“去城外西山的卧佛寺……为外祖他老人家烧香还愿，请佛祖保佑他老人家长命百岁。”

“好孩子，不枉你外祖疼爱你一场。”奕摸着女儿的头发，眼前忽然一亮，“大妞，近日来不曾进宫，可想你皇伯父了吗？”

“不想。”

“怎么呢？原来每次回家，呆不得多久，你就总想进宫去陪伴皇伯父，这一次是怎么了？”

大妞不说话了，但奕猜得出来，定是为了降旨严惩自己和她母亲的事情，孩子又是害怕，又是生气，故而有这样一番奇怪的表情的。

“大妞，，皇伯父子侄众多，却最疼你……，这一次的事情，阿玛想，也实在是你外祖他老人家做错了事情，但若是能够有人在皇上面前剀切陈词，也未必就一顶是救不得。你皇伯父最最疼爱你，所以阿玛想，不如你到宫中去一次，给你皇伯父和皇伯母请安……”奕心中酸楚，让这么小的女儿承担这样大的责任，可真的是难为女儿了。

大妞黑白分明的眼睛眨了眨，“那，阿玛，让女儿怎么说啊？”

自从上一次皇后胡乱进言，为皇帝痛斥之后，帝后已经多日不见了，这一次突然派李莲英到谌福堂中来，说是皇后娘娘想请皇上到萃景斋来一次，有话想对皇上说的时候，皇帝楞了一下，“可知道是什么事？”

“奴才不知道，只是……恭亲王府的大格格进宫来，说是给万岁爷和皇后娘娘请安来了。”

“大妞来了？”皇帝眼前浮起一张明媚可爱的小脸儿，多日不见，心中也着实想念这个聪颖的侄女儿，他明知道大妞这一次来，也是为了桂良之事，但又觉得好奇：老六也真的是没有办法了，居然让自己的女儿来求情，倒要听听，孩子能够说出什么话来？

等到了萃景斋的门廊前，皇后由大妞虚扶着，李莲英等宫婢、内侍伴在左右，在殿阁门口碰头行礼，“给万岁爷请安。”

“大妞来了？怎么好久都不到宫中来了？朕挺想你的。”

“侄女儿叩见皇上。”大妞恭恭敬敬的碰了几个响头，口中不慌不忙的奏陈，“多蒙皇上垂念，侄女愧不敢当。”

“起来吧，和朕一起进来。皇后也进来吧。”

进到萃景斋中，皇帝升座，六福和惊羽在一边伺候着差事，皇后知道丈夫性喜甜食，刚才听到内侍传旨，就有所准备了，弄了几个梨丝、蜜饯樱桃、龙眼之类的果品放放好，等皇帝来了，正好可以享用。

皇帝拿起金叉子，叉起一片穰荔枝，放进口中慢慢的咀嚼着，“你们……也坐啊，大妞，多日不到伯父这里来，怎么倒显得生分了吗？往日你最喜欢和伯父抢着吃的，你忘记了吗？”

“皇伯父宠爱侄女，侄女岂有不知？当年年纪小，不通礼仪，种种非行之事，还请皇伯父不要见怪呢。”

“伯父不怪你的，来，你尝尝这个香瓜，可好吃呢，外面见不到的。”

大妞和皇后互相看了看，都觉得心中高兴：皇帝的心情似乎很好，这时候说话的话，应该不会触怒他吧？皇后给她使了个眼色，努一努嘴，孩子越前一步，跪了下来，“皇伯父，侄女有事回奏。”

“等一等。”皇帝手上不停，金叉子来回动作，各自在朱漆的大果盘中叉起几样，塞进嘴巴，又把康熙五彩官窑的茶盏端起来，向下一送，这才摆手，示意六福把果盘移了下去，“行了，伯父吃饱了，你说吧。”

众人一愣，皇帝从来不曾这样风风火火的用什么的，今天是怎么了？只听大妞跪在地上说，“皇上，侄女今天来，大干朝廷法度，皇伯父若是于侄女有任何处置，侄女都愿意一身领受，和阿玛、额娘没有关系。”

“嗯，有什么你就说什么，清名在躬，朕很能分得清楚的。”皇帝很清楚她要说什么，但也不好阻拦。说起来，这也算是他自己作孽。当年把大妞传入宫中，由自己亲自教养，伯侄两个在一起的时候，便经常是以大人的眼光来看待孩子，时间久了，也便养成习惯。

“是。”大妞说，“皇上，您对侄女的好，侄女一生也报答不完，只是，侄女想，除却这等天家之情外，侄女的外祖，于侄女亦另有与别不同的疼爱之情。故而，侄女今日冒死陈言，只是想请皇伯父开恩，饶他老人家一条性命——侄女愿意劝外祖他老人家，捐出入仕以来，历年所得，以赎往日罪衍。”

皇帝叹了口气，让她站起来，坐到自己身边，以手抚摸着孩子的头，低声问道，“大妞，这番话，是你自己想出来的，还是你阿玛教你的？”

大妞在他身边多年，知道他的脾气，这等求情陈言无妨，撒谎却不行。“嗯，有一些是阿玛教的，有一些是侄女自己想说的。”

“大妞，若是旁的事情，伯父一道朱喻，就此罢休也还无妨；这等事关吏治，甚或关系到我天朝福祚绵长的大事体，即便朕心中再有不忍，也不能不断然处置。”他苦笑着说道，“大约你不知道，这数日以来啊，为你外祖求情的人，纷至沓来，只是说，桂良纵然有过，终究罪不至死，更毋须劳动朕躬，临苑亲鞫。”

他带着无可奈何的神色，和孩子的眼睛对视着，“很多人，还是和你外祖并无什么交往的外臣，便如同……算了，说了你也未必认识。”他问道，“朕知道你虽然年纪小，却很聪明，你可能为朕解说，这些和你外祖根本不认识的人，为什么会上条陈来，为其乞命吗？”

“这，”大妞固然聪明，但这样的问题还是太难为一个孩子了，“侄女不知道。”

“那，皇后知道吗？”

皇帝难得到自己的寝宫来，来一次却只是和大妞说话，对自己理也不理，皇后心中正在难过，不料皇帝突然问到，皇后一愣，赶忙摇头，“这，臣妾也不知道。”

“朕来告诉你们吧，你回去之后，也好转告你阿玛。”后一句话，是对着大妞说的，“朕决意要肃清官场上的那些数百年所积存而下的歪风邪气，首先便要从整治贪墨情弊开始。而这样做，自然令得天下各省官员断了财路，这些人心中害怕，便希冀以挽救桂良为契机，使朕的这番大业胎死腹中。”

皇帝好笑的翘起了嘴角，慢悠悠的说道，“所以说，为了天朝江山社稷，为了百姓，朕即便有再多的难处，也要一以贯之的办下去。也好使得那些脑子里，心中只顾念着一己私利的官员，都要把那种通过保桂良而使往日荣光继续保持的心思尽皆打消！能够做，而且愿意做的，天朝放手使用，若是以为登仕之后，再无当年贪墨途径而觉得心中悔恨的，朕处置起来，也丝毫不会有手软。朕这样说，大妞，你能够明白吗？”