韩虎赔礼后，又在守卫处多待了小半个时辰。女守卫估计她们几个早走远了，才放韩虎出来。

韩虎无精打采，心里“气”象万千，早没了去万圣楼的意思。帽子，要去找回帽子。韩虎相信自己还算清醒，要是失了帽子回营，才是更大的笑话呢。

帽子孤零零落在那里，完美的结局。韩虎从容戴上，重新审视着眼前的一切。没有什么鬼民注意他，但韩虎觉得眼前的色彩黯淡了许多，明亮的长明灯也透着一股邪恶之气。空空荡荡的广场过于空荡，像是无边无际的荒凉之所，走了好久也走不到头。

“贱鬼！真该千刀万剐！什么东西！”韩虎一路上不断小声咒骂，恶狠狠处攥紧了拳头，加重了力道，也加快了步伐。没在意就在拐角处撞到了一名居民，韩虎立即拉开了挑事的架势，盯着他。那居民一声不吭爬了起来，穿着不似普通居民，相貌也异于中土，隐约中还散发着阳气。那居民站定，审视着韩虎。

韩虎反而吸了口凉气，问道：“你是谁？怎敢擅闯铁城？”

那居民笑道：“我在铁城已经几十年了，怎么叫擅闯？倒是你为何要撞我？”

韩虎继续问道：“你身上为什么有阳气？”

“我是人，身上当然有阳气。你是铁骑兵吧？”

“不可能！铁城里全都是鬼，人怎么会在这里生活？”

“谁说铁城里全是鬼？那是无知。嗯？你有怨气？”

“不对，人根本受不了这么重的阴气！铁城半个时辰就足以耗尽一个人的阳气，人根本不可能活在这里。”

“你摸摸我的手。”

韩虎迟疑地去握从宽袍里伸出的一只稍显黑瘦的手。手是温热的！韩虎撒开手，吃惊地望着那人。

那人把手收回袍内。道：“你还没回答我的问话。”

韩虎依然盯着那人，问：“你……你是谁？”

“我叫摩罗刹，他们都叫我摩罗法师。你呢？”

“哦，盂兰盆会。对，那时您在高台上，我见过您..。我叫韩虎，铁……铁骑兵。”

“你在哪里受了气，是不是找我出气来了？”

“哦不，是我一时莽撞，给法师赔礼了。”

“这世上哪有不受委屈的地方？委屈会擦亮我们的眼睛，教会我们分辨出什么是情义，什么是道理。受了委屈，也不能随性发泄，要守住自己的良心，不能伤了无辜。”

“法师，您在说什么？”韩虎还没从惊奇中出来。

“我在说，从前有个人找不到他的斧子，就怀疑是邻居之子偷的，于是邻居之子行走的样子、神态、说话、举止都像偷斧子的。后来他找到了自己的斧子，再看邻人之子的言谈举止都不像偷斧子的样子了。”

“这是邻人遗斧的故事。”

“你知道？”

“我识得些字。”

“好。告诉我，谁偷了你的斧子？”

“啊？我不知道，有好多……或许是这里的达官显贵，或许是我额头的刺字……这些都让我格格不入。”

“有因必有果。你额头的刺字可是根源？”

“不……我脚心的朱砂才是根源。”韩虎突然说出了这句，好似已经憋了很久，一不留神就溜了出来。

“你！这么说，你有羞耻之心？”

韩虎迟疑地点点头。

法师看着韩虎，缓缓说道：“你这把斧子过于锋利，既伤了其他，也伤了自己。不是他们偷了你的斧子，而是他们根本没有，而你有！你把它藏到心里，割伤了自己，反而怀疑整个铁城。”

“能丢掉它吗？”

“是你自己的东西，要丢弃它，必须付出难以想像的代价。”

“什么代价？”

“一个树木要长成人们想要的样子，就必须经过修剪、捆绑、斧削、石压等等，长年累月方成。你要丢弃它，只会比这更难。”

“这么说，我必须活在痛苦里？”

“不，斧子没什么不对，错的是拿斧子的脑袋。铁城是个世界，但铁城之外仍是世界。”

“你让我离开铁城？”

“你是铁骑兵，铁城是你的根本。离开了铁城，你只能苟延残喘了。”

“那我怎么办？”

“我说过了，铁城是个世界，铁城之外也是世界。”

“我明白了，法师。您是让我立足铁城，把我的功绩建在铁城外的世界。谢谢你了，法师！”

“顺天而兴，逆天则亡。你好自为之。”

韩虎深躬施礼，目送法师健步走远。

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