“那，你说怎么办？”

“学生以为，不如请大人出面安抚她几句，胡乱应承下来，先让她回去再说。”

“荒谬”黄宗汉很无礼的硬邦邦回绝了赵先生的提议：“打发她回去之后呢？她的女儿跟人家跑了，久久不回，将来她再来府衙哭诉，又当如何？再一说，若是她的案子本官管了，日后再有相同之事呢？都到府衙来闹，我还要不要做事了？”

赵先生想，这等风化案子殊不多见，可说是十年也难得碰上一回，焉能成为惯例文章？只是居停大人话已经说到这里，多劝无益，只好点点头，退了出来。

回到签押房中，还得想办法哄骗对方：“我家老爷答应了，此事他会知会旁省，若有发现，当立刻递解回本省，到时候，你们母女就能够团聚了。”

曹太太不知道这是他的推搪之语，倒信以为真了：“大人说的是真的？”

“我骗你作甚？回去吧，不久之后就有好消息了。”

李泉带着心上人，一个丫鬟一个奶妈一路北上，顺利的抵达了京城。到了水獭胡同的翁府门前，问过门下人，得到一个很坏的消息：翁曾文不在北京，两天前回原籍老家去了。

翁曾书不在，翁同龢却是在的。他和翁曾文名为叔侄，实际上年纪相差很小，在家中的时候，也曾经一起在书房读书，亲近便如同兄弟一般。听门下人回报有大孙少爷的同学从故乡而来，便迎了出来。

李泉没有见过翁同龢，只是听过他的名字，知道是学苑前辈，更加是难得一遇的拔贡之才，执礼甚恭的请下安去：“给前辈见礼。”

“少礼，少礼。”翁同龢问了几句，李泉倒很老实，把经过讲了一遍。

翁同龢心中对他这等不讲礼法，诱人于外的做法很是不满只是碍于第一次见面，不好开口训责而已。不过面子上也不是那么好看了：“既然这样，那，少渊兄目下行止当如何呢？”

从江苏千里迢迢的赶来，却扑了个空，李泉又是从来没有出过远门的书生，原指望到京中投靠同学，不想彼此擦肩而过，现在又势不能就这般转头回去，前路茫茫，心中全无定见，真让他有点慌了手脚。听翁同龢问及，年轻人叹了口气：“不敢欺瞒前辈，学生……也真的是全无定见，还要请前辈指点一二。”

翁同龢不喜欢他的这种冒失所为，不过就是路人遭难，自己也势不能坐视不理，又何况是侄儿的同学、自己的同乡？又怎么能不施以援手？当下点点头：“若是不嫌蜗居简陋，就请李小兄在我府上安顿几日？待到过上几天，再做处置？”

李泉自然是千恩万谢，打开中门，将马车迁入。这便又有了个难题：曹家小姐和随侍的丫鬟、奶妈如何安顿？李泉倒是懂礼法的，一路行来和曹灵未及于乱，到了地头，两个人并不是夫妻，自然不能住在一起，最后还是翁同龢想出了办法：让曹家小姐和丫鬟、奶妈暂时和府里的眷属住在一起，算是解了一时燃眉。

翁心存退朝回来，听儿子把来客的情况说过，老人皱起眉梢，对李泉的举动也是很不以为然：“怎么这样荒唐呢？难道就不明白老母在堂，不能远游的道理？更不用提还做出这等有伤风化之事？”

“儿子也是这样想的，只是，李小兄是绂卿的同学，我和他又是初次相见，也很难说些什么。”

“这样是对的。你从来孝悌持身，自然也当懂得非礼勿言的道理。一切，还是等绂卿回来之后再说吧。在这段时间里，要照顾好他们。”

“是，儿子明白。”

翁心存笑了一下，神情间一派倦怠之色，摆摆手让站立在身后的丫鬟过来为他捶打肩头，舒缓倦意，和儿子的话题转到了朝政上：“今天叫大起，皇上还是执意要大阿哥做第一个实验牛痘之法的天朝人。哎，虽是有我等苦劝，奈何圣意已决，将我、连同沈东木大人的折子全数驳了回来。”

“既然是这样，爹也不必忧烦，想来大阿哥身份贵重，英人在诊治之时，也会格外当心的。”

“我只是不明白，我天朝从古以来，就有医治天花时疫之法，如今皇上一概舍弃不用，偏要用西洋之法……”父子间说到这里，隐约有音乐声阵阵传来，听在耳中分外觉得奇怪：“是哪里来的乐声？”

叫来下人打听一番，才知道，圣诞节快要到了，距离水獭胡同不远处就是英国使馆，今天使馆中要举行什么庆祝圣诞节的晚宴，音乐大约就是从那里传出来的。

翁心存大摇其头，对儿子说道：“你听见了吗？这样与鬼为邻的日子，几时才是个终了啊”