第二章

第二日早朝毕后，元祈便招来瞿云，指着一碟点心赐给他，却见瞿云神情怪异，大抵竟是气恼忧心。

瞿云行过大礼，对着微讶的皇帝连连道：“臣惶恐，还请万岁网开一面，饶过这孽障！”

元祈感到有趣，“那女子真是你熟识？”

瞿云叹气，一副痛心疾首的样子，“我有位至交，已许久不曾见面，前些年听说收了个小女娃为徒，刚才看了信物才知道，就是这胆大妄为的丫头！”

元祈看着他苦恼的样子，轻笑起来，一边示意左右给他赐座，一边道：“是江湖上的人？怎么竟闯到朕的宫里来了？”

瞿云的眉头皱得更深，恨恨道：“说来这丫头也是苦命，竟看上个薄情小子，平日里山盟海誓，昧起良心来就翻脸不认人。他从背后暗算，害得这丫头重伤，之后也连番追杀，她就替了采选的宫女混了进来——您听听她说的，‘最危险的地方却最为安全。’简直混账！”

元祈笑不可抑，温和醇厚的笑容，在大殿阴影里暖如煦日，一旁的宫人不由得脸上飞霞。

“瞿卿，这位小姐实在有趣，还未请教芳名？”

“她叫晨露……唉，实不知我那老友是怎样教养她的，竟是这等乖谬妄为的性子！”

“能在宫中藏了半年，未曾露蛛丝马迹……这位小姐确有过人之处，你去召她来，朕也想见见。”

半盏茶刚过，便有一女子奉诏前来。

她已经换过一身素裳，身形很是纤瘦，盈盈拜倒于阶下，再无一言。

皇帝想起方才，那一群宫女在等待鉴别，一怔之下才想起，自己只顾得“面如桃花”，这女子究竟长相如何，却没有细看。

“抬起头来。”

她依言抬头，元祈一瞥之下，竟是一愣。

她并不特别美丽，稚嫩的面容只是清秀，唯有那一双眼眸，与众不同。

那黑，黑得神光流转，顾盼间，一时觉得寒光冰雪，再看，却又似秋水长天的忧悒。

只静静地看着，就仿佛要被吸入……

元祈一稳心神，立即清醒过来，他收敛了笑容，挥退了左右，也不叫起，任她跪着。

“你叫什么名字？”

“晨露。”

“你如此胆大妄为，顶替混入宫中，可知犯了大罪？”

“大略晓得的，圣上。”

晨露微微抬头望向御座，她跪在阳光当中，不知是受伤还是怎的，肌肤白得近乎透明。

“我当时身受重伤，武功几乎全废，无奈，只得躲入宫中。更何况，”她静静地看着皇帝，“皇上您不会不知，采选民间女子入宫为役，富家有不愿者，自古以来，买来贫家女子相替的，不知凡几。所以……当时我以为，法不责众。”

“好个伶牙俐齿的女子，若朕独独不赦你呢？”

“圣上，您和我都心知肚明，那夜在废宫中，我窥见了您和瞿统领的秘密，您就不会容我离开了。”

“你不为自己求饶吗？”

“要想让您饶我一命，定要让您觉得我对您有用，而我确有这个价值。”

“哦？你会什么？武功，还是军略？”皇帝简直是冷笑了。

“一无所长，就算是武功，也比废人好不了多少。”晨露一笑，眉宇间一片锋利爽朗，“但，我能成为您手中的利刃。”

“朕文有朝中大臣，武有四方将士，何需用你？”

“大臣和将士们都不能让您完全放心。那带血的头颅就充分说明了这点，更何况，您连自己的乾清宫都不待，却要去废宫密谋，若没有掣肘，何至如此？”

幽深大殿里，少女的声音在空中回响，清冽而充满了奇异的诱惑。

元祈静默了，心中虽暗暗震撼，面上却丝毫不露。

“你如此大言不惭……也罢，看在瞿卿的面上，先让朕看看你的才能吧。你先跟在朕身边，再作区别。”

他唤来秉笔太监，“传朕的旨意，御花园宫人晨露，忠于王事，为人恭敬勤谨，册为尚仪。”

晨露很配合地大礼拜谢。

回身看着一派自若的晨露，皇帝低声问道：“朕还没问你呢，你到那废宫之中，到底是做什么去了？”

晨露起身，一脸苦笑，“我想去看看世上是否有鬼。”

