白色的火和血红的水依旧缠绕在乐葿的心头，就算韩虎回来也是如此。

侍女史使从外面领回来一个男的，说是要见家主。乐葿不认识他，韩虎也不在家。乐葿见他面目不甚整洁，心里不喜，脸上却堆出笑，问他姓甚名谁，在哪里做事？

那铁城居民站在门首毕恭毕敬，见乐葿在屋内坐定后，倒头便拜。叩头再三方说：“小的叫郝诚，到这铁城也有些年头了。这些年，韩校尉不时照顾我，我呢，也不争气，一直没来拜谢。现在好了，龙将军打了个打胜仗，连我这样的贱民也沾上福气，多得了些钱物。前些时候，洞中看见两块黑石，觉得好看，趁着手上宽裕些就合计买回来，就着现成的手艺打磨成两张小床。我们这些做工的，怕糟蹋了这些好东西，所以赶紧带过来，给韩校尉和女主享用！”

乐葿听到“郝诚”的名字，吃了一惊。她听韩虎说过，莫非眼前的就是那个把韩虎救回铁城的郝诚？

“原来是郝诚大哥，小妹失礼了！”乐葿站起身，要去扶郝诚起来。

郝诚知道乐葿身子不好，在史使去扶乐葿时，郝诚连说“不劳女主，不劳女主”，赶紧自己站了起来。

“快入座，快入座！”乐葿忙招呼着。待郝诚坐定，硬是向他拜了三拜。郝诚急得又是起身又是摆手，坐立不是。

等主客再次坐定，乐葿再表谢意：“我家主能有今日，多赖郝大哥的义举！本应亲自拜谢，无奈身子不争气，只能在这小院徘徊。还望郝大哥见谅！”

“既然您这般热情，那我就称呼您小妹吧，小妹不会见怪吧？”

“不妨不妨，郝大哥自便！”

“小妹这身子，比以前怎样？”

“摩罗法师说过，我这样的是亏气太多，自己也总觉续不上气，故而浑身无力。时好时坏，也是惯了。”

“听说黑石能养气，小妹可以多试试。万一有效果，也是好事。”

“多谢郝大哥关心。郝大哥在那里做工可好？”

“好？好什么好？！以前做游鬼，总以为铁城过得如神仙一般的生活，谁知道来了之后也要干活。这不光打石打了五年，后来才改为磨石，这一算，磨石也有好些年了。哈哈！”

“哪能不做工呢！不做工大伙儿享用什么呢？”

“小妹说得也不错。自从来到铁城，我是再也没受过冻挨过饿了。不过呢……”

“郝大哥有何难处，尽管说！只要我们是能帮到的，我们一定尽力！”

“小妹，你放心，这个也并不难。我呢是个浪荡子，但我不是吃不了苦。我打石就打了五年。后来韩校尉找到了我，他们就给我换成磨石的工了。这个很好，比打石的好多了。打石把我的心思都打没了。磨石又把我的心思又给磨出来了。我本来想把它磨下去，没想到它却越磨越多。你明白吗？小妹？”

“郝大哥您说，您是想再换一个工吗？”

“不不不，不是换一个工的问题。我打石就打了五年，当时觉得挺辛苦，一心想尽快逃离。这是不可能的事，是吧。比我干得时间长的多了去了，甚至还不到有的兄弟的零头。但是回过头来看，觉得那时很安稳，没有什么心思。相比而言，磨石好玩多了，亲眼见着好玩意在自己手里慢慢成型，慢慢变得漂亮，是很有成就感的事情。它给我带来了快乐。这要感谢韩校尉，不是他阻止我，我可享受不到这么多的快乐。我是个浪荡子，容易这山望到哪山高。自从知道韩校尉当了官，就一直想麻烦他。他拒绝了我，让我学好磨石才能说其他。我问，什么才叫学好，我已经都会了。他告诉我，大伙儿都认为好，那才是学好了。我是个浪荡子，周围的兄弟都认为这下我可要一世都只能当磨石的了。我是个浪荡子，但我是要脸面的。如今我磨出的石，他们谁也挑不出毛病。”

“没想到你做得这么好！”

“可是我做到头了，你知道吗？我只能做到没毛病，离好还有很远。我没救了，铁城也也救不了我，铁城也没救了，我不知道该怎么办？”

“你怎么说铁城也没救了呢？”

“我说过这样的话吗？”

“你说过！我可听得清清楚楚！”史使盯着他说。

“啊？我怎么能说出这样的话。”

“郝大哥，你说得很清楚。告诉我，你看到了什么？”乐葿问。

“我看到的都是稀松平常的事。但是，给我的感觉却不一样。”

“什么感觉？”

“我说不太清楚，没法形容……好像是……。像是白色的火和红色的水！”

乐葿心头大震，脸色变得煞白。她战战兢兢地问：“你在哪里见到的？”

乐葿的声音太小，郝诚没有听见。史使在一旁大声喝问郝诚：“女主在问，你是在哪里见到的？”

“小的没有看见，只是在磨石的时候忽然感觉到的。觉得这磨着的所有石头，都恍恍惚惚地跳着这样的颜色。一有这感觉，早晚也挥之不去。”

“你在磨石的时候想到了什么，才有这样的感觉。”乐葿问。

“磨石很单调，就想得很多，什么都想。比如说周围的兄弟，还有上司。有时候想到铁城，就忽然觉得这铁城就是一个巨大的坟墓，我们就是啃着棺木过活的蛆虫。啃着啃着，忽然有一天，棺木啃完了，我们就宁愿等死，也不愿离开放棺木的地方。”

“郝大哥，你说得我不太明白。”

“哦，我说得不太准确。应该是我，我的同伴们，还有我的上司，我们一起就好像是棺木一样。对，我们自己就是棺木，我们也是蛆虫，我们一起陷在了泥潭里。泥潭里到处是白色的火和红色的水，时隐时现。”

“你想到了家！”乐葿说。

“没错！”轮到郝诚惊奇了。而后才悲伤地说：“其实，我来铁城之前曾有一个家。我家那个该死的一定是急坏了，才求的神明惩罚我！我是个浪荡子，但这次离家也太久了。我想我该回去了。”

“那你何不把她接来？”

“她不够格！还是我回去吧。我已经有了手艺，可以保她不受冻不挨饿了！”

“你要回去啊，这个家主可以帮你的。”