中秋夜，月色如水。

升平殿高出太液池二丈有余，殿高宽广，因这升平殿原本为观赏歌舞而建，殿内的大柱上雕刻均是些歌舞故事，有楼兰飞仙歌舞图，有蓬莱仙山拜寿歌舞图，最为世人所熟悉的是月宫仙女歌舞翩跹、嫦娥舒广袖的歌舞场面，据说是唐玄宗所制的《霓裳羽衣曲》的歌舞中的演绎所描绘而得。殿中以幔隔开，夏秋两季以湖绿色薄衫，春冬以厚重的绛紫贡绸作幔。歌者舞女从幔后罗列而出，清风摇曳衣裙，虚实隐显，似天上仙境。

皇上平时忙于国事，很少观赏歌舞，如今在殿上坐定，两边各嫔妃及宗室、家眷依照位次分别而坐。席上有坐的均是众嫔妃、皇子和皇室宗亲。

席上各色菜肴均做得精致，特别是以菊花为料做了各种菊花的食品。菊花酒清冽淡香，色如琥珀；盘中盛放的是用白菊花、银耳和莲子蒸成的菊花羹；用绿豆粉与菊花制的菊花糕。

郭贵妃道：“皇上近来国务繁忙，现又时节干燥，这菊花酒其味清凉甜美，有养肝、明目的功效，最宜秋天饮用，请皇上多饮一杯。”

皇上今日甚为高兴，兴致颇高，道：“贵妃真是有心之人，安排这满席的菊花美食，真是用心。既然满目菊花，席上何不以菊花为题，各赋菊花诗，以增雅致。”

皇三子首先站起来，道：“今日佳节，父皇要我等赋菊花诗，实在是好。”说罢，吟诗道：

“佳节歌盛世，

民乐遥相闻。

太液池边饮，

醉卧黄花丛。”

皇上听了，颔首而笑：“颇有些李太白’九日龙山饮，黄花笑逐臣。’的意味。”

郭贵妃随即冷眼去看纪美人，想到去年李宁还是太子之时，也是在中秋节她是如何张狂，她今日穿了绿色绸衫，浅色牡丹金线勾描，熠熠生辉，格外美丽，只是脸庞消瘦了许多，纵然施了桃花香粉，也不免憔悴，不由的多了胜利的满足，于是朗声道：

“谢皇上夸奖，这几年宥儿读书甚为用功，诗也越发精进了。”

几位皇子也均站起来赋诗，但并无佳句，只是应景罢了。

席上最出风头的便是妙丽善舞的秋妃杜秋娘，她是江南润州人，因家境贫寒，卖身青楼，在十五岁时，被李绮重金赎身，和郑氏同为李绮的侍妾，同时获罪进宫，同得皇上宠幸，杜秋娘初次在皇上面前惊艳表演，也正是她的这《金缕衣》诗词歌舞。

劝君莫惜金缕衣，

劝君惜取少年时；

花开堪折直须折，

莫待无花空折枝须折，

莫待无花空折枝。

歌委婉动听，舞飘逸灵动，人美艳温柔，艳冠金陵的青楼的她，更是聪慧了得，见惯世上各种男子，如何取悦他们，如何使人着迷，如何从男人那里得到所要的东西，她是了然如心的，皇上也自然不在话下。现在，不论她出身如何，多少反对，皇上已经封她为秋妃，名位远在郑氏之上。郭贵妃知道她不能生育，所以平时对她还是不错，没有刻意刁难。

席上因为李怡年纪尚小，早已经困乏得不行，郑氏看天色已晚，正想先行告退，却听郭贵妃道：

“许久没有听郑宫人弹琴，今日佳节，何不为皇上抚琴一曲？”

郑氏听了这话，虽然心中百般不乐意，也只好上前。