“啊？”元祈想不到她会如此回答。

“皇上……您难道不知道，世上女子，对所谓的鬼怪传说，都是又怕，又爱。”

元祈愕然，想起幼时，陪伴他的丫头总在一起讲什么无头鬼，不由得点头失笑。

他畅快的笑声，传到了大殿外，太监宫女们不由面面相觑。

尚仪，又称为尚仪御侍，属于正六品的女官秩级，一般是册封给皇帝身边的左右亲信，虽然品秩不高，却是相当重要的职位。

元祈素来温和多情，对后宫亦是雨露均沾，唯独自己身边，却从未有贴身得用的女官，只得几个懂事伶俐的太监如秦喜、田旺之流。太后怜惜他，每次要赐予，都被婉言推拒。

对此，宫中都一致认为，年轻的皇上是怕把妙龄女子放在身边，后宫免不了妒忌，生出事端。

晨露听了瞿云的说法，笑容里带着些微的讽刺。

一个把后妃当做棋子使用的人，又怎会顾及她们的感受？

至于事端，他是唯恐不多吧！

瞿云懊恼地看着她，“皇上居然要把你留在身边，还是这等敏感的职位……”

“把棋子放在明显的位置，就能看清楚它有什么作用，以及……对手会如何应对。”晨露满不在乎地道，“皇帝这招不过是在试探我的真实实力，还有，其余各方的势力。我敢肯定，他根本就没有打消对我的怀疑。”

瞿云苦笑着说：“我服侍这位有十多年了，不经过重重考验，他根本就不会轻易信任一个陌生人。“

他轻叹着，不赞同地看着晨露。

“为什么要留在宫中？这里看着平安和乐，实质却是凶险诡谲，一旦出事，你根本没有自保的能力！”

“小云，你一个人在皇帝身边，才是凶险！你以为我不知道你准备做什么吗？”晨露双目清冽生辉，怒气中隐有担忧，“那夜，我一听你和皇帝密谋，就知道你们的打算了！你何苦去招惹‘她’？”

瞿云闻言，咬着牙不说话，好一阵，终于挑眉怒道：“难道由着那妖妇得意？！二十六年前，她害死了你……我永生永世都记着，她受封中宫时，那志得意满的神情！”

他看着晨露，眼里满是痛楚，“师父只有你我两个弟子，你这一走，我也没什么牵挂，心里想着，就是拼了命，也要让那两个狗男女身首异处。试了几次都险些得手，最后，我混入宫中，花了几年的工夫，才爬到现下的位置。”

他冷笑着，继续说道：“老天有眼，我还没来得及动手，一个早早死了，剩下这妖妇，她享尽了世间尊荣显贵，一刀了结太便宜她了！我帮着她儿子与她作对，总要让她死在亲生骨肉手上，这才痛快！”

“师兄！”晨露怒极，高喊了一声。

这是她从未有过的称呼，瞿云顿时被震在当场。

“我要知道你这样胡乱妄为，就是在九泉之下也不会安心。你为何要做这样危险的事！你把自己的性命当做什么了！！”

晨露气得微微颤抖，半晌，她才平静下来。

“既然，我已经回来了，我的仇就要自己来报。我有言在先，小云你帮忙可以，但不许再以身涉险，否则，我立即撒手离开，再不管这些旧年恩怨！”

“小宸……已经二十六年过去了，现在朝中形势以及各方势力，你都不太熟悉……还有，你现在的功力……”

瞿云忽然惊觉自己说过了，担忧地看着晨露。

“泰西的圣贤说过：人生如同涉川，同一河流，绝无二次。小云，我是那种屡次溺水的笨蛋吗？”

她的声音轻而自信，甚至带着佻脱的调侃，瞿云却感到整个心间都在钝痛，他的铁铸大掌颤抖着，竟深入桌面整整两寸。

“这二十六年间，天下又出了何等人物，我也很想见识一番。你且宽心，‘他’这一去，普天之下，再无人可以惑我饮下‘牵机’。”

她语气淡淡，眸间闪耀的光辉，让皓月都为之失色。

即使是何等绝丽，也不及这一瞬的风华。却偏生，灿烂阳光照耀在她身上，映成炽白，只显得无尽单薄与萧索。

他再也忍耐不住紧紧抱住她，如同幼时那样，温暖安谧。

“即使再有也不怕，有师兄在这儿，再没有人能够伤你分毫……”

