（一）老大和老二分家

很久以前，土家族地区有一姓柴的，有父母、兄弟共四口人。哥哥人称柴老大，弟称柴老二。父亲因年幼时，双脚残废，不能下地做活，母亲懦弱无能，只做家务，无力管教小孩，致使老二游手好闲，赌博成性。一切农活和家政管理就全落在柴老大的肩上。

柴家有房屋一栋三间，一头黄牛，一条狗，田十亩，荒山百余亩。一天，柴老二从集市场回家，对父母说：“要分家，我在外欠了债要还，”这突入奇来的话语，父母如五雷轰顶，知道坏事了，父母就将柴老大叫到身边商议分家之事，老大说：“不能分家，我与弟都未成家，二弟又赌博成性，若分财产，他几盘就要输光，全家生活怎么办？”父母认为老大说得对，赞成老大意见，可老二生死要分，父亲说：“分就分吧，反正树大要分桠，儿大要分家？”于是全家都同意分，父亲提议：一栋房三间，五亩田一头牛，分给老二，一间茅草屋、百余荒山、五亩田、一条狗分给老大。老大同意，老二不同意，他将十亩田都要分给他，老二说：“父母与我同住，我养父母，父母分五亩田有何不可？”老二最后说：“你们不照这样分，我明天上集市赌博，一盘将全家财产都输光，看你们把我怎样？”父母真拿老二无办法，问老大怎么办：“为了孝顺二位老人，不给老人添气，柴老大只好答应，家就这样分了。”老大牵着一条狗搬家到茅屋居住。当晚，柴老大睡不着，反来复去总是想：“我如何生活呢？百余亩荒山中有几亩是荒地，耕荒地，又没耕牛，怎么办？”眼前正值春耕季节，时间就是金钱，最终他得出一个结论，找狗商议，狗会给我指出出路。次日清晨，他以温暖的手，关爱的心，扶摸着狗说：“你替我耕荒山去可否，若同意，你就点头三下，不同意就摆头三次？这狗点头三下。柴老大满心欢喜地准备一套农具，装了一架适合狗拖的梨，一架适合的耙、枷档、缆绳”等全套农具。柴老大平时最喜欢这条狗，如今要与狗相依为命，他将分得的几斤糯米做成粑粑，同狗一起上山开荒做中饭。耕荒地时，狗用力的在前面拉，耕的地还可以，只是比牛耕的要浅一些，用精耕细作可以弥补，仍可以丰收。这狗很用力，时间长了，柴老大又给狗扔上个糯米粑粑，狗吃了又有劲了。就这样耕呀耕，耕了十亩地，老大及时种上庄稼，并且一年种两季，两季的收入比原家里的十亩田的收入还要多，老大吃不完，穿不完，用不完了，变成了柴家寨上的大富人家。

且说父母和柴老二。自分家起，老二仍然赌性不改，分家三个月内，先是输掉一头牛，后是输掉五亩田，财产已输一半。寨上的人都劝说：“柴老二，你也争口气罗！学你哥哥的勤劳致富啊，你哥哥用狗耕都发财了啊，可老二只当耳边风。”母亲自分家后，天天哭，连哭三个多月，一双眼睛哭瞎了，父亲天天骂二老败家子，气得要上吊，被寨上的亲人劝阻才没出事。在众人和父母逼迫下，老二愿向哥哥学习，因牛输掉了，一天进茅屋向哥哥借狗，又借全套用具，对哥哥说：“哥，你狗耕地都能发财，借给我耕几天？”柴老大同意了。老二将狗牵到自家田里去耕，随身也带着一些糯米粑粑，狗耕饿了，也向狗扔糯米粑粑。可是这狗不吃老二的粑粑，耕田时不往前走，还向后退，老二就在田边砍一树枝打狗，谁知这狗不能打，狗回过头来朝老二的手上乱咬。老二气愤之下，用梨将狗打死，将死狗葬于哥哥的荒山之中，挖坑埋了。次天，哥哥知道了，放声痛哭，拿着锄头，慢慢移动脚步，去荒山看望为自己造福的心爱之狗。用锄刨开泥土，啊！不是埋的狗，是埋的一坑银子，足有百锭。上面盖着一张纸条，上写着：

