“哐啷”几声，狱卒已经把几扇铁门给锁紧了。一溜鸽子笼一样的牢房，一扫刚才的安静，又变得热闹起来。

一个胡子拉碴的男人，正好站在石竹的身边。他看石竹落寞的神情，眼神中泛着兴奋：“嘿嘿，新来的，你是怎么进来的？”

石竹哑着嗓子，没好气地叹了一句：“被冤枉进来的。”

“哼哼，这儿哪个人不是被冤枉进来的？”背后暗影里一个深沉的男声啧啧两声，嗤笑道。

“我问你犯的什么事？”胡子男耐下性子跟石竹挤在一处。

石竹正要回答，就听背后那个深沉的男声笑道：“一看他打扮就知道，是刚从外地来的。这曹县令早就下令清出城中所有流民了。你进城之前也不仔细打听打听，冒冒失失地进城来，活该被抓。”

石竹听了这话，一个劲儿地用头撞牢房的栏杆：“是我思虑不周。谁知道这县令三年的优良政绩竟然是这么来的呢？外界都还道他是一任好官呢！”

“好官？！”那深沉的声音咯咯地笑起来，让这蒸笼一样的牢房也隐隐透出些阴冷，“本地的人都知道他是吃人不吐骨头的阎王，能逃的都逃了，不能逃的都乖乖留下来当个顺民！想当年，我在这宛城打拼多年，也挣下了一笔家业，本想着可以靠着这买卖舒舒服服地过下半辈子了！怎想到祸从天降！那一年……”

“行了，行了，梁兄，你每天见人就说你的血泪史，我耳朵都听得长了茧子了！”有人颇不耐烦地打断他的故事。

胡子男笑了笑，悄悄附在石竹的耳边道：“他家生了个漂亮女儿，偏偏被那县太爷家的管家看上了，非要纳为续弦夫人。谁都知道那管家是一匹豺狼，一年到头，依仗着县太爷的势力，四处为非作歹，糟蹋人的妻女不在少数，良家的女子哪个肯从！收到聘礼的那天，他女儿就悬梁自尽了。他也便被捉进这监牢中，家产也都全部没收了。”

对面牢房的一个人用颇为遗憾的口吻说道：“梁兄，你何苦来着，直接把女儿嫁了不就好了？续弦也是正妻啊，又不是去当小妾，还能依仗着好女婿的光，继续挣你的银子！”

那被称为梁兄的人狠狠地啐了一下：“呸！我那如花似玉的女儿哪里能让那种禽兽糟践了！更何况，他打的是另外的主意，想谋夺我家的财产！怎么可能让他有这种机会？所以我准备卖了布庄，搬出这宛城去。”

“你姓梁？你家是开布庄的？”石竹忽然高声问了句，嗓音是沙哑的。

“开布庄，有什么了不起？我家过去还是开古董行的呢！”对面另一个男人不屑道，“我进来倒是活该！谁让我爱上了赌博！明知道那管家不是好人，还总跟他凑在一起赌钱，开始还能有赢有赚，到后来却是越输越惨，没过多久便把几代人传下来的家产败了个精光！老婆孩子都给人了，还欠了一屁股债，结果把自己给送进来。”

“别打扰我讲故事！就你那屁事儿根本不值一提！”那个梁兄吼完，又接着叙述道，“谁知那管家得知了风声，便连夜送来了一箱聘礼，带人把我女儿强抢进府中！可怜我那女儿啊！被五花大绑着，还拼了力气撞墙自尽了，没有折辱于人，也算给我这当爹的挣脸了！哎呀，我那苦命的女儿啊！”说着竟然嚎啕大哭起来。