晨露任由他抱着，忽然扑哧一笑。

“臭阿云，不害臊，这样老实不客气的就当起师兄来了……明明我比你大三岁……”

这句经常抬杠的话，终于让气氛轻松了下来。

瞿云慢慢地松开她，宠溺地笑了，不复平日的稳重儒雅，“师父明明说了，不分年龄，只看入门先后。本来就该我是师兄。更何况，依着现在的年龄，我可是长了你一辈，是谁说我是大叔来着？”

此时，门外有人禀报，皇帝身边的太监秦喜过来了。

这是个年纪很轻的小太监，他恭敬地先向瞿云问好，又向晨露行了一礼，“皇上给尚仪您安排了住处，让奴才带了几个小子来帮您收拾了搬过去。”

晨露想了想，道：“我还要回御花园一趟，烦劳公公，可否下午再搬？”

秦喜笑着躬身道：“是奴才过急了，尚仪您可别见怪。既如此，就下午好了，日头也暖和些。”

瞿云在旁瞧着，笑着揶揄他，“猴脾气又上来了，圣上有什么旨意，你巴不得下一刻就办妥帖了。这个你拿着，晨露这丫头你好歹多看顾些。”

秦喜接过银票，收入怀中，笑着又行了个大礼，“统领大人总是体恤奴才们。您放心，我们几个兄弟都有数。其实您大可放心，皇上对尚仪大人，定是一百个青眼有加。”

又寒暄了几句，他这才辞了出去。

瞿云对晨露道：“你别瞧这猴崽子收得快，那是知道我是皇帝的人，若是其他宫的主子，他一转眼就会回去禀报。”

晨露一笑，“皇帝挑的好人才……倒是比他父亲懂得识人。”

后一句说得极低，也听不出什么语气，瞿云也不知道她是褒是贬。

晨露到御花园里告别了旧日宫人，见了她这个皇帝钦点的幸运儿，有人是真心祝愿，有人是既羡且妒，有人更是凭空造出许多揣测。

前世里她阅历非常，世情早已见惯，也不理睬那些复杂目光，她径自向何姑姑道别。

许是天气暖和，何姑姑的气色好了很多。

“你这孩子也是有福泽的，既然做了尚仪，可要好生谨慎。论理，我也不该倚老卖老，不过白嘱咐你一句。”

“哪里，姑姑的金玉良言，晨露真是受益匪浅。这宫中，确要谨慎才好。比如……姑姑的一些花草，还是种得隐蔽些才好，若是遇上行家，可怎么好呢？”

“你……你怎会！”

“银木槿、露华、丹觋……虽然夹在名花丛中，枝叶也相似，可万一被人识破，这宫中就免不了血雨腥风了。”

晨露悠然一笑，起身告辞，只留下一句：“改日，我会再来拜访姑姑。”

晨露跟着秦喜一路走来，来到了畅春宫前。

路上，宫人们见了秦喜，无不恭敬问好，而秦喜也丝毫不曾倨傲，看他待人接物间颇知进退，便知他实不负皇帝的看重。

“尚仪您勿要生怪，乾清宫里素来没有女官，皇上怕娘娘们胡思乱想，又要闹出是非，才让您住在畅春宫中。好在此处离乾清宫也不远了，每日晨间您乘宫车到万岁身边即可。”

畅春宫是一座小巧精致的宫室，它胜在“近”，“安”二字。离着皇帝很近，却又别样宁静清逸，虽不显山露水，却是一处极为雅致矜贵的所在。此时正是初春，阳光晴好，满院里柳枝妩媚，清波荡漾，配着飞檐上鸟语呢喃，实在让人心旷神怡。

还未到主殿，便听得一声柔和笑声，“可是尚仪来了吗？”

只听得环佩叮咚，却是众人簇拥着一位佳人，迎上前来。

她身着天青色流云绸衫，映得面容晶莹秀丽，在阳光下，一笑间生出小儿女的娇憨真挚。

“我听说尚仪姐姐要搬来，高兴得不得了。谢天谢地，总算有人来和我同住了。”

