终究，那样的目光也只是以一个背影结尾，***尽头，高傲的茜素红下笼罩着无尽的空虚。当时我并不知道，再一次见到这样的背影时，会是在多少年后，当一切开始褪色时，我面对着依旧如斯的背影，没有顿生怜悯。而是恍然，知道了答案。

三天后，内务府接人的车子如期而至。无须我任何多虑，姐姐早已替我打点好引荐公公，只是从那一晚过后姐姐再未跟我多说过一句话，而几乎是与此同时，八爷随了当今皇上巡幸塞外，我离开府中的时候，静得出奇。出来送我的人，竟只有绣儿一个，惟独令我惊讶的是，那一天，我见到了阿玛——和硕额附明尚。

那天接我的车子是在日落时分来的，不同于那段日子天天看惯的夕阳垂暮、流云绚烂，那天，仅仅是万里无云，一点儿云絮都没有，庞大而火红的落日挂在远处湛蓝的天幕上，竟有一群大雁飞过，鸿雁高飞。绣儿说是很好的预兆。她却不知道，垂暮时的大雁早已落队，或许注定去不了自己希望的地方。

也是在那样澄澈的天空下，远远看见一个中年男子，衣着不华，眉宇间却是透着说不出的贵气，但也尽显疲倦之色。纵是站在那轮落日一样远的地方，我却仍能感觉到他低沉地叹了口气，像是终于解脱抑或释然。

直到绣儿唤出那声“老爷！”我才恍然。

去宫里的路上，我的脑海里全是落日下那略显疲惫的身影，万万没想到，我的“阿玛”，有着如此显赫的身份，却也只是这般衣着，如同任何一个父亲一样平常。始终想不通的是，为何他终也只是站得远远地观望我，却不曾上前来一一嘱托，为何他没有其他父母一样的不舍，却有那样释然与解脱的神情？仅仅因为我只是义女吗？仅仅是因为终于把我拉扯大了才有的释然吗？我无从所知，毕竟，在这里，他与我之间的关系，也只是毫无感情的维系而已。

进了宫我才知道，什么叫白闻不如一见，从前从书上看来的那些选秀之景远远及不上我如今所见到的热闹。各式各样的女子都有，触目所及，有的满头珠翠，有的小家碧玉，因着都着一个式样的旗装，倒也并未发觉几个特别出挑的，也难怪要层层选拔方知好坏。

一时园子里唧唧喳喳，有的时从小便相识的闺中姐妹，有的三五成群巴结那些背景显赫的小姐，诺大的园子里，我竟连个说话的人都找不到。

“哎呀！”突然听到身后一声低呼，衣袖被人狠狠拽了一把，我忙回过头去，却见一个小姑娘趴在地上，一只手还紧紧拽着我的衣袖，显然是摔着了，我忙扶她起来“你没事吧？”她抿着唇摇了摇头，却见她额角渗出血来，在白嫩的脸上格外明显，“呀！你流血了！”忙掏出手绢想替她拭净额角的血迹，她却别过脸去后退了一步，脸上竟爬上了丝羞涩的红云。这样望过去才发觉，她在众人之中显得格外的单薄瘦小，显然身量未足，一身旗装在她身上都显得挂不住似的，五官却生得精致，高挑的双眉下一双眼睛亮亮的，消瘦的脸庞下含着两片薄唇，在那胜过梨花白的肤色下娇俏得如同一叶红莲，罗袖初单的样子有着一种别人没有的气质。

看她现在的神情，我竟顿生出好感来，“妹妹今年多大了？也是今年来参选秀女的？妹妹很是娇俏呢！”我拉着她的手，尽量声音轻柔地问，好象大一点儿声音都会把她吓着似的。

“南苑今年十四了。”她微微抬起头，声音也如我预想中一样轻柔好听，见她脸上的羞涩却了几分，我便越发亲热地帮她拭去血迹，“能同妹妹遇见，便是缘分，日后若是有可能，还得一起在宫里待着，多少得有个互相帮衬的人，我大你两岁……你以后……叫我姐姐就行了！”

她抬起头，涩涩地喃了句“姐姐……”

“咳咳……”一声阴柔古怪的咳嗽声在园子内显得特别突兀，一时间所有人都安静了下来……

“听旨！”

我和南苑闻声忙随着众人齐齐跪下“皇上有旨！从今儿个起两个月内，所有待选秀女都在此处学习皇宫内院的各种规矩，以待秋弥完毕开选……钦此。”

临了，那公公也不忘说教一番：“我知道你们当中有的人不是自个儿愿意来，也知道有多少人求着想着要进来，但不论如何，来了便好好在这儿学规矩！不管你从前是哪家哪户的大小姐，在这儿，可都是待选秀女！好好跟着引教姑姑，出了什么纰漏儿咱谁也担不起……到时候谁飞得上枝头，可就看你们的造化了……”