有了盐商总会的作保，陈醉月如愿以偿，除了他自己居住在武昌城中，受城守营监视居住之外，当初的十二个头目分别被安插在缉私营中担任一个游击，还有的分到沔阳州等地，交由阿勒经阿监视使用。这都是应有之意，也不必细谈。龚裕早一次起草奏章，飞马奏报，皇帝批了一句：“知道了。”

这一次招安陈醉月，陆建瀛从中出力甚大，刘炳章这一次到江宁来，是为了向他表示谢意的。

陆建瀛自然是要客气几句，摆摆手让张芾在一边落座，这才转脸看向刘炳章：“不知道陈醉月改恶从善之后，鄂省私盐征剿之事，可有什么起色吗？”

“不瞒大人，确有收获。有陈醉月之流前车可鉴，鄂省境内的私盐贩子大有偃旗息鼓之势。秉章与居停大人皆以为，这一来是盐枭纷纷落网，二来嘛，也是大人您从中出力的结果。”

“哦？此事和老夫又有什么关系吗？”

“不瞒大人，上一年大人所上的《盐漕弊政折》深得帝心，皇上有志将漕运改为海运，一来可为利国之术；二来，也就断绝了私枭贩买私盐的源头。”

陆建瀛捻髯一笑：“错勉了，错勉了！老夫此举，不过是上体天心，尽职尽责为皇上办差，不敢当儒斋兄夸赞之语啊。不敢当，不敢当！”

久未说话的彭蕴章终于开言了：“立夫兄太自轻了。上一年的折子痛陈利害，不但皇上赏识有加，就是天下人也寄厚望于大人，此番漕运之事初见眉目，想来物望所归，正其时也。”

“咏莪兄一语褒奖，荣于华衮。”陆建瀛很是正色的向彭蕴章一拱手：“建瀛谢过了。”

彭蕴章客气几句，陆建瀛让听差摆下宴席，请几个人入席。为了这主位，又是推搪了许久，终于还是陆建瀛坐了，彭蕴章、刘炳章等人在下首落座，张芾在花厅换上便装，和唐增义做陪客。

“咏莪兄久任学政，想来主课之时，必有佳作？”

“太多了。”彭蕴章点头答道：“有一年在福州，拈得‘女花’二唱，这二个字太宽了，因而有人提议，限集唐诗。元、眼、花的三联，真是叹为观止了。状元的一联是：‘青女素娥俱耐冷；名花倾国两相欢！’”

在坐的几个同声赞叹：“果然不凡。”

彭蕴章身为主课，状元才情大受赞赏，他这做老师也觉得甚为荣光，脸上飞金般的继续说道：“评为第二的一联是‘商女不知亡国恨，落花犹似坠楼人！’”

“不好！”陆建瀛大摇其头，“出语不详，看来此人福泽有限。”

“我亦云然。不如元作气象高华，很有身分。”坐在一边的张芾问道：“还有一联呢？”

“还有一联倒真是才人吐属。”彭蕴章高声吟道：“‘神女生涯原是梦，落花时节又逢君！’”

“你道他才人吐属，我说是诗妓口吻。这一联好在浑成，不过终逊元作。”陆建瀛笑了一下，看着刘炳章问道：“听说仲良兄打钟，每社必到，可有这话？”

“游戏之作，难当法眼。”刘炳章谦虚了几句，慨然点头：“不过，也算大致如是。”

“可有格外精警之作？”

“不敢。”刘炳章想了一下说：“乞迷三唱，我作了两联，其一是‘残酒乞邻聊一醉；乱山迷路欲何归？’其二是‘垂暮迷方终不径；忍饥乞食定谁门！’”

在坐的几个都是懂诗的，闻言都有点恻然动容：听得出来，刘炳章所作的联中很有‘境况艰窘’之意呢！难道在龚裕幕中，仍是不得一伸平生之志吗？是了！这一定是当年之作。

唐增义有意岔开这样令人不愉的话题，向陆建瀛拱拱手：“大人，今日群贤毕集，不如今日也以‘诗钟’为乐？”

陆建瀛先不忙表态，眼睛在几个人脸上转了一圈：“彭兄？刘兄？”

刘炳章心中一愣：若是只有旁的人也就罢了，彭蕴章诗中巨擘，而且诗钟之作，尤以福建一省称雄。他担任该省学政多年，想来于此节很是有心得。今天若是想一鸣惊人，怕是会有点难度了！不过他生来的骄傲性子，万万不肯在人前失了面子，当下点头：“就依大人。”

这等之役，总督府的听差早就很熟练了，除了多备纸笔以外，另外端来一个高脚铜盘，上面有个小小磁花瓶，插香一支，离顶端寸许，用丝线系一枚铜钱。此是仿击缽催诗的遗意，一命了题，立即燃香，烧到系钱之处，线断钱落，铿然作响，恰如钟声，所以名为诗钟。

“请大人命题吧！”唐增义将一盒象牙诗韵牌捧到陆建瀛面前。