她上前牵了晨露的手，高高兴兴地进了主殿。

这便是年仅十六岁的梅嫔，畅春宫的主人，她怀了龙裔已一月有余。

一番见礼忙乱后，晨露搬进了西侧的小院，身为御侍，她身边也派有一个小丫环，是乾清宫里拨来的。

她叫宝儿，名字俗气是因为进宫后就一直在乾清宫，自然也没有什么附庸风雅的女主子来改名。

梅嫔晚间便偷偷地跑来，还带了好些糖果宫点，两人便随意聊了起来。她很是好奇地问起宫外的情况，当晨露抱歉地告诉她，自己也半年没出宫后，她不甘心的眸子暗了暗，“我好想看看北海……也不知道，娘亲的身体怎样了……”

梅嫔怀了一个月的身孕，宫中众人照看得很是严密，才来了大半个时辰，便有人找上门来，说了一番早睡的道理，她只得无奈的返回前殿。

第二日，天边才现曙光，晨露便早早起身，洗漱后，穿上有品级的宫装，前来迎她的宫车就到了。

这车驾并不气派，但也坐得温暖安稳。早春的清晨寒气凛冽，晨露来到乾清宫，元祈正从殿中起身，见了她，略点了点头，就上了九龙辇车。

这浩荡煊赫的队伍，一路行去，很快便来到太和殿前。

宽阔浩长的汉白玉走道上，左右禁卫气势如云，元祈却以目示意晨露，低声道：“在畅春宫中过得可好？”

晨露目不斜视，同样低声道：“您是想问，那宫中主人如何吧？”

“何来此说？”

“乾清宫里既有了女官，住在本宫就是天经地义的事，您还会怕人胡乱猜想吗？您不过是想用畅春宫的凶险，试试我的斤两。”

元祈递过无声的轻笑和赞赏的眼神。

“皇上……我有言在先，这种做人保姆、防贼千日的差事，并非我所擅长，更何况……这些贼大多身份特殊，抓住了，反而获罪于天。”

“天？真是笑话！朕乃天子，只要朕不怪罪你，谁能奈何你！”

前方就是太和殿，两人不再说话，元祈走上宝座，众臣三呼万岁，早朝开始。

晨露如其他从人一样，恰如其分地侍奉在皇帝身后，她的耳朵，却不曾放过任何一句廷议。

早朝结束后，元祈要去太后宫中请安，母子会面，自然无须太多随从。晨露上午就得了空闲。

她才回到自己院中，便听得有人轻扣门扉。

开门一看，是梅嫔独身前来。

已是初春，她却被白狐裘裹得像个团子似的，进门就迫不及待地脱了下来。

“才前后几步的路，就非要我穿这累赘……姑姑也忒折腾人了！”

她抱怨着，见了晨露，咦了一声，她睁大了眼睛，好奇而又仔细地打量着，“姐姐你今天穿得很不一样……”

“这是尚仪大人当值时的朝服。”

梅嫔身边的岳姑姑出现在门口，她手中端着福寿镶字漆盘，上面是一碗热气腾腾的药。

“娘娘，您好歹体恤奴婢们一下，喝完药再出门……您刚才嘴里答应着，一转眼就跑到了这里，可让人好找！”

她嘴上埋怨着，手却已利落地把药端到桌上，接着，从容不迫的给晨露行礼，“见过尚仪大人。”

晨露知道她是宫中主事，更是梅嫔母亲的陪嫁，一向很得看重，笑着止住她，“姑姑不必多礼，还是伺候你家主子喝药吧！”

岳姑姑端起碗，以白玉汤匙舀起，妥帖地喂入梅嫔口中。

药的奇异热香，隐隐透出，在房中氤氲。

晨露眸中一凝，仔细闻了闻，确认自己所记不谬，问道：“这药是从哪里来的？”

岳姑姑道：“是皇上让太医配成的，黑黢黢的一大包，都是龙眼大小的颗粒，据说是养气安胎的独门方子。怎么，有什么不对吗？”

她人老成精，亦是富贵人家浸润出来的，听这语气，立刻警觉起来。

晨露失笑，摇头道：“姑姑谨慎太过了，我只是觉得，这药闻着奇香，不像宫中太医的手笔。”

岳姑姑松了口气，“尚仪请恕老奴多疑，实在是这节骨眼……”

梅嫔在旁边听着，觉得话题沉闷，兼而凶险不吉，便笑道：“姑姑太过小心了，朗朗乾坤，哪能出了那种邪事？”

