毫无疑问，这绝对不是空军想要的结果。

问题是，在与总参谋部对立的情况下，空军只能依靠国防部，从而在装备研制与采购上尽量听从国防部的吩咐。

作为的部门，国防部在考虑装备发展项目的时候，首先考虑的就是效费比。

用国防部在审批j-16e项目时的评论来说，虽然无源探测系统、大推力发动机、高强度机身、多功能生命维持系统{提高飞行员承受过载的能力}等设备非常先进，能够最大限度的提高战斗机的性能与作战能力，但是这些系统本身也极为昂贵，效费比远远比不上已经十分成熟的系统。根据国防部公布的计算结果，按照c型标准进行改进，成本将是生产1架j-16a的2倍，而1架j-16c的作战效能肯定比不上3架j-16a。按照e型标准改进，成本只有1架j-16a的40%，而j-16e的作战效能是j-16a的200%以上，因此选择j-16e，放弃j-16c，也就在情理之中了。

为了让空军接受这个方案，国防部还拿出了“国防资源情报局”{一个专门通过公开与半公开渠道收集他国国防情报的部门}收集到的情报，即在未来10年到15年之内，美国空军不会装备比j-16e更加先进的战斗机，f-42的改进计划很难做到比j-16e更加彻底，而且美国空军也没有研制新型重型制空战斗机的计划。

说简单点，国防部不愿意为单价近百亿的j-16c买单。

万幸的是，军情局证实了国防资源情报局取得的情报，美国空军确实没有启动研制下一代重型制空战斗机的计划，而且也没有对f-42做太大的改进。按照军情局的说法，美国空军的情况与共和国空军很相似，即f-42是在传统动力系统的基础上开发的最后一种重型制空战斗机，受基础设计影响，进行全面改进的费用基本上等于重新设计一种战斗机，效费比严重失衡。

更重要的是，j-16e的测试工作已经在2040年底完成，并且在年初投产。

虽然交付给空军的j-16e只有2个中队的48架，但是j-16e是在j-16a的基础上改进而来的，而j-16a在设计的时候就大量采用了模块化设计思想，所以在必要的时候，能够以更换功能模块的方式加快改进速度。按照军情局提供的数据，在7月1日之前，空军至少能够获得8个中队的近200架j-16e。因为空军总共只有12个中队的重型制空战斗机，所以能够在短短几个月内完成8个中队的改进工作已经非常不容易了。

重型制空战斗机如此，多用途战斗机的情况也好不到哪里去。

与j-16一样，j-17的替代机型，即代号x19的多用途战斗机研制项目在2036年初就下马了，取而代之的是j-17的改进项目。因为j-17是共和国空军中的“低端战斗机”，在印度战争之后就拿到了出口许可证，所以为了抢占国际市场，特别是与大了一号的f-46争夺一些中立国空军的订单，制造商有足够的热情对其加以改进。比如在2037年底向国际市场的j-17的代号就是cx，即在j-17c的基础上，针对客户具体要求的特别改进型。因为制造商已经针对j-17a在战斗中暴露出来的问题加以改进，所以当空军在2038年初提出研制更加先进的改进型号后，仅用了1年，内销的j-17c就飞上了蓝天。与出口的j-17cx相比，出售给共和国空军的j-17c要实用得多。说直接点，就是更加简练，取消了很多昂贵、却没有多少实际意义的装备，在全面提高多用途性能的基础上，最大限度的降低生产成本。别的不说，j-17c的制空作战能力就与j-17a旗鼓相当，除了通过换装推力更大的发动机，提高了战斗机的机动能力之外，其他方面几乎没有变化。与a型相比，j-17c最突出的能力就是打击能力增强了100%。

当然，j-17c也是由j-17a改进而来的，而且可以通过采用改装模块进行快速改进。

战略航空兵方面，用来替代h-9的高超音速战略轰炸机并没得到批量生产的机会，到停产的时候，共和国空军只采购了42架，并且全部配备给了执行战略警戒任务的3支轰炸机部队。因为要想维持最低限度的战略警戒力量，即在遭到敌人突然打击之后，要想通过还击摧毁敌国的所有大城市{人口100万以上}，至少就得保证有1支由12架轰炸机组成的战略轰炸机部队能够生存下来，所以在和平时期，至少得保证有3支战略轰炸机部队处于战略警戒状态，其中1支在空中巡逻，1支在地面准备待命，另外1支则进行日常保养。也就是说，装备高超音速战略轰炸机的3支轰炸机部队不大可能被派去执行常规作战任务。更重要的是，《伦敦条约》的第一阶段削减工作已经进入关键时刻，作为共和国最重要的战略报复力量，空军的战略轰炸机部队是一支相对透明的力量，其一举一动对国际核裁军、乃至全球局势有很大的影响。

事实上，高超音速战略轰炸机没能大批量装备部队，关键还是价格太高。

按照共和国国防部公布的数据，h-11的采购单价高达480亿元，约合130亿美元，是h-9的5倍，是当年被称为“用金子打造的轰炸机”的b-2的6.5倍。可以说，如果不是为了在全面核裁军谈判中占据先机，共和国当局绝对没有理由花2万亿购买40多架这种比黄金还要贵好几倍、而且注定要在2065年之前销毁的战略轰炸机。从某种意义上讲，正是由于《伦敦条约》正式生效，所以共和国当局才在2038年初终止了h-11的发展计划，避免在不必要的领域投入更多的经费。

也就是说，共和国空军战略航空兵中，担当主力的仍然是h-9。

虽然这种在半岛战争期间就以大展神威的轰炸机已经服役近20年，但是20年间，共和国空军一直在不遗余力的对其加以改进。更重要的是，自从h-11问世之后，h-9就不再承担战略打击任务，成为了名副其实的“全能轰炸机”。在执行常规打击任务时，轮到轰炸机登场的时候，要么是已经全面掌握制空权，要么让轰炸机在上千千米外用巡航导弹攻击高价值目标，绝对没有哪个指挥官让数十亿元1架的轰炸机用非制导炸弹去对付的到防空导弹严密保护的地面目标。也就是说，轰炸机扮演的是弹药运输平台的角色，其本身性能并不是非常重要。别的不说，美国空军在20世纪50年代研制的b-52一直到2037年才退出一线作战部队，最后20多架还将服役到2050年之后，到时候，这种轰炸机的寿命就将超过100年。与之相比，在2020年之后服役的h-9，无疑是一种非常年轻的轰炸机。

从某种意义上讲，正是因为战略航空兵在执行普通任务时，与战术航空兵的差别正在缩小，与其研制一种高性能轰炸机，还不如想办法提高重型战斗机的性能，使其能够执行某些以往只有轰炸机才能执行的任务。比如在提出x18项目的时候，空军就明确要求其标准作战半径必须在4500千米以上。要在以往，这已经是战略轰炸机的标准作战半径了。也就是说，随着技术进步，重型战斗机很有可能取代战略轰炸机。

事实上，空军改革的重点就在这里。

按照空军的改革规划，完成改革之后，空军将不再设立单独的兵种，而是以职能的方式分配与管理作战力量，即设立打击司令部与支援司令部。

相对而言，整合战术航空兵与战略航空兵还是小事。

从长远发展的角度来看，空军要想在海军与天军的“夹击”中求得一席之地，就得在支援航空兵上大下功夫。

事实上，支援航空兵才是空军改革的关键所在。