他一想?到那样的场面，就忍不住心中的快意。深深凹陷的脸颊上?，松弛的皮肤抽搐扯动，露出悚然笑意。

当年他能想?办法弄死赫连煦，如今就算要死了，也要等北昭江山倾覆再咽最后一口气。

可惜叶云亭并不会叫他如愿，他垂眸看着?叶知礼，不急也不怒，只淡声道：“你?告知我?当年之事，礼尚往来，我?也告诉你?两件事。”

叶知礼就看见这个素来温和好脾气的大儿?子朝自己笑了笑，他说不上?这笑是什么?感觉，就感觉像是冬日里被迫咽了了一口冰凉的雪，冻得他四肢百骸还有?脑仁都隐隐作痛。

“我?活不了几天了，什么?也不想?听。”他捂住自己的耳朵，阴沉沉地笑道：“我?只想?听着?外头鸣钟三万次。”

只有?皇帝薨逝，大丧之日，各寺、观才会鸣钟三万次。

叶云亭无视了他的自欺欺人?，缓声道：“第一件事，是北昭与南越已经结盟，南越二十万大军，北昭东境南境共二十五大军，加起来一共四十五万人?马，足以?踏平整个东夷。”

“南越还有?个南越王，贺兰鸢也不是万事都能自己做主。”叶知礼发出一声怪笑：“你?高兴的太?早了。”

叶云亭恍若未闻，不疾不徐地继续：“第二件事，是我?的生父乃是赫连煦。”他看着?叶知礼骤然瞪大的双眼，极其缓慢地重复：“我?很高兴，我?是贺兰鸢与赫连煦的孩子，与你?无关。”

“不、不可能！”

牢房里陡然响起一阵刺耳的当啷声，是叶知礼挣扎间?镣铐铁链撞击发出的声响。他死死抓着?铸铁栏杆，脸庞死死贴在栏杆缝隙间?，拼命试图往外挤，苍老松弛的脸皮都挤变了形。胸腔如同老旧的锅炉，起伏间?发出“呵呵”的动静：“不可能！你?胡说！”

他面目狰狞的嘶吼道：“那一日我?给?她下了药，她根本逃不出我?的掌心！”他癫狂的晃动栏杆，死死瞪着?叶云亭：“你?就是我?的儿?子！不承认也没有?用！”

叶云亭神色讥讽：“母亲刚发现身孕时，一开始本没准备留下。是王氏悄悄告诉她，她其实已经有?孕两月，而不是大夫对你?所?说的一个月。所?以?她才开始安心养胎。你?与她年少相识，该是最清楚她的性子不过。”

叶知礼还扒在栏杆上?，直愣愣地瞪着?他。可若仔细看，会发现他的瞳孔已经涣散，没了焦距。

“我?要说的已经说完了。我?暂时不会杀你?。”叶云亭一字一句对他道：“待陛下踏平东夷，凯旋回朝之日，才是你?的死期。”

他要叶知礼亲眼看着?北昭江山稳固，贺兰鸢大权在握。

叶知礼所?做之恶罄竹难书，皮肉之苦与他已不算惩罚，唯有?亲眼看着?自己的野心被寸寸碾碎。生前不得安寝，死后不得安眠，才能告慰被他所?害的亡魂。

叶云亭最后瞥了他一眼，毫不留恋地带着?人?转身离开。

满身颓然的叶知礼听见他吩咐狱卒的声音：“别让他死了。”

他挣扎地抓着?栏杆站起来，眼珠鼓起，快要凸出眼眶：“我?不会信的！就算你?不承认，你?骨子里流的也是我?叶家的血！你?不死，叶家就不会倒，齐国?公府就不会倒！我?没有?输！”

然而无论他如何吼叫，叶云亭的背影始终坚定挺直，未曾有?一次回首。

叶知礼颓然跌坐在地，情不自禁地却回忆那些陈腐的旧事。这些年来，他不是没有?怀疑过的。

他与贺兰鸢年少相识，再清楚她的性子不过。她被父兄骄宠着?长?大，性子却并不娇弱，反而继承了贺家人?骨子里的冷硬。当年她中了药与他欢好一夜，次日醒来的第一件事不是惊恐或者慌张，而是抓起手边的银簪就要刺穿他的喉咙。