晨露看着她，只见她喝完了汤药，正无事把玩着身上镂金镶玉的玲珑。

那玲珑只有鸽卵大小，玉质本是雪莹无瑕，内里分得九层，层层相套，又分别镂成各种图案，以纯金描点，又饰有米粒大小的红宝，宝光四射，略一晃动，就有悦耳风声。

这样巧夺天工的玩意儿，就是在宫中亦不多见。

梅嫔手中拨弄着，脸上漾起稚嫩甜美的笑容，盈盈大眼里满是清澈和纯真。

她家中亦是小富，诗礼传家，素来得父母宠爱，在宫中不久，又得到皇帝的眷顾，可说是从未尝过愁苦滋味。

岳姑姑看着这副光景，唯有苦笑，深觉肩负重担，想起一事，又叮嘱道：“娘娘，一大早皇后娘娘那边就传下话来，邀请后宫嫔妃去她宫中赴宴，您没忘吧？”

梅嫔立即拍手雀跃道：“对了，时辰到了，我该去换装了。等会儿可以尝尝皇后娘娘那边的密制雀珍了，上次赐了给我，那味道实在是好。”

岳姑姑一听大为惶急，“老奴正要说到此处，娘娘请千万谨记，食物之类，只有等大家入口方可尝试，还有要用银制碗筷……”

她想起晨露也在，口中若有若无地解释道：“其实皇后娘娘再是贤德不过，可是宫中大宴历来人多手杂，我家娘娘又怀了龙裔……“

她眼前一亮，对着晨露道：“尚仪您下午不当值吧，不如您和我家娘娘一起去——也好认识拜望一下诸位娘娘，她们都不识得您呢。”

晨露一听，就心中雪亮，好在皇帝本意就是如此，也就顺水推舟应了，“晨露本就该拜见各位娘娘，只是我本微末，又不请自去，皇后娘娘未免见怪。”

梅嫔立即反驳：“才不会呢，皇后娘娘对人谦和，为人很好。昨天晨省时，她还问起姐姐你呢，说不知是怎样灵巧知礼的女子！”

手伸得好快！晨露暗道，于是笑道：“恭敬不如从命。”一行人换过装束，去往昭阳宫中。

这边厢，后宫嫔妃早早就穿衣梳妆，准备赴宴。太后的慈宁宫中，却是雍睦和祥，母子兄弟欢聚一堂。

元祈到得太后宫中，远远就听见元祉那华丽清朗的笑声。

他进入正殿，先给太后端正地行了大礼，坐在叶姑姑亲手奉上的坐椅上，这才有空暇去看自己的三弟——静王元祉。

多日不见，这位朝野侧目的风流王爷，仍是不改以往习性，一身的金灿奢华。只见他头戴金冠，上镶大颗夜明珠，光华灿烂，手间一道龙纹扳指，翠碧通透。他全身华服宝履，腰间却只得一抹异彩，仔细看去，竟是古楼兰最神秘的“月神泪”。

这样一身珠玉，换作他人，定是伧俗不堪，可这位静王佩来，却更映得姿容非凡，恍若神仙中人。

静王规规矩矩地行大礼参见后，才笑谓皇帝：“多日不见，皇兄瞧着格外精神，怪不得说，人逢喜事精神爽。”

不等皇上回答，又坏笑着回太后道：“母后刚才说，怕皇兄劳累过甚，其实一点也不用担心……皇兄很是康健，这不是，梅嫔娘娘有孕了！”

皇帝被这惫懒无赖的家伙气得七窍生烟，恨不能学着旧时模样，把他拎过来扼个半死。只得用眼严瞪，却更换来他得意情状。

太后瞧着两人并坐，皇帝一身简洁清爽，对着静王奢华极致，心中暗叹两人禀性，面上却丝毫不露，只是被静王元祉逗得笑呛，喝了一口茶，才缓过来，笑着指定两人，“到我这里还这样淘气！”

先帝英雄盖世，驱除了蛮夷，创下本朝这辉煌基业，在子息上头却甚是单薄，宫中妃子一连生了三位公主，一个皇子也无。直到当今太后，亦是当时的中宫，诞下今上元祈，才缓解了一时隐患。其后有妃子产下一子，可惜又夭折，这位静王元祉行二，乃是太后堂妹惠妃所生，平时常腻在她身边，倒和亲生的没有分别。

元祈起身，为太后换过茶水，才霁颜道：“三弟能学老莱子娱亲，逗得母亲开怀一笑，瞧着这点，再怎样无赖可气，朕也不跟他算账了！”