牧野苦笑了一声，道：“我在此处住了已有半年有余，虽有一身功夫，却帮不上湘王什么忙，每天白吃白喝，还要你照顾，实在是个大闲人，日子久了，难免过意不去，还是走了吧。”

阿碧眼中波光闪动，低声问道：“牧大哥，你离开这，要到哪去？”

牧野叹息一声，道：“师父还在隐山，他年纪大了，身旁离不开人，我便回去伺候他老人家吧。”

阿碧张了张口，想要说些什么，却不知该如何开口，一副欲言又止的模样，牧野点破她，直言道：“阿碧妹子，有什么话，你就直说吧！”

阿碧低下了头，双颊微微泛红，故作轻松地问道：“牧大哥，你准备何时离去？”

牧野正色道：“过了这个春节，大年初一便向湘王等人辞行，回隐山去了。”

阿碧轻声道：“那便是后天了，我这就去帮你收拾行李。”说罢，不待牧野回答，径直转过身子，一滴晶莹透亮的眼泪从她的眼中流了出来，她急忙用手遮住了脸，将那滴泪水轻轻地擦拭去了。

牧野见阿碧离去，心里如打翻了五味瓶，浑然不是滋味，他在心中直骂自己道：“牧野啊牧野，你真实糊涂，你明知这些话会伤她的心，为什么还要直接说出来？”他直直地望着阿碧远去的倩影，叹了一口气，轻声道：“阿碧妹子，我就要走了，这一走，天涯路远，不知何时方能再见，你一定要好好照顾自己，多多保重才是。”

那些与阿碧在一起的欢乐日子幽灵般似的一股脑地涌上心头，牧野顿时气血翻涌，直想趁着阿碧还没走远，上前拦住她，向她吐露心意，他刚起身，迈出两步，却又停了下来，自言自语道：“罢了罢了，各有各的缘法，我与你有缘无分，强求不来。”说罢，如失了神似的，颓然倒在床上。

那边房里，阿碧在为牧野收拾衣裳，她把内衣、长袍、棉服一一归类，一件一件地叠起来，然后轻轻地将它们铺平，放在胸口处，闭上双眼，仿佛是在回味牧野身上的气息。

……

巳时刚过，有的人家刚把春联贴好，还没吃过午饭，便在这时，只听“驾！驾！驾！……”一阵嘹亮的马蹄声在长沙城内回荡不绝，甚是急促，像是着急去汇报什么重要的事似的。

马上一位年轻将士狠狠地抽着马鞭，打在那高头大马臀部上，大马吃痛，快步地奔跑着，登时在大街上卷起一道烟尘，那将士直管赶路，待来到应天府门前，这才急匆匆翻身下马。他脚下一滑，险些摔了一跤。

门口的守卫是留下来值班的羽领军侍卫，仅有一人，其余人等都回家准备过年去了，那守卫见了将士这个样子，立即上前扶着他，正要张口发问，只见那将士挥了挥手，虚弱地道：“快……快去禀报……湘王，王……王进谋反……”一语甫闭，登时一头栽倒在地上，再也喊不醒了。

那守卫蹲下身子，探了探这将士的鼻息，发现此人已亡，回头一看，却见一只利箭插在他后背上，鲜血横流，染红了后背的铠甲。