我是天上神，奉旨下凡尘。

主人心肠好，报答百锭银。

老大当即朝南天门三拜九叩，感谢上苍帮助，将百锭银运回自家茅屋，老大又将此银用一部分修建两栋六排五间二层四方转角楼，自己从茅屋又搬新修的一栋转角楼住。

且说这时的老二已将家产全部输光，父母无住处到寨上亲戚家住，二弟因借债太多，四处流浪。老大心想我们溪州有这样一种流传：“长哥如父，长嫂如母”，也有说：“长哥如抚，长嫂如乳。”我是哥哥，要站高望远，心胸海量莫记二老之过错才行。于是柴老大先将父母从寨上接回家与自己同住。听人说，二弟在市场乞讨。次日，再去集市去找二弟，果然在集市的一个煎粑粑卖的摊店见到了，二弟见哥来了扑咚跪在哥哥的面前痛哭起来。“哥呀！我不是人呀！父母跟我受苦，我还欠了很多债呀，哥呀！我愿悔过做新人”，老大扶起二弟说：“回家去吧，我修建了两栋房子，给你一栋，父母以后和我住好吧！”回家后，柴老大用一部分钱给母亲眼治复明了，又以很多钱将老二输掉的牛、田赎回，欠债全部还清。这件事如风一样吹遍全溪州，都说柴家有个好老大。次年，寨上的姑娘都羡慕老大老二新组建的家庭，当年老大老二一天取亲，一连三天操办喜事。从此，柴家六口人过上幸福美满的生活。

（老司城神仙打眼的传说）

沿老司城灵溪河而上，在距老司城两华里的地方，有一悬崖峭壁，如同刀削一般。只见峭壁上有数十处小石孔，像石匠所凿，而数十处小石孔，如若顺数、逆数，重复多次数，均有不同的答案，此处就叫“神仙打眼”。关于它，流传着一个动人的民间传说。

很久以前，此处是去射圃、吊井、永顺方向的一条主要道路，来来往往需徒步涉水，平日还好说，一遇着洪水、冬天，就会使路过行人苦不堪言。一个冬天，一神仙经过此地，见过往行人的苦处，就动了怜悯之心，决心在此处修一石桥。神仙叫来许多神仙帮忙，并分了工，有的在悬崖上打眼，有的用船运石头，有的架桥墩，并派自己一个小徒弟去守鸡叫，鸡一叫，神仙们就得返回天上。

各位神仙都高高兴兴，欢快的工作着，蹲在河边守鸡叫的小徒弟却熬不住了，冬天又冷又黑，在那里等得不耐烦了，便学起了公鸡叫，这一叫可道好，把河对岸碧花庄上的公鸡全都逗叫了，神仙们只得匆忙收拾工具赶紧返回天庭。神仙们匆忙之中为后人留下了三件宝物。一是那顺数、逆数数不清的小石孔。二是赋诗一首，刻于石壁。三是弄沉了一艘金船于灵溪河底。

后人传说只要具备仁慈之心，把石壁上的“小石孔”顺数、逆数数清楚，并把刻于石壁的诗，一气呵成读完，将会得到金船一艘。突然有一天，一位仁慈的老教书先生来到此地，顺数、逆数数清了石壁上“小石孔”的数目，又去念诗，只见灵溪河底突然河水涌动，当诗念到一半之时，只见金船已露出船头，金光闪闪，只是船尾还在水中，就在念到最后一句时，教书先生有其中一字不识，在此顿住一小会儿，只见已露出的金船又沉于河底。至此，再也无人见到金船。

后来，神仙没有把桥修成的事让鲁班知道了，鲁班就决定架上一座木板板桥。鲁班砍伐了十二棵大柏树，每棵锯成两半，每三块组成一板，每块前中后打眼，栓得牢牢的，共组成八大板，利用神仙留下的石墩，架起了板板桥，每当河水涨的时候，板板桥也涨，如同水涨船高一样，鲁班修的板板桥方便了路过行人。后人为纪念鲁班，至今流传这样一首顺口溜：

