如果说20世纪末到21世纪初，因为最强大的敌人突然土崩瓦解，以及几场顺风顺水的地区战争让美国尝到了甜头，降低了装甲部队的重要程度的话，那么2015年之后几场地区战争、特别是半岛战争与印度战争，让美国当局再次重视装甲部队的建设，把装甲部队放在了地面军事力量的首要位置上。

从某种意义上讲，半岛战争是美国陆军永远的伤痛。

虽然早在20世纪50年代初，美国就在同一个地点输掉了一场本不应该输的战争，但是那次战争美国输得并不可耻，因为5万多美国大兵交换了60多万志愿军{共和国公布的相关数字是37万}，阵亡交换比高达12，而且美军最终死死守在了三八线上，没让志愿军攻入韩国境内。与之相比，半岛战争就是彻头彻尾的惨败，不但3万多美军阵亡，数万美军被俘，还丢掉了韩国。

按照美国当局的战后总结，导致美军惨败的几大因素中，缺乏足够强大的装甲力量排在第二位，仅次于缺少快速高效的战略投送能力。

从此开始，美国加快了装甲兵的建设力度。

事实上，半岛战争之后，美国陆军与陆战队除了把所有的m1系列主战坦克送进垃圾回收站之外，还对m24主战坦克进行了全面改进，并且联手开发m-x主战坦克。问题是，这个关系到陆军与陆战队作战能力的关键项目，在大萧条的风暴中，没能获得美国国会议员的一贯支持。在大萧条结束前，m-x项目先后三次被取消、又三次上马，直到2035年初，才取得第一个成果，即第一辆m32主战坦克的原形车在底特律的克莱斯勒重型地面装备公司正式面世。

非常遗憾的是，m32诞生就落后！

前面已经提到，因为缺乏几种关键原料，所以美国无法生产dz-31a主战坦克采用的那种高强度合金装甲。更重要的是，m32研制的时候，美国方面对高强度合金装甲的了解并不多，也就没有考虑使用。

结果很简单，美国陆军直接放弃了m32，要求克莱斯勒公司开发改进型号。

万幸的是，美国陆军提出这个要求的时候，cia已经获得了dz-31a主战坦克的装甲碎片，对高强度合金装甲有了了解与认识，美国的巴斯钢铁公司也有能力生产性能稍差的合金装甲。因为美国陆军急需一种用来替代m24，能够与dz-31系列主战坦克对抗的先进主战装备，所以在征求了巴斯钢铁公司的意见之后，美国陆军提出了两项改进要求。一是装甲防护水平在m32的基础上提高50%，不需要达到dz-31a的水平，只要超过在dz-31a之前诞生的主战坦克就行。二是采用最先进的电磁炮，必须确保在2000米以内击穿dz-31a正面装甲的能力，最好在现有电磁炮的基础上改进而来。因为巴斯钢铁公司表示能在2年内交付第一批合金装甲，所以美国陆军在与克莱斯勒公司签订合同的时候，把在2年之内交付第一批样车列在了基本条款内。

必须承认，美国拥有极其强大的工业基础。

因为m32是美国陆军第一种采用模块化设计原理的地面主战平台，所以针对性改进工作非常简单。严格说来，克莱斯勒公司只是系统总承包商，除了负责基础平台的开发与制造工作之外，还负责系统集成，也就是组装工作。坦克的装甲由巴斯钢铁集团提供，火炮部分由通用电器公司旗下的伯里兹公司提供，观瞄系统由爱立信公司旗下的一家子公司负责，其他的行走机构、动力系统等等都有专门的公司负责。也就是说，改进的时候，负责各系统的公司只需要遵守接口规范{某些系统需要保证尺寸不做太大变动}，不用考虑太多，并且可以根据实际需求决定对哪些系统进行改进。

这也是dz-31系列主战坦克与db-30系列步兵战车的设计思想。

由此可见，m32的基础设计思想不比dz-31差，只是在各自系统上，特别是最关键的防护、火力与动力自系统上不如dz-31。正是如此，在制订改进方案的时候，美国陆军提出的要求非常明确，那就是按照火力、防护与机动的顺序，优先确保火力，然后是防护，最后才是机动能力。

机动能力不是大问题，美国有3家企业可以生产功率在1000千瓦以上的军用超导电动机{关键还是看功率密度，即功率与质量的比值}，按照1辆坦克配2台电动机来算，m32的机动能力不会比dz-31差多少，基本上旗鼓相当。因为美国陆军没有提出过高的防护要求，只是让克莱斯勒公司采用巴斯钢铁公司开发的合金装甲，并且在战斗全重范围内合理分配装甲，所以很难在防护能力上超过dz-31a。按照美国陆军的想法，防护上不去，就得在火力方面赶上对手，绝不能吃亏。

正是如此，m32的改进集中在了火力上。

如果不是伯利兹公司在开发螺旋电磁炮的时候遇到了技术难题，导致整个项目三次被推迟的话，以及美国陆军急于想要得到一种能够与dz-31抗衡的主战坦克，m32很有可能成为世界上第一种装备螺旋电磁炮的主战坦克。

严格说来，轨道电磁炮仅仅解决了电磁炮的有无问题。

要想让电磁炮完全取代火炮，乃至战术导弹等等武器系统，只能把希望寄托在螺旋电磁炮的身上。

原因很简单，轨道电磁炮的缺陷太多了。

别的不说，轨道电磁炮的效能就很是问题。因为在使用的时候，高达数万、甚至数十万安培的电流需要从弹药经过，所以轨道电磁炮所使用的弹药必须具有良好的导电性。在电磁炮的输出能量还不是很大的情况下，这个问题还比较好解决，比如采用导电率比较好的金属，增强电压等等。随着电磁炮的输出能量越来越大，普通金属不再是良好导体，增加电压的成本更高，所以必须采用超导体。为了降低费用，共和国的弹药工程师想了很多办法，比如在弹体中间设一条超导通道，或者在炮弹的表面附设一层超导体{前者适用于坦克炮等对射程要求不高的电磁炮，而后者适用于舰炮等对射程要求很高的电磁炮}。可是不管采用什么办法，超导体都非常昂贵，导致炮弹价格昂贵，而弹药又是大规模消耗物资，往往会让军队不堪重负。

如果不让电流经过弹药，就不存在这个问题了。

这就是螺旋电磁炮。

在螺旋电磁炮中，电流在螺旋线圈内流动，产生一个向前推动的磁场，因此只需要弹药本身就是磁体，就能在磁场的推动下做加速运动。因为不需要扮演导体的角色，所以炮弹甚至不需要与炮管接触，从而大幅度的提高了炮管的使用寿命。总而言之，螺旋电磁炮有很多优势，却有一个非常严重的缺点，那就是能量利用效率不高。因为这是基本缺陷，所以不管怎么改进，螺旋电磁炮的能量利用效率大概只有轨道电磁炮的十分之一。在电力系统不够发达的情况下，优先发展轨道电磁炮也是很正常的事情。随着供电设备性能提升，在可以提供足够能量的情况下，重点发展螺旋电磁炮也就是顺理成章的事情了。问题是，能量利用效率不高，导致在同等输出能量的情况下，需要更大的输入能量，也就加强了系统负担，导致整个系统变得更加复杂。事实上，这正是螺旋电磁炮迟迟无法面世，无法正式装备部队关键问题。

用不了螺旋电磁炮，美国陆军只能选择输出能量更大的轨道电磁炮。