张善羽虽然下江南，但其心却在北方，一日与陈继盛议事，陈继盛道：“大都督安可久居人下？我有一计，可解大都督之忧心。”

张善羽问道：“何计？”

陈继盛道：“今大都督南归，兵权仍在大都督手上，崇祯以为都督南下，必不防备，都督可暗中题军北上，日夜兼程，突袭京师。”

张善羽道：“好计。”

于是，数万东江军日夜兼程，只用三日便已经到达北京城下，路途虽有明军，但听说是东江军，皆不阻挡，还送之酒食，张善羽兵不血刃，已经逼近京师，诈开城门，攻陷北京外城。

崇祯闻之大惊，召大臣议事林，众皆慌乱，举手无措，或曰：“|大都督未必反也，此必有诈，陛下不如派使者问之。”

使者派出，见果是东江军，大惊失措，张善羽好言劝之，令回报崇祯，使者回报，崇祯大悔曰：“不该与之兵权，至有今日！”

张善羽总督数万大军，将内城围得水泄不通，又封锁消息，外皆不知，于是崇祯被困，外无援军，城内士兵，也无战心，众皆欲投降。

崇祯见事不可为，便欲杀皇后、皇子，刚拔剑，东江军已到，士卒多崇祯之剑，掷之地下，飞报张善羽。

张善羽到，望崇祯而笑曰：“陛下无恙乎？”

崇祯骂曰：||“篡国之贼，安有面目见朕。”

时陈继盛、范文程等文官、孔有德、尚可喜等武官皆立张善羽侧，问之，欲杀崇祯，张善羽阻曰：|“若杀之，则为弑君也，若弑君，天下必不服我，不如暂留之。”

陈继盛道：“主公所见及是。”

张善羽命人将崇祯和众皇室软禁，接收御林军装备，又没收帑内银两，以资军用，仍执明朝的日月旗帜，然明廷已名存实亡。