神仙打眼半山腰，为民修石桥。

徒弟怕冷学鸡叫，神仙归府了。

神仙打眼虽然高，不及鲁班板板桥。

（仙人洞的传说）

传说中的“仙人洞”，位于老司城之灵溪河上流的自生桥上，传说自生桥是石桥仙渡，是观音菩萨挥鞭所赐。而“仙人洞”就是仙人集会的地方，洞内的常年流水，汇入灵溪河，把灵溪河的流量加大了一半有余。灵溪河水常年清澈可见底，碧绿如玉，如翡翠。喝一口灵溪河水，使人健康长寿；入灵溪河洗一个澡，使人百病消除。因此许多溪州百姓都愿定居灵溪河两岸，于是促成了“城内三千户，城外八百家”的繁荣局面。老司城繁荣了，这土家山寨里喜事也就多了。那时土王限制跟外界联系，说汉不入峒，蛮不出峒，故办喜事的厨具和餐具等用品，都要到全寨人家中去借，俗话说：“好日子多同，吹鼓手命穷”。喜事嘛，当然要选择一个黄道吉日。有时，全城有十几户人家同时办喜事，这就没法借了。

传言，当时有一位姓张的人。人称“张知天”，又称“张知地”，他能知天上一半，地上全知。有一次，张知天为本族一户人家嫁女当总管。这天是吉日，正好城内也有“接媳妇、生子、定亲取八字等，足有十七、八户人家设宴办喜事，向本寨人借厨具和餐具等用品是没法了，于是这个张知天就去仙人洞，祈求仙人帮助，列出清单写上所需厨具和餐具等用品的名称及数量，并附上归还日期。第二日，张知天带上两人去仙人洞，只见洞内摆满了碗、盘、锅、缸等厨具和餐具用品，与自己所需数目刚好相符。从此以后，仙人洞内与溪州百姓借厨具的事就一传十、十传百的传遍了整个溪州。都效仿张知天去仙人洞内借用办喜事所需用品，只要是好心人，忠诚善良人家，都会借到办喜事所需的用品，就这样，仙人洞给百姓借用办喜事所需用品一直沿袭了相当长的时间。

有一年，老司城新迁来一户石姓苗家，这户主人聪明勤劳，心灵手巧，没多久就在老司城算得上一户富人家了。为了感谢当地土家人对他的接纳与照顾，就决定宴请各路宾客。以同样方法去“仙人洞”借来厨具餐具等所需用品。石姓人家心存感激土家人，因此，宴请宾客的菜肴也特别丰盛，鸡、鸭、鱼、鹅、腊肉等，还有一道菜是狗肉(土家人，有这样一种说法，狗肉不能上正席，这是一种避讳)。宴请过后，也照样将厨具洗得干干净净送回去，哪里知道，当天晚上，洞内就传来摔盘子、砸缸的声音，第二日，有人去仙人洞，只见洞内厨具全部已碎，并在洞内拾得一纸条：苗人心好奇，狗肉也上席。倘若尔后借，老天不容许。

从此，溪州百姓再也无法去仙人洞借到办喜事所需的用品，但仙人洞的传说一直流传至今。

（自身桥的由来）

经老司城沿灵溪河逆流而上，二十华里的地方有两座山相互拢靠，形成了天然桥，灵溪河从中穿过。关于此桥的传说，要追溯到第二任土司王彭士愁灭掉吴著冲的时侯。

相传，唐后期至五代初年，吴著冲祖孙三代称霸溪州，专横跋扈，弄得民不聊生，老百姓们不见天日。特别是吴著冲这一代，更是鱼肉百姓，极其淫奢。就在这个时侯，上天派一星宿下凡，以消灭吴著冲，解救黎民，而这一星宿正是彭士愁。

公元907年十月十八日，吴著冲中计，脚心被毒针刺穿，兵败之后，在几名大将和侍卫的搀扶下，沿灵溪河经神仙打眼方向逃窜，途经现今叫自生桥的地方，见灵溪河流正急，由鲤鱼精所幻化的吴著冲腾云过了河，彭士愁追至此地，眼看吴著冲就要逃走，就立即跪拜祈求天神帮助，这时只见空中，观音菩萨早已等侯，立即用赶山鞭一挥，只见一座天然石桥从西向东倾刻间而成，灵溪河水从下面流过。彭士愁率部将很快通过仙桥，一直追赶吴著冲至龙山洛塔石洞，在百福司漫水土官之弟向伯林的帮助下，在洛塔石洞中将吴著冲杀死。

后人为感谢观音菩萨挥鞭赐桥，特取名“自生桥”，在土家后人中流传至今。

（天旱求雨拜皇经、打醮谢天神）

老司城自唐代武则天（公元690年）时期设立溪州衙署以来，受佛教、道教、巫教等综合性的爱国教会传播影响很大，特别是道教影响很深。