所谓公平、稳定的有秩序状态，那便是坚持法治，严格根据国家的法律和规范处理各种事务。统治阶层不过分谋求私利，对全国人民一视同仁，唯才是用，征税与劳役大致公平。

汉高祖逝世后，吕后当政，她想推翻刘氏王朝，任用吕姓家人执政。陈平、周勃发动政变，铲除吕氏政权。此后汉文帝和景帝两代与民休息、国力大增，终于到汉武帝时击破北方大敌匈奴。唐太宗逝世后，武则天当权，她虽颇有政治才能，外破突厥、吐蕃，但施行特务恐怖政治，内政并不安定。直到唐玄宗登位，任用贤相姚崇、宋璟，才国家大治。杜甫有诗《忆昔》，歌颂玄宗前期开元年间的情况：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。”开元末年，全国人口达到五千万，国家财政健全，外族不敢入侵，人民生活富足，是举世无双的大国强国，到玄宗统治后期才出现无秩序状态。清朝顺治朝有若干危机，此后康熙、雍正、乾隆三朝都稳定守法，坚持“永不加赋”的政策，国家兴旺富强。

我的演讲，并不是暗示着历史的命定主义，不相信“历史上有这样的原因，就一定有那样的后果”，因为历史上偶然的因素太多。然而历史的教训和经验总是有用的，不论对于哪一个国家。tolerance（容忍）与reform（改革）永远是有益的。我很欣赏加拿大的多元文化政策，提倡民族发展文化，而不是盎格鲁—撒克逊民族一族独大的自大自傲和排斥外族。

汉朝文景，唐朝贞观、开元，清朝康、雍、乾三个时代固然强盛繁荣，但有不少封建王朝的腐朽与不合理、不公平之处，对人民压迫剥削太多。这些情况现在大都已经革除了。如果今后继续坚持开放、改革、法治、稳定的政策，放眼于百年大计而不计较一时的小利小愤，再行之五十年，中国又一个强盛兴旺的黄金大时代在望，文景、开元，何足道哉！

原载于《明报月刊》一九九九年第十期