返回瓜达尔港的途中，裴承毅跟李存勋好好谈了一下。

“其实我早就应该跟你好好谈一下了，只是一直没有找到时间与机会，你也知道，国内的情况比想像的复杂得多。”李存勋一边说着，一边将一份纸质文件放在裴承毅面前，“这是大约九年前，王元庆第二次当选国家元首后制订的一份共和国的长远发展计划，你仔细看看。”

裴承毅迟疑了一下，还是拿起了文件。

“我相信，任何一个中国人都知道一句话。”

“什么话？”裴承毅朝李存勋看了一眼，目光再次回到了文件上。

“落后就要挨打。”

裴承毅愣了一下，再次朝李存勋看了过去。

“两百年来，中华民族经历的所有风风雨雨都验证了这句话的正确性，只是绝大部分人都错误的理解了这句话。”李存勋稍微停顿了一下，说道，“在普通人眼里，‘落后’是实力上的落后，而不是观念上的落后。事实上，最可怕的不是实力上的落后，而是观念上的落后。作为军人，你应该知道，早在一百年前，当所有人还在怀疑坦克的作用时，德国就在没有一辆坦克的情况下成立了世界上第一支装甲部队，正是这支将木板钉在摩托上充当装甲战车进行日常训练的部队，在日后的战场上几乎扫荡了整个欧洲大陆。”

听到李存勋这么一说，裴承毅顿时明白了过来。

“我们能够取得现在的成就，观念进步的贡献最大。”李存勋示意裴承毅抓紧时间看文件，他也接着说道，“虽然在绝大部分人看来，我们能够超越美国，关键是我们掌握了电力革命的关键技术，在科技水平上超过了美国，从而带动生产力全面提高，最终在国家综合实力上超过了美国。但是换个角度看，如果没有纪老发起的产业结构调整，没有王老发起的政治改革，就算我们拥有世界上最先进的科技，也不可能超越美国。实事求是的讲，产业结构调整与政治改革就是观念进步的产物，前者解放了我国的社会生产力，特别是那些长期受到压制与歧视的民营企业的生产力，而后者解放了所有国民的思想，特别是那些长期以来得不到应有权力的民众的思想。设想一下，如果没有如同雨后春笋般发展壮大的民族企业、如果没有积极向上的国民，我们有可能将足以改变人类文明命运的先进技术转化成生产力，造福全人类吗？”

裴承毅一边看着资料，一边听着李存勋的讲解。

“可以毫不夸张的说，观念进步才是真正的进步。”李存勋稍微停顿了一下，说道，“不可否认，近三十年来，我们取得了举世瞩目的成就，不但进入了发达国家行列，还基本上解决了周边问题，建立起了以我国为核心的同盟体制。横向对比的话，我们仅用三十年就完成了其他国家需要半个世纪、甚至一百多年才能完成的进化。问题是，任何头脑冷静的人都能发现，我们的进步太快、也太顺利了。三十年来，我们就没有尝过败绩，甚至没有经受哪怕最小的挫折。”

裴承毅长出口气，朝李存勋看了过去。

“这就是最大的问题，而且这也是观念上的问题。”李存勋苦笑了一下，说道，“因为一路顺风顺水，所以几乎所有国民都无法接受失败，哪怕是最小的失败，毋庸置疑，这绝对不是什么好事。古话说得好，合久必分、分久必合。西方也有类似的观点，即国家的发展呈现周期性，有强大就有衰败。回顾历史也能发现，淹没在历史洪流中的帝国数不胜数，没有任何一个帝国能够长盛不衰，甚至没有任何一个民族能够原原本本的生存繁衍至今。经历了三十年的辉煌，我们迟早要面对一次衰退，而且很有可能是一次足以改变整个中华民族命运的大衰退。”

裴承毅立即皱起了眉头。

“衰退说”并不陌生，早在2030年左右，也就是日本战争前后，就有人提出了“中华衰退论”，认为在经历了数十年的高速发展之后，共和国必将迎来一次大衰退虽然这个预言还没有成真，但是“衰退说”的影响越来越大，特别是王元庆离任后的这几年，因为顾卫民一直没有提出能够与政治改革媲美的国内改革方案，所以很多人认为，顾卫民执政时期就是共和国的衰退时期。

问题是，没人相信共和国将从此一蹶不振，更没人相信中华民族将彻底衰败。

不管怎么说，现代意义上的中华民族都是一个比较年轻的民族，而且是一个仍然充满了活力的民族。即便在文明的大轮替中，中华民族也比已经统治人类文明数百年的西方文明活跃得多。裴承毅一直坚信，至少在可以预见的未来，中华文明仍然处在扩张周期，不会那么快进入衰退周期。

“事实上，没人愿意承认这一点。不瞒你说，在得出这个结论的时候，王老跟我都不愿意承认这个结论。”李存勋苦笑了一下，说道，“问题是，我们不能否认事实。大约在七年前，也就是我们正式着手策划印度战争的时候，在王老的安排下，由军情局主持、总参谋部参与，动用数个国家计算中心的数十台超级计算机，针对半个世纪内的国际局势发展搞了个战略推演，结果是，我们在半个世纪内面临大衰退的可能性接近九成。虽然由计算机进行推演的可靠性还有待商榷，毕竟在此之前，所有类似的推演都是由人来完成的，但是这正好与王老的判断一致。”

“也就是说，当时就在策划中东战争了？”

“这个我跟你提到过，我们确实在印度战争之前就在策划中东战争。”李存勋稍微停顿了一下，说道，“你仔细回想一下，就应该知道，正是这次推演，让王老改变了看法，从根本上改变了印度战争的进程。”

裴承毅愣了一下，随即明白了过来。

“毋庸置疑，我们绝对不能输掉印度战争，所以不能让大衰退在这个时候到来。”李存勋长出口气，说道，“如同恺撒拯救不了的古罗马帝国、袁崇焕扶不起摇摇欲坠的明帝国一样，谁也改变不了社会发展的自然规模。”

“但是可以影响社会发展。”

李存勋点了点头，笑着说道：“这就是关键。与我们在国内搞的产业结构调整、政治改革一样，我们也能想办法延缓大衰退到来的时间，并且降低大衰退造成的影响。如果我们什么都不做，大衰退肯定会以爆炸式的方式到来，造成不可估量的损失，中华民族肯定将从此一蹶不振。如果我们有所作为，大衰退就将变得更加温和，把损失降到最低，保住中华民族复兴的希望。事实上，历史上的所有帝国都在这么做。远的不说，就以美国为例。如果按照客观发展规律，从19世纪末成为全球第一大工业国开始，到21世纪之前就会面临一次严重的大衰退，现在看来，1929年的大萧条实际上就是美国大衰退的标志。实际情况是，一场几乎摧毁了整个欧洲，让英国乖乖交出头号霸主宝座的世界大战让美国死里逃生，最终化解了这场危机。当然，历史是由胜利者书写的。不管你相信还是不相信，1939年之前，美国的很多政策不是在阻止世界大战，而是在鼓动世界大战。别的不说，英法等国在二战爆发前的靖绥政策、以及在二战初期的不作为政策，实际上都与美国有关。总的来说，控制美国的利益集团用最直接的方式化解了一场足以让美国彻底完蛋的大衰退。”