将进来，到于门首，醉眼朦胧，看见房中灯烛辉煌，杯盘狼藉，立住脚问道：“谁在这里吃酒？”

九娘道：“我儿，便是我向日与你说的那秦小官人。

他心中慕你，多时的送过礼来，因你不得工夫，担阁他一月有余了。

你今日幸而得空，做娘的留他在此伴你。”

美娘道：“临安郡中并不闻说起有什么秦小官人，我不去接他。”

转身便走。

九妈双手托开，即忙拦住道：“他是个至诚好人，娘不误你。”

美娘只得转身，才跨进房门，抬头一看那人，有些面善，一时醉了，急切叫不出来，便道：“娘，这人我认得他的，不是有名称的子弟，接了他，被人笑话。”

九妈道：“我儿，这是涌金门内开段铺的秦小官人，当初我们住在涌金门时，想你也曾会过，故此面善。

你莫识认错了，做娘的见他来意志诚，一时许了他，不好失信。

你看做娘的面上，胡乱留他一晚。

做娘的晓得不是了，明日却与你陪礼。”

一头说，一头推着美娘的肩头向前。

美娘拗妈妈不过，只得进房相见。

正是：

千般难出虔婆口，万般难脱虔婆手。

饶君纵有万千般，不如跟着虔婆走。