那样狠绝的神情，叫他一瞬间?寒了胆。若不是药性未褪，而他又提前醒来，恐怕当真会命丧她手。

失手后被制住，她也未曾哭闹，只是冷静地的质问他：“我?与赫连之事是不是你?泄露出去的？”

见他不答，才咬牙切齿道：“今日你?若不杀我?，总有?一日，我?会亲手杀了你?。”

后来他只能命人?将?她囚禁在府中，却再不敢近她的身。后来贺兰鸢查出身孕，他又惊又喜，以?为她多少会看在孩子的份上?软化甚至认命，但他当时却并未从她的神色里看出半分的欣喜来，里面只有?一片冷漠。

所?以?后头贺兰鸢忽然转了性子，安心养胎，甚至还会对他和颜悦色时，他不是没有?过疑虑，只是巨大的征服感蒙蔽了他的双眼。

再后来贺兰鸢逃走，却没带上?孩子，更加佐证了孩子的身世?——她对他毫无留恋，所?以?对他们的孩子也毫无留恋。

可后来叶云亭越长?越大，相貌与贺兰鸢越来越相似，与他却并不太?相像。虽然外人?都说叶云亭的气度是随了他，可他曾见过赫连煦，却暗暗觉得，这个大儿?子不笑的时候，其实更神似赫连煦。

赫连煦是个武者，却并不五大三粗，实则是个寡言少语的清隽青年。

因着?这一点相似，这些年他每每看见叶云亭，都觉得如鲠在喉。可同时这孩子又是他得到过贺兰鸢的证明，所?以?他养着?他，却又故意疏远他。他想?看着?这个与贺兰鸢容貌极相似的孩子是如何渴求父爱，是如何讨好他的。

正如当年的他一直追逐着?贺兰鸢一般。

只是他没想?到，叶云亭继承的不只是他的母亲容貌，还有?他母亲的性情。

而他前半生栽在了贺兰鸢手里，后半生又栽在了叶云亭手中。

“呵呵，呵呵呵……”叶知礼仰面倒在铺着?稻草的地面上?，喉咙里发出破碎的、怪异的声响。一双眼睛却大睁着?，布满了红血丝。里头满是不甘，以?及无能为力的愤恨。

***

五月十六，禹州再传捷报。

李凤岐骁勇善战，北昭军在他手中如同最锋利的刀。东夷与其对上?，毫无悬念地被压着?打。

东夷王不敢正面迎战，只能一边避战减少战损，一边传信催促南越尽快派兵支援。

连续三封密信之后，占据汝南的贺兰鸢终于暗调二十万人?马前往禹州支援，自己则坐镇汝南，带着?五万人?马与姜述周旋演戏。

就在东夷王即将?撑不住，要彻底退回东夷时，南越的援军终于抵达。

东夷王大喜，当即与南越合力，前后夹击北昭，打了李凤岐一个措手不及。

李凤岐意识到兵力悬殊，只能匆忙退兵修整。

头一回打了胜仗，大喜过望的东夷王亲自将?南越主将?迎进了营帐商议后续的进攻计策，却不料只是一番密谈的功夫，就稀里糊涂地被南越主将?取了项上?人?头。

乔装打扮藏在军中的贺兰鸢此时出面，提着?东夷王的项上?人?头，带兵从内部瓦解了东夷军。

正当处于慌乱恐慌之中的东夷军溃不成军四处奔逃时，本该退回禹州城修整的北昭军忽然在李凤岐的带领下杀了过来，与南越军合围，斩杀东夷数名大将?以?及两位随军出征的皇子，生擒二十万东夷军。

消息传回东夷，东夷国?内大乱，余下的皇子顾不上?危机，忙于争夺王位。

而李凤岐安置好俘虏之后，趁热打铁，带着?二十万大军直杀东夷王廷，夺位几个皇子这才慌了手脚，开始调兵拦截抵抗。

叶云亭收到捷报时，李凤岐已经带兵攻下了沿途的城池，只差一座顽抗的东夷王廷。