且说张说被贬为相州刺史，充任河北道按察使。祸不单行，福无双至，不久，张说又被其他事牵连，再贬为岳州刺史。雪中送炭少，落井下石多。仕途不顺，张说十分郁闷。

苏颋时担任丞相。张说与苏颋之父苏瑰曾经是故交，念昔日交情，便撰写一篇《五君咏》，在苏瑰忌日时献给苏颋。其中一则是记载苏瑰的真实故事，言辞恳切，感情浓烈，苏颋阅读后，父亲的音容笑貌浮现在眼前，苏颋情不能自已，潸然泪下。而父亲的故人，自己的叔父张说却处在人生的低谷，怎么也应该帮帮忙，拉他一把。

苏颋向玄宗进言，为张说讲好话。玄宗当然知道张说是个人才，而且是个经世济国的大才，只是想打击张说的傲气，磨磨他的性子，以便将来更好地驾驭，就顺水推舟卖个人情，改任张说为荆州长史。不久，张说因功改任右羽林将军，兼检校幽州都督。

然后张说任检校并州大都督长史兼天兵军大使，代理御史大夫，同时在军中修撰国史。

720年（开元八年），朔方大使王晙诛杀突厥降户阿布思等千余人，唇亡齿寒，引起并州的同罗、拔曳固等部族的恐惧，局势动荡不安。为了避免事态恶化，引起他们的反叛，张说决心亲率二十人，持节安抚各部。

临行前，副使李宪劝道：“这些都是蛮夷之族，狼子野心，不懂礼仪，大人怎么能够以身犯险呢？”

张说态度很坚决：“这关系到边关的稳定，冒险是值得的。而且只要我们有诚意，我相信此事定能妥善解决的。”

李宪说：“那就多派一些护卫跟随你。”

张说道：“不必，二十人足矣，我们又不是去打仗，是去慰问，安抚，人多反而碍事。你就等我们的好消息吧。”

这二十人主要负责押送物品。

张说送去许多慰问品，为打消他们的顾虑，张说和随行者晚上住在他们帐中。

首领心悦诚服：“张大人如此有诚意，我等佩服万分，请张大人放心，我们决不与朝廷为敌。”

721年（开元九年），突厥降将康待宾反叛，自称叶护，攻陷兰池六州。

唐玄宗接到军情，大怒，命王晙率兵讨伐，又命张说参与军机。

当时，康待宾暗中勾结党项，攻破银城、连谷，占据粮仓。

张说率一万人出合河关（今山西兴县）袭击，大破康待宾，并乘胜追击。当敌军逃到骆驼堰时，党项突然反戈，叛军一路溃散。

副使史献说：“党项反复无常，应斩草除根，全部杀掉。”

张说道：“杀人虽然能一时奏效，但是播下仇恨的种子，久必成大患。当年秦始皇坑杀赵国四十万降卒，之后秦军二十万降兵也被项羽坑杀，这样做是有违天道的。”张说招抚党项流散人员，使他们各安其业。

张说奏请玄宗设置麟州，安顿党项。玄宗甚喜。同年，张说被召拜为兵部尚书、同中书门下平章事。

公元721年，一代贤相姚崇就要走到生命的尽头。儿女围在床前。