燕起、王莽一行人在张兴宅中用过午膳之后，正在厅堂内商议两日后的行程问题。有一人来到张家门外求见，张智去应门后发现来人是大司马大将军、阳平侯王凤府上的家将。那家将姓王，单名坎，奉大将军王凤之命而来。他率先去了王莽家，经李氏的侍女之口得知王莽在张兴家中，便又寻了过来。

张智将王坎引入到张兴宅中的厅堂内后，便告退离去。

“小人王坎，见过十二少爷，见过各位公子。侯爷有命，请十二少爷与燕起燕公子一起去侯爷府走一趟。”王坎在厅堂中见到燕起、王莽诸人后，毕恭毕敬地躬身说道。

已故阳平侯王禁一共有八子四女，长子王凤继任了阳平侯爵位，官拜大司马大将军，领尚书事，权倾朝野，有三子，一子早夭；次子王曼已去世，他是王莽的生父，有二子，其中长子王永也已经去世；三子王谭，有四子；四子王崇也已去世，有三子，由长子王奉世继承安成侯爵位；五子王尚，有二子；六子王立，有三子；七子王根，有三子；八子王逢时，有二子。长女王君侠，嫁给了魏郡望族淳于家家主淳于凉狐；次女王政君，嫁给了先帝孝元皇帝，乃是当今太后，当朝皇帝的亲生母亲；三女王君莉，嫁给了当朝中散大夫陆贾纬；四女王君娣，嫁给了平虏校尉冷广。王莽在王氏二十来个直系子弟当中排行第十二，因而王坎称呼他为十二少爷。

众人猜测王凤之所以传唤，十有八九是为韦佩弦之事而来。王莽作为王氏子弟，得罪王家家主王凤的座上宾，因而被罚，也是情理之内。只是王莽并不太明白为何燕起也在王凤的传见之列，燕起虽则击败了韦佩弦，却并非王家子弟。王莽与燕起对望一眼后，关切向王坎问道：“你可知道大将军为何要传唤我俩？”

王坎抱拳，不卑不亢地说道：“回十二少爷的话，小的只管传话，不敢过问大将军的缘由。”

王莽也并不是怕事之人，心想兵来将挡水来土掩。且王莽与王凤长子王襄关系密切，即便获责，有王襄从中斡旋，想来也不会有什么大事，遂对燕起说道：“既然是大将军传见我们，还要劳烦师道陪我一起去趟侯府。”

燕起虽知王凤位高权重，自己却也是个天不怕地不怕的人，耸了耸肩，摊手说道：“巨君哪里的话，韦二公子本就是跟我打的，于情于理都该是我去跟大将军负荆请罪。”不过瞧他毫不在意的语气，任何人都能一眼看出燕起根本没有任何所谓的负荆请罪的打算。公孙衍等人默契地相视一笑，自然不会点破燕起的心思，王坎地位低微，更是没有资格表达任何看法。

王莽也不再废话，向其他几个人告辞，托甄氏兄弟将自己的嫂子与侄儿送回家，然后对王坎说道：“王兄弟前面带路，我们跟你一起回侯府。”

看着燕起与王莽跟着王坎一起离开，张兴等人露出了一丝担忧。

阳平侯府也在北阙甲第之中，距离张兴家隔着两条巷子的距离，但就是这两条巷子的距离，便无法逾越。张兴家顶多不过是个大宅子，阳平侯府则绝对称得上是雕栏玉砌，金碧辉煌。阳平侯府占地近百亩，府内亭台楼阁无数，令人叹为观止。

燕起、王莽两人跟随王坎一路来到阳平侯府，进侧门进入侯府内后，王坎将两人交付给另一个家奴。两人跟着那家奴在阳平侯府内穿行过数个庭院后，最终来到了阳平侯府的后花园外。

后花园入口处此时站着一个四十来岁，精明干练，管家打扮的中年人以及四个腰佩环首长刀，身穿武士劲装，目光坚毅的侯府卫士。王莽作为王家嫡系，经常有机会到阳平侯府走动，因而认得那中年人便是阳平侯府三管家马如龙，至于那四个卫士则属于阳平侯府内赫赫有名的玄刀近卫。

玄刀近卫共有一百单八人，全部是阳平侯王凤花费了无数的心血培养出来的。这些人不使用更为普遍的汉剑，而是选择环首长刀这种近年来才在战场上开始流行的武器。他们全部都武艺高强，刀法凌厉，能够以一敌十，甚至更多，相互之间还擅长小规模配合，是王凤的近身护卫。

那家奴带着燕起、王莽两人来到马如龙面前，揖首恭敬地道：“禀马管家，十二少爷、燕起燕公子到。”

马如龙挥挥手让他下去，抱拳对燕起、王莽说道：“十二少爷、燕公子，侯爷已在湖心亭等着见你们。”

王莽与马如龙一向熟稔，凑上去，笑着问道：“马管家，王莽有阵子没来侯府，嫂子跟威儿最近如何？威儿那病没啥大碍吧？还有，马管家可知道大将军找我们俩来究竟为了何事啊？您能给先透露透露不，也好让我们俩心里有个底先。”

马如龙拍了拍王莽的后背，也是笑着回道：“有劳十二少爷挂怀，你嫂子与侄子都好。还多亏了十二少爷请动了楼神医，楼神医看了之后，开了个方子，你侄子按方子吃药后，没几天就痊愈了。至于侯爷找你们是什么事，我也不清楚，不过应该不是什么坏事，侯爷今个儿兴致还不错，大少爷与杜先生也都在。”

“威儿没事就好。那我们俩先进去了，免得让大将军久等。等改日有空，王莽再请马管家小酌几爵。”

燕起与王莽穿过角门后，踩着青石板路，沿着沁澜湖走，没一会儿就到了湖心亭外。路上，王莽快速轻声地向燕起解释了大少爷与杜先生的身份。两人在距离湖心亭两丈左右站住，揖首道：“王莽（燕起）见过大将军。”

湖心亭内非常宽敞，正中圆桌上摆着一个棋盘，两个人坐在那里手谈。

一人年近六旬，身形高大，威严肃穆，花白胡子，身穿深紫色的长袍，此刻似乎陷入困局之中，正在冥思苦想，便是当朝大司马大将军、领尚书事、阳平侯王凤。

另一人大约四十岁左右，头上戴着一顶长约两寸的小冠，穿着一身因为洗过太多次，而有点褪色的青布长袍，此人便是马如龙口中的杜先生杜钦，人称“盲杜子夏”，该因他与其侄子杜邺都是表字子夏，而他自己左眼视力残缺，难以视物，长安中人为了区分二人，遂给杜钦起了这么一个外号。

杜钦自幼便饱读诸家之书，足智多谋，年纪轻轻便有鬼才之称，后来因故瞎了一只眼睛，破了面相，难以拜相封侯，于是开始闭门读书，不问朝政。王凤成为大将军之后，求贤若渴，久闻杜钦才名，遂连续数次邀请到杜钦前来辅佐自己。杜钦最终为王凤的诚意所感动，成为了王凤府上的首席谋士。王凤对杜钦非常赏识与尊重，整个阳平侯府内，包括王凤本人在内全部对杜钦都是尊称杜先生而从不